Contando o custo
Qual de vocês, pretendendo construir uma torre, não se senta primeiro e conta o custo. - Lucas 14:28
Vários anos atrás, li um artigo sobre a importância de contar o custo antes de fazer uma compra importante. O conselho é particularmente apropriado para aqueles de nós que gastamos demais na temporada de Natal passada.
O escritor ilustrou seu argumento somando o custo real dos presentes listados na música popular "Twelve Days of Christmas". O resultado foi muito menos romântico do que a música em si. Todos os presentes dados em nome do amor têm seu preço.
Uma pereira foi calculada em US $ 14, uma perdiz - US $ 15, duas pombas - US $ 10, três galinhas francesas - US $ 36, quatro pássaros cantando - US $ 140, cinco anéis de ouro - US $ 1.000, seis gansos deitados - US $ 1.260 e assim por diante. A guia total para todos os 12 dias chegou a US $ 10.314,92. (E isso não foi calculado pelos preços de hoje.)
Contar o custo também é importante em nosso compromisso com Cristo. Ele deixou isso claro em Lucas 14, quando falou sobre o que é preciso para ser seu discípulo - amando-O mais do que relacionamentos familiares, nossos bens ou mesmo nossa própria vida.
Dar sua vida a serviço de Cristo e de outras pessoas pode ser muito gratificante. Mas vamos lembrar o que Jesus disse. Ser Seu discípulo tem seu preço, e devemos calcular cuidadosamente o custo.
Quando chamados a fazer uma obra para Cristo,
não podemos ignorar o custo;
Pois, se não pensarmos bem,
nossos esforços podem ser perdidos. —JDB
Seguir Jesus custa mais do que tudo - exceto não segui-lo. Mart DeHaan
Realistas esperançosos
Eu suportarei a indignação do Senhor. . . . Ele me trará à luz. - Miquéias 7: 9
Um humorista escreveu: “Quando eu estava me sentindo triste, alguém me disse: 'Anime-se, as coisas podem piorar'. Então eu me animei - e eles gostaram!
Um "ânimo" superficial raramente ajuda as pessoas angustiadas. Eles anseiam por notícias tranquilizadoras de que a vida em breve mudará para melhor. Porém, durante meus anos como pastor, muitas vezes tive que dizer às pessoas muito doentes que, a menos que o Senhor intervisse, elas logo morreriam.
Nos dias de Miquéias, muitas pessoas em Israel, sem dúvida, queriam ouvir boas notícias. A crueldade e desonestidade de concidadãos, governantes e até juízes eram assustadoras (Mq 7: 2-3). A nação estava tão fraturada que as pessoas nem podiam confiar em seus amigos ou parentes mais próximos (vv.5-6). Os cidadãos decentes esperavam que o profeta lhes dissesse que um reavivamento logo traria uma grande mudança em sua terra. Mas ele teve que lhes dizer que o julgamento de Deus estava próximo. Os assírios logo invadiriam.
A perspectiva era sombria, mas não desesperadora. Miquéias viu além do julgamento um momento em que a nação adoraria a Deus e seria abençoada. Alguns podem tê-lo chamado de pessimista, mas ele era realmente realista. Nós também podemos ser realistas esperançosos. Com os olhos da fé, podemos atravessar a escuridão atual e ver a glória eterna que nos espera.
Quando você tem medo do que está por vir,
lembre-se, Deus está próximo;
Ele lhe dará força, alegria e esperança
E acalmará seu medo interior. —Sesper
A tristeza olha para trás, a preocupação olha em volta, mas a fé olha para cima. Herbert Vander Lugt
A coragem da convicção
Estevão, cheio de fé e poder, fez grandes maravilhas e sinais entre o povo. - Atos 6: 8
Pouco antes da Guerra Civil Americana, um jovem advogado de Vermont se estabeleceu no Condado de Adams, na Pensilvânia. Lá, ele testemunhou escravos fugitivos fugindo da escravidão, por isso se dedicou com todos os seus poderes para libertar aqueles que estavam em escravidão.
Quando a guerra eclodiu, Thaddeus Stephens foi uma poderosa influência no governo dos EUA. Mas, após sua morte, anos depois, ele estava praticamente sozinho. Escritas em sua lápide em um cemitério obscuro estão as seguintes palavras: “Descobrindo que outros cemitérios estavam restritos a competir por direitos de carta, escolhi ficar neste local humilde, para poder testemunhar, mesmo em minha morte, àqueles princípios que tenho defendido por uma vida longa. ”
Em Atos 6 e 7, lemos sobre um homem de Deus chamado Estevão. Ele estava cheio de fé, poder e convicção. Ele foi levado ao conselho governante judeu sob acusações falsas e foi autorizado a fazer uma declaração. Tornou-se uma poderosa acusação dos líderes religiosos. Eles o desprezaram e a sua mensagem, então o arrastaram para fora de Jerusalém e o apedrejaram. Stephen caiu de joelhos e orou por seus assassinos. A maneira como ele falava falava tão eloqüentemente quanto seu sermão.
Como seguidores de Cristo, devemos ser pessoas de convicção. Até onde estamos dispostos a ir pelo que acreditamos?
Convicções forjadas pela dor e pela perda
Fornecem a força necessária
Para aqueles que estão esgotados em servir a Cristo,
aqueles a quem Seu chamado atendeu. —Sesper
De longe, é melhor morrer por algo do que viver por nada. Haddon W. Robinson
Uma Nova Canção
Cante ao Senhor, abençoe Seu nome; proclamar as boas novas de Sua salvação dia após dia. - Salmo 96: 2
A maioria das pessoas está interessada em notícias, mas apenas se for nova. Lemos o jornal de hoje, não o de ontem. As classificações dos programas de notícias desapareceriam de vista se cobrissem apenas os eventos do ano passado ou do mês passado.
Essa mesma necessidade de manter-se atualizada e atualizada se aplica ao nosso reconhecimento das coisas boas que Deus faz por nós. Ele quer que reconheçamos que Sua misericórdia e compaixão são “novas todas as manhãs” (Lam. 3: 22-23). O autor do Salmo 33 percebeu o quão importante é isso, então ele pediu um novo cântico (v.3) - uma nova expressão do que o Senhor fez por nós no passado, bem como do que Ele está fazendo por nós no presente.
O salmista disse que Deus criou as estrelas acima e controla os mares abaixo (vv.6-7). Ele está profundamente envolvido nas relações internacionais (v.10) e em todas as dimensões da experiência pessoal (vv.14-15). Deus está vigiando e mostra um tipo especial de cuidado com aqueles que O amam (vv.18-22).
O Senhor ainda está fazendo grandes coisas hoje. Olhe ao seu redor para a obra de Deus. Veja como Seu poder e sabedoria são revelados na natureza e no homem. Então cante uma nova canção de louvor a Deus por trás de tudo. Não trate as boas novas de Seu poder como se tivessem parado há muito tempo.
Andar em comunhão com Deus
E sentir Seu amor e carinho
Pode colocar uma canção em nosso coração
Que não podemos deixar de compartilhar. —DJD
Cada novo dia nos dá novas razões para cantar o louvor de Deus. Mart DeHaan
Enviado por Deus
[O Senhor] enviou um homem diante deles - José - que foi vendido como escravo. - Salmo 105: 17
Se Deus lhe enviou para fazer algo significativo por Ele, como você esperaria ser tratado? Como um dignitário em uma carreata? Como você esperaria se sentir? Importante e confiante? Seguro em saber exatamente para onde você estava indo e o que deveria fazer?
Nossos primeiros passos no caminho de servir a Deus podem parecer o fim de nossas esperanças e sonhos. O começo de Deus para Seus servos muitas vezes tem pouca semelhança com os fins que Ele tem em mente.
A história de José (Gn 37-47) é um grande incentivo quando as relações de Deus conosco parecem impossíveis de entender. O Salmo 105 nos diz que Deus “enviou um homem diante deles - José - que foi vendido como escravo. Eles machucaram seus pés com grilhões, ele foi ferido. Até o momento em que sua palavra aconteceu, a palavra do Senhor o provou ”(vv.17-19).
Ser enviado por Deus pode começar com a perda de um emprego, em vez de conseguir um. Isso poderia envolver a injustiça de ser penalizado quando você jogava limpo e se recusava a se comprometer. Pode doer tanto quanto os ferros de perna de Joseph na prisão.
Se Deus lhe deu um começo difícil, peça a Ele força para aguentar. O Deus que envia também se sustentará até você chegar ao fim que Ele tem em mente.
Deus tem um plano para você e para mim,
embora às vezes seja difícil ver;
Ele está sempre trabalhando para cumprir
Sua perfeita e eterna vontade. —Sesper
O Deus que envia você também o sustentará. David C. McCasland
Perigo à frente!
Quem desviar o pecador do erro do seu caminho salvará a alma da morte. - Tiago 5:20
Mensagens de julgamento em uma era de tolerância são tão bem-vindas quanto uma tempestade em um piquenique.
Isso foi tão verdadeiro nos dias de Jeremias como é hoje. Naquela época, o Senhor disse ao profeta para ficar na corte do templo e falar ousadamente ao povo sobre seus pecados. Jeremias alertou o povo de Jerusalém que a destruição estava a caminho se eles não seguissem as leis de Deus.
Como eles reagiram? O povo o agarrou e disse: “Certamente morrerás!” (Jeremias 26: 8). A vida de Jeremias estava em perigo porque ele ousara falar a verdade.
Apesar das ameaças, Jeremiah repetiu seu aviso. Depois de reconsiderar, os oficiais e o povo disseram aos sacerdotes e aos profetas falsos: “Este homem não merece morrer. Pois ele nos falou em nome do Senhor, nosso Deus ”(v.16).
O dilema de Jeremias aponta duas verdades importantes. Primeiro, uma mensagem de aviso não será recebida com entusiasmo por aqueles que precisam ser avisados. Segundo, devemos dar os avisos e depois confiar em Deus para nos proteger.
Vê algum sinal de perigo no horizonte para pessoas que você conhece? Talvez você precise fazer a coisa mais difícil: com a orientação de Deus, com amor, dê a eles o aviso de que precisam.
Pensando bem
Você precisa dar um aviso amoroso a alguém?
O que Tiago 5: 19-20 e Judas 22-23 dizem sobre isso?
Qual deve ser a nossa atitude nesse processo? (Gálatas 6: 1).
Às vezes, o amor deve doer antes que possa ajudar. Dave Branon
A mensagem do rei
De você a palavra do Senhor soou. - 1 Tessalonicenses 1: 8
Em 21 de janeiro de 1930, o nome de Harold Vidian tornou-se sinônimo de heroísmo. Naquele dia, o rei George V da Inglaterra estava programado para fazer o discurso de abertura na London Arms Conference. A mensagem do rei deveria ser enviada por rádio ao redor do mundo.
Donald McCullough, em seu livro A Trivialização de Deus (NavPress, 1995), nos diz que alguns minutos antes do rei falar, um membro da equipe da CBS tropeçou em um fio elétrico e o quebrou, cortando toda a audiência americana . Sem hesitar, o principal operador de controle Harold Vidian agarrou uma extremidade do fio quebrado na mão direita e a outra na esquerda, restaurando o circuito. A eletricidade surgiu em seu corpo. Ignorando a dor, Vidian aguentou até o rei terminar seu discurso.
Eu vejo nisso um desafio para os cristãos. A mensagem do rei dos reis deve ir para o mundo inteiro. Mas somente ao permitir que o poder de Deus passe por nós, o evangelho salvador do Senhor pode ser transmitido. Paulo escreveu: “Como crerão naquele de quem não ouviram falar?” (Rom. 10:14). Se estivermos dispostos a servir como canal, independentemente do custo para nós, as boas novas serão proclamadas em todo o mundo.
Você será um canal para a mensagem do rei?
Quando entreguei minha vida a Jesus,
Ele se tornou meu Senhor e Amigo;
Agora Seu poder está fluindo através de mim,
como Sua mensagem eu estendo. —Hess
As boas novas de Cristo são as melhores do mundo. Vernon Grounds
Hora de tudo
Veja então que você anda circunspectamente, não como tolos, mas como sábios, redimindo o tempo. - Efésios 5: 15-16
Talvez a posse mais procurada, mas esquiva dos anos 90, seja "tempo para tudo". A indústria cinematográfica focou esse dilema em uma comédia sobre um homem atormentado que é clonado para que ele possa desempenhar seus papéis como pai, chefe de construção e marido . Enquanto a cultura pop proclama que as pessoas podem conciliar várias funções se apenas as administrarem bem o suficiente, são necessários mais do que telefones celulares e pagers para realizá-la na vida real.
Efésios 5: 15-16 tem sido chamado a chave da Bíblia para a administração do tempo. Mas “redimir o tempo” vai muito além de ser eficiente. É uma frase maravilhosa que também pode ser traduzida como “aproveitar ao máximo todas as oportunidades”. Sugere uma atitude em relação à vida que vê todas as situações como a ocasião perfeita para fazer a vontade de Deus e influenciar os outros por Ele. Durante esses dias ruins, devemos viver a bondade que Deus colocou em nós pela fé em Cristo.
Quanto tempo temos hoje? Hora da oração? Hora de responder à pergunta de uma criança? Hora de ser interrompido por alguém em necessidade? Hora de considerar outras pessoas durante uma inconveniência ou atraso?
Que o Senhor nos dê sabedoria para aproveitar as oportunidades de hoje e dedicar tempo ao que é importante para Ele.
Senhor, ajude-nos a redimir o tempo que
você nos dá todos os dias -
A aproveitar cada oportunidade
Para seguir e obedecer. —Sesper
Sempre há tempo suficiente para fazer a vontade de Deus. David C. McCasland
Por trás das cenas
Oh, a profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! - Romanos 11:33
Enquanto aprendia a usar um computador novo, fiquei preocupado com um leve clique que indicava que estava funcionando, mesmo que nada estivesse acontecendo na tela. O representante do fabricante na linha direta de ajuda disse: “Sem problemas. O computador provavelmente está executando um aplicativo que você não pode ver e está funcionando em segundo plano. ”
Ao pensar na frase “trabalhando em segundo plano”, comecei a perceber como sou visualmente orientada em meu relacionamento com Deus. Se não consigo ver algo, presumo que não está acontecendo. Mas não é assim que Deus opera.
Vejo um exemplo impressionante da obra de Deus nos bastidores na conversão de Saul. Enquanto os cristãos estavam sofrendo sob sua perseguição implacável (Atos 8: 1-3), Deus estava se preparando para transformá-lo em um representante dinâmico de Cristo (9:15).
Existe uma situação em sua vida hoje em que você não pode ver Deus trabalhando? Pode ser que suas circunstâncias estejam resistindo a todas as tentativas de mudança. Talvez alguém que você ama se recuse obstinadamente a responder a Deus. Embora possa parecer que nada esteja acontecendo, Deus está trabalhando - nos bastidores, em segundo plano, cumprindo Seu propósito.
Por trás da minha vida, o tecelão permanece
e faz Sua vontade maravilhosa;
Deixo nas Suas mãos sábias
E confio em Sua habilidade perfeita. —Anon.
No drama da vida, Deus é o diretor nos bastidores. David C. McCasland
Life-Saver
Não vou me lembrar dos seus pecados. - Isaías 43:25
O gelo do inverno mal derreteu em um lago próximo quando um garoto de 7 anos de idade, do Michigan, decidiu fazer um passeio de barco. Sua embarcação era metade de um tambor de óleo que encontrou ao longo da costa e seu remo era uma pá de neve desgastada. O remo improvisado do menino funcionou tão bem que ele chegou ao meio do lago, mas o tambor começou a tomar água. Felizmente, os vizinhos ouviram seus pedidos de ajuda e ele foi resgatado a tempo. Mais uma vez, um jovem aprendeu os riscos de uma experiência de "meninos serão meninos".
Da mesma forma, Isaías 43 descreve os perigos de uma situação de “homens serão homens”. Falando a Israel, Deus lhes disse que somente Ele poderia salvá-los de suas tolices espirituais (vv.21-24). Ele lembrou a Israel que eles seguiram seu próprio caminho. Como crianças imaturas, eles não tinham previsão. No entanto, o Senhor foi rápido em assegurar-lhes que, se eles se lembrassem dEle e defendessem seus argumentos, Ele apagaria suas transgressões e eles poderiam ser resgatados (vv.25-26).
Como crentes, também nos é prometido esse tipo de ajuda. Quando nos encontramos em águas profundas como resultado de nosso próprio pecado, podemos descobrir novamente que Deus é o nosso salva-vidas. Não vamos permitir que nosso orgulho nos impeça de pedir ajuda como uma criança.
Que problemas dominam a alma
Porque escolhemos os caminhos do pecado!
Mas se humildemente clamarmos a Deus,
Ele concederá novamente Sua paz interior. —DJD
O primeiro passo para receber o perdão de Deus é admitir que precisamos dele. Mart DeHaan
Citar Misquote
Você já ouviu o que foi dito: "Olho por olho e dente por dente". - Mateus 5:38
No capítulo de abertura de Tom Sawyer, Mark Twain apresenta uma conversa interessante que reflete a natureza humana. Tom tenta convencer seu amigo Huck a se juntar a ele em seus planos de formar um bando de ladrões e levar cativos como os piratas costumavam fazer. Huck pergunta a Tom o que os piratas fazem com os cativos que eles pegam, e Tom responde: “Resgate deles.” “Resgate? O que é isso? ”Pergunta Huck. "Eu não sei. Mas é o que eles fazem. Eu vi nos livros; e é claro que é isso que precisamos fazer ”, explica Tom. "Você quer fazer diferente do que está nos livros e deixar tudo confuso?"
Este diálogo representa uma maneira de pensar que não é muito diferente do que Jesus encontrou. As pessoas também estavam citando e repetindo coisas que haviam encontrado em um livro - o Antigo Testamento. Mas eles estavam apenas falando palavras. As idéias foram separadas do espírito da revelação original. Ao aplicar mal os princípios mosaicos de conduta, o povo estava justificando suas atitudes e ações pecaminosas (Mt 5: 27-42).
Isso deve ser um lembrete para nós. Quando citamos a Bíblia, tenha certeza de que entendemos seu significado e contexto. Então não teremos as coisas "confusas".
Ao ler a Palavra de Deus, tome cuidado especial.
Para encontrar os ricos tesouros escondidos lá;
Pense em cada linha, cada preceito ouça;
depois pratique-a bem com medo de Deus. —Anon.
Um texto retirado do contexto pode ser um pretexto perigoso. Mart DeHaan
Por causa do amor
A fé estava trabalhando junto com suas obras, e por obras a fé foi aperfeiçoada. - Tiago 2:22
Outro dia, cheguei em casa do trabalho e encontrei um prato de lanchonetes com manteiga de amendoim no balcão da cozinha. Acompanhando os deliciosos, estava um bilhete da minha filha de 12 anos, Melissa, para os avós. “Queridas vovó e vovô, eu fiz isso para você. Com amor, Melissa.
Ninguém disse a ela para fazer isso. Ela não precisava. Ela acabou de fazer.
Mas por que? Melissa estava tentando ganhar seu favor? Ela estava tentando ter certeza de que eles a amavam? Ela estava tentando ganhar pontos Brownie (bem, pontos de lanchonete) com os avós?
Não, ela preparou essa delícia de confeitaria apenas para mostrar aos avós que os ama. Era evidência de seu relacionamento íntimo. Ela fez isso porque é neta deles, para não ganhar o direito de ser neta.
É assim que é com as boas obras que devemos fazer como seguidores de Jesus Cristo. Não fazemos boas obras para ganhar um lugar no céu. Antes, nossas boas ações mostram evidências de nossa salvação e fé em Cristo.
Jesus fez todo o trabalho de prover salvação. Mas ainda temos que trabalhar. Por quê? Não para ganhar Seu favor, mas para mostrar nosso amor. É uma manifestação de um coração agradecido.
Mantenha-me fiel, mantenha-me agradecido,
Este é meu pedido sincero a cada dia!
Mantenha-me servindo, mantenha-me falando
de Seu amor enquanto ainda posso! - Thiesen
Servir a cristo sob a lei é um dever; servir sob amor é uma delícia. Dave Branon
Bom Medo
Eles não tinham vergonha nem sabiam corar. Portanto eles devem cair. - Jeremias 8:12
O profeta Jeremias advertiu os israelitas de que aqueles que vivem perversamente e se recusam a se arrepender experimentarão um dia a ira de Deus. Essa verdade é reafirmada por toda a Bíblia. Deus usa o medo como um meio de levar as pessoas à salvação e incentivar a obediência. O medo certamente foi um fator importante na minha vida.
Dois conceitos errôneos atuais enfraqueceram a influência moral desse medo. A primeira falácia é que os padrões bíblicos de conduta não têm autoridade hoje. Conheço um professor de escola pública que não demonstrou vergonha pelo comportamento que a Bíblia chama de imoral, e ele não viu necessidade de se arrepender.
A segunda falácia é que, se existe um Deus, Ele é tão tolerante com o pecado que perdoa automaticamente a todos (exceto, talvez, assassinos em massa e molestadores de crianças). Uma mulher expressou essa opinião em sua carta ao editor de um jornal local quando escreveu sobre o professor não arrependido: "Deus o perdoou, e nós também devemos".
Em nítido contraste com esses equívocos, está a verdade que vem de Deus. Seus padrões são absolutos, e Ele pune aqueles que não se arrependem de violá-los. Portanto, vamos levar a sério o medo das conseqüências do pecado e torná-lo um incentivo ao arrependimento e à vida piedosa.
Pensando bem
Defina em termos positivos o que significa temer a Deus.
De acordo com Provérbios 9:10,
qual é o benefício de temer ao Senhor?
O tipo certo de medo nos leva a fazer o certo. Herbert Vander Lugt
Deus arranjará uma forma
Eu sei que você pode fazer tudo. - Jó 42: 2
O missionário Bill Moore serve na África do Sul, mas um dia ele visitou a vizinha Zâmbia para ajudar sua organização missionária a comprar um imóvel. O primeiro problema que encontrou foi que a missão não era reconhecida pelo governo, o que significava que eles não podiam comprar nenhuma terra. O registro pode levar meses. Bill e seus colegas de trabalho oraram, e Deus forneceu um contato que os ajudou a garantir os documentos necessários em 15 minutos.
Em seguida, o grupo de Bill precisava da permissão do comissário da terra para comprar a propriedade. Esse foi outro processo de meses - normalmente. No entanto, eles saíram do escritório com aprovação em minutos. O que poderia levar um ano - obter esses dois documentos - levou menos de uma hora! Eles descobriram que Deus pode abrir caminho quando parece que não há caminho.
Paulo e Silas também descobriram isso. Enquanto eles estavam orando na prisão, Deus enviou um terremoto para libertá-los (Atos 16:26).
Isso significa que sempre podemos esperar que Deus organize as coisas exatamente como as queremos? Não. Mas em Sua soberania, Ele prevê que as coisas sejam feitas da maneira que Ele deseja. Nosso trabalho é orar, seguir Sua liderança e confiar nEle com os resultados. Se Ele quiser, Deus fará um caminho.
Deus é maior que o nosso maior problema. Dave Branon
Jogando com segurança
Deus não nos deu um espírito de medo, mas de poder, amor e mente sã. - 2 Timóteo 1: 7
O fundador e presidente de uma companhia aérea de sucesso nos EUA expressou sua filosofia de negócios dizendo: “Adoro fazer coisas que me assustam. Não há coragem sem medo. ”Em vez de aproveitar a prosperidade da companhia aérea, ele está sempre procurando lugares para expandir, e corre um risco toda vez que inicia o serviço em uma nova cidade. Mas ele não queria de outra maneira.
Coragem não é a ausência de medo, mas a vontade de agir, mesmo que tenhamos medo do que pode acontecer quando o fizermos.
Quando Paulo escreveu a seu colega Timóteo, ele o exortou a tomar uma posição aberta por Cristo, mesmo que a própria ousadia de Paulo tenha levado à prisão. “Deus não nos deu um espírito de medo”, escreveu Paulo, “mas de poder e amor e uma mente sã. Portanto, não tenha vergonha ”(2 Tim. 1: 7-8).
“Ficar seguro” não deve ser uma opção para os seguidores de Cristo. Os crentes sempre foram chamados a se identificar abertamente com Jesus e com aqueles que sofrem por sua lealdade pública a Ele. O poder de fazer isso vem do Espírito Santo de Deus dentro de nós.
Vamos agir com coragem e encarar exatamente o que tememos hoje.
Deus se importa e nos envia coragem
Para pôr nossos problemas em fuga,
Porque a coragem é a vela de Deus
Que ilumina a noite mais escura. Gilbert
Coragem não é a ausência de medo, mas o domínio do medo. David C. McCasland
É a sua escolha
Eu vim como uma luz ao mundo, para que todo aquele que acredita em Mim não fique na escuridão. - João 12:46
Fazemos escolhas todos os dias. Algumas pessoas, no entanto, insistem que somos computadores biológicos programados por elementos sobre os quais não temos controle.
O escritor de uma carta ao editor de um jornal censurou os cristãos por pregar suas convicções morais a outros, insistindo que as pessoas só podem "reagir a fatores genéticos e ambientais". Ele disse que qualquer preferência, seja em "religião, comidas favoritas, cores , ou amigos ”não é uma escolha, mas“ apenas um fato bruto ”. Então ele nos implorou para“ desistir das falsas promessas da religião e assumir a tocha da razão humana ”. Você entendeu isso? Ele concluiu pregando suas próprias convicções e pedindo aos leitores que fizessem exatamente o que ele havia dito que as pessoas não podem fazer - faça uma escolha.
É verdade que fatores genéticos e ambientais podem dificultar as escolhas corretas. Mas Deus ainda nos considera responsáveis pela liberdade que possuímos. Quem nega essa liberdade não acha que alguém tenha a luz da verdade absoluta.
Jesus disse: “Eu vim como uma luz ao mundo, para que todo aquele que crê em Mim não fique nas trevas” (João 12:46). Escolher Cristo o livrará das trevas do pecado e dará sentido à sua vida. É a sua escolha.
Jesus está chamando: "Hoje você deve escolher!"
Se você atrasar, certamente perderá;
Ouvindo agora, você pode ouvir a voz do Senhor,
Tome Sua salvação - uma bela escolha! - Hess
Aqueles que buscam a verdade estão no escuro se rejeitarem Aquele que é a Luz. Herbert Vander Lugt
A prioridade da oração
Enoque andou com Deus. - Gênesis 5:22
John G. Paton (1824-1907), nascido e criado na Escócia, enfrentou dificuldades incríveis ao estabelecer o que acabou se tornando um ministério frutífero nas Novas Hébridas. Um homem de fé inabalável e oração predominante, Paton costumava agradecer a Deus pelo impacto causado em sua vida por seu pai santo.
O que indelevelmente impressionou Paton quando menino ouvia o pai rezar atrás da porta fechada do quarto. Aqui está o tributo de Paton para ele:
“Embora todo o resto da religião fosse, por alguma catástrofe impensável, varrido da memória ou apagado do meu entendimento, minha alma vagaria de volta àquelas cenas iniciais e se trancaria novamente no armário do santuário. E ouvir ainda os ecos daqueles gritos a Deus lançaria de volta todas as dúvidas com o apelo: 'Ele andou com Deus, por que não posso?' ”Seguindo o exemplo de seu pai, Paton fez exatamente isso - ele andou com Deus.
Gênesis 5 nos diz que Enoque andou com Deus (vv.22,24). Nós também podemos. Como pessoas redimidas, podemos conhecer as bênçãos da companhia de nosso Senhor. Mas para fazer isso, precisamos, como John Paton e seu pai piedoso, tornar nossa prática diária buscar a Deus em oração.
A oração é uma prioridade em sua vida?
Para andar com Deus, precisamos conversar com Deus. Vernon Grounds
Inverta suas visualizações
Não se conforme com este mundo, mas seja transformado pela renovação de sua mente. - Romanos 12: 2
Um amigo meu gosta de imitar os erros verbais do ministro inglês William Archibald Spooner, famoso por sua inversão não intencional de sons de palavras. No estilo de Spooner, um golpe tornou-se "um golpe inchado" e uma chuva torrencial tornou-se "uma dor estrondosa".
Um dia, meu amigo pegou alguns cartões de memória da Bíblia e anunciou que iria “reverter seus pontos de vista” em vez de “rever seus versículos”. Sua declaração confusa pode ter sido mais próxima da verdade do que pode acontecer quando lemos e meditamos sobre Palavra de Deus.
Eu me pergunto se já compreendi o incrível processo descrito em Romanos 12: 2: “Não se conforme com este mundo, mas seja transformado pela renovação de sua mente.” JB Phillips traduz: “Não deixe o mundo à sua volta você o aperta em seu próprio molde, mas deixa Deus remoldar suas mentes por dentro. ”
Isso não é nada menos que uma revolução mental - seguir meu modo humano normal de ver a vida e me dar um ponto de vista que eu não poderia ter sem Deus.
A memória das escrituras é uma disciplina poderosa que coloca a Palavra viva de Deus em nossas mentes e dá a Ele a oportunidade de mudar nosso pensamento e reverter nossos pontos de vista.
Sugestões de Ação
Memorize uma das seguintes passagens da Bíblia
e peça a Deus que mude seu pensamento.
Arrependimento: Salmo 32;
Amor: 1 Coríntios 13;
Semelhança de Cristo: Filipenses 2: 1-11
A Bíblia não se destina apenas a informar, mas a transformar. David C. McCasland
A saída
O salário do pecado é a morte, mas o dom de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor. - Romanos 6:23
Um prisioneiro que esperava no corredor da morte tinha um profundo sentimento de culpa. Ele havia matado um homem na presença dos dois filhos da vítima durante uma tentativa de assalto.
O condenado ficou tão incomodado que se recusou a permitir que seu advogado pedisse uma suspensão da execução. Para ele, partir desta vida foi uma fuga de sua consciência incômoda e a reprovação de uma sociedade enfurecida. Ele disse: "É a minha saída deste inferno vivo".
Como ele estava enganado! A menos que ele tivesse feito as pazes com Deus, a morte abriria a porta para algo muito pior - um inferno eterno! A Bíblia diz: “É designado que os homens morram uma vez, mas depois disso o julgamento” (Heb. 9:27).
Podemos não ser assassinos, mas todos pecamos (Rm 3:23). No que diz respeito a Deus, isso exige a pena de morte (Romanos 6:23), mas Ele providenciou um meio de escapar. Ele deu Seu Filho para morrer em nosso lugar, e todos os que nEle crêem são libertados da condenação.
Ao contrário do condenado que esperava encontrar libertação através de sua execução, podemos encontrar a verdadeira liberdade. A Bíblia nos assegura: “Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus” (Rom. 8: 1). Ele é a única saída do nosso dilema pecaminoso.
O que você faz com Cristo agora determinará o que Ele fará com você mais tarde. Richard DeHaan
Uma razão para o otimismo
Ele reinará para todo o sempre! - Apocalipse 11:15
Um dos ilustres estadistas da Inglaterra, Sir Fred Catherwood, oferece uma análise perspicaz do mundo. Ele escreve: “Hoje olhamos para trás porque não ousamos olhar para frente. Vivemos em uma sociedade violenta, gananciosa, sem raízes, cínica e sem esperança, e não sabemos o que acontecerá com tudo isso. . . . Quando paramos de acreditar na dignidade do homem e da mulher criados à imagem de Deus, a violência aumentou dramaticamente. . . . Os pilares sociais da sociedade foram abalados. Ao longo dos séculos, os governos tiveram diretrizes morais para dizer-lhes como moldar as estruturas sociais. Agora . . . eles não sabem o que fazer. ”
No entanto, podemos ter coração que a Bíblia, ao revelar o plano divino para o êxito da história, não nos abandona ao pessimismo. Mantém a possibilidade de reavivamento enviado pelo céu e renovação social a curto prazo. E é claro que nos assegura que, finalmente, quando Jesus voltar, os reinos deste mundo se tornarão Seu reino e o reino de Seu Pai (Ap 11:15).
Nossa responsabilidade é ser sal e luz no mundo (Mt. 5: 13-16). Devemos viver, trabalhar, adorar, orar e testemunhar para que hoje e amanhã nosso mundo veja a graça salvadora de Deus operando em e através de nós.
Deus segura o futuro em Suas mãos
Com graça suficiente dia a dia;
Através do bem ou do mal, Ele conduz gentilmente,
se nós deixarmos que Ele faça o que quer . - Rohrs
Você tem motivos para otimismo se está procurando a volta de Cristo. Vernon Grounds
Como você está correndo?
Corramos com perseverança a corrida que nos é apresentada. - Hebreus 12: 1
Milhões de pessoas conheceram Eric Liddell através do premiado filme Chariots of Fire. Representava a devoção desse atleta escocês a Jesus Cristo e sua recusa sob forte pressão para violar suas convicções espirituais - mesmo à custa da glória olímpica.
Ian Charleston, que desempenhou o papel de Eric Liddell no filme, teve que aprender a correr com a cabeça inclinada para trás no estilo daquele campeão olímpico. No sexto dia de filmagens, Charleston concluiu que o estilo não convencional de corrida de Eric foi inspirado pela confiança. Ele "confiou em chegar lá", disse Charleston. “Ele correu com fé. Ele nem olhou para onde estava indo.
Essa confiança transitou na vida espiritual de Eric. Foi a confiança que o levou à China como missionário. Cabeça erguida, confiando em seu Salvador, ele morreu jovem em um campo de concentração japonês, ainda servindo fielmente a Deus.
"Vamos correr", Hebreus 12: 1 nos exorta. Corra como Paulo, ao copiar seu exemplo Jesus (1 Cor. 11: 1). Corra de cabeça erguida, confiando em nosso treinador para nos levar ao objetivo que ele nos colocou. Corra para não ganhar a aprovação e aplausos das pessoas nem ganhar nenhum dos troféus deste mundo. Corra para ganhar "uma coroa imperecível" (9:25). Como você está correndo?
Corra na reta corrida pela boa graça de Deus,
levante os olhos e busque a face Dele;
A vida diante de nós mente,
Cristo é o caminho e Cristo o prêmio. —Monsell
Espere grandes coisas de Deus; tente grandes coisas para Deus. -Carey Vernon Grounds
De volta à fazenda
Eu moro no lugar alto e santo, com quem tem espírito contrito e humilde. - Isaías 57:15
Como uma criança de cinco anos que mantinha as vacas fora dos campos de meu pai, fiquei impressionada com os sons e as vistas de um dia de verão em Dakota do Norte. Apenas o ocasional lamento de uma vaca ou o assobio de um prado romperam a suave quietude. Ondas de calor cintilantes dançavam através da pradaria, enquanto um coiote cauteloso se escondia por perto. Falcões famintos circulavam acima, enquanto nuvens brancas como a neve flutuavam preguiçosamente no céu.
Meus pais me ensinaram que muito acima da cena idílica de Dakota havia um Deus pessoal, grande e santo, além de qualquer imaginação. Eu me senti pequeno e vulnerável. Mas meus pais também me ensinaram que Deus me amava tanto que Ele enviou Jesus para morrer por mim, então eu senti amor por Ele.
As crianças podem sentir esses tipos de verdades essenciais muito antes de entenderem termos como a transcendência de Deus (Sua diferença incomensurável de nós) e Sua imanência (Sua proximidade). Conheço as palavras agora, mas ainda acho útil recuperar essa maravilha inocente imaginando-me de volta à fazenda quando criança.
Não podemos reviver nossa infância, nem deveríamos querer fazê-lo. Mas lembre-se de que o Senhor vive “com quem tem espírito contrito e humilde” (Isaías 57:15). Lembre-se da maravilha de seus primeiros dias. Então, com um sentimento infantil de reverência, reflita sobre a majestade do "Alto e Elevado".
Por toda a extensão, Deus estendeu Sua criação -
Estabeleceu as estrelas, deu à terra o seu fundamento;
Sua força reivindica nossa adoração, Seu poder nosso medo;
No entanto, a cruz do Calvário nos liberta para nos aproximarmos. - Gustafson
O Criador esconde segredos dos sábios, mas pode ser conhecido pelas crianças. Herbert Vander Lugt
Alto silêncio
Que sua conduta seja digna do evangelho de Cristo. - Filipenses 1:27
O famoso mestre da mímica, Marcel Marceau, foi questionado sobre a diferença entre atuação regular e pantomima. A resposta de Marceau foi interessante. Ele disse: “No caso de um ator ruim, as palavras estão lá mesmo que o ator não seja bom. Mas quando uma mímica não é boa, não resta mais nada. Uma mímica deve ser muito clara e muito forte.
O mesmo se aplica ao testemunho do cristão. Se o testemunho verbal de um crente for rejeitado, pode ser sensato que ele não diga mais nada. Mas é então que o silêncio deve falar tão claramente que ninguém pode confundir a mensagem.
Por exemplo, no caso de um casal, a reverência silenciosa da esposa por Deus deve ser clara como cristal para o marido incrédulo, a fim de que ele seja conquistado “sem uma palavra” (1 Pedro 3: 1-2). Os maridos são lembrados por Pedro a viver com suas esposas com entendimento e honra (v.7). Se a esposa é a pessoa que precisa de uma testemunha sem palavras, o caráter e o tratamento do marido devem refletir seu relacionamento com Jesus Cristo.
Essas verdades se aplicam a todo crente, casado ou não. Se estivermos em uma situação em que apenas nossas ações tiverem que falar, vamos ter certeza de que elas estão sendo ouvidas em voz alta e clara para Cristo.
Às vezes nossa testemunha será desprezada
E não há mais nada a dizer;
Mas se nossas vidas forem fiéis a Cristo,
Seu amor transmitiremos. —DJD
Quando nossas vidas honram a Cristo, até o silêncio é eloqüente. Mart DeHaan
Você tem uma oração
Derrame seu coração como a água diante da face do Senhor. - Lamentações 2:19
Desesperança. Eu o encontrei em um homem amargo que me disse: “Não tente me converter e não ore por mim. Quando eu morrer, o único lugar que irei é 6 pés abaixo. ”
Aquele homem precisava de esperança. Pessoas como ele, que estão prontas para desistir, podem encontrá-lo. É apenas uma oração de distância.
Um pastor conheceu uma mãe de três filhos pequenos enquanto visitava um hospital. Seu marido estava morrendo de ferimentos sofridos em um acidente de carro e ela não tinha ninguém a quem pedir ajuda. Ao explicar o plano de salvação de Deus, o pastor ouviu atentamente. Então ela se juntou a ele em oração e confiou em Jesus. Ela ainda não sabia como as coisas iriam dar certo, mas sua oração de fé lhe dera esperança. Agora, através de novos amigos cristãos, Deus está cuidando dela.
Em Lamentações 2, a situação parecia desesperadora. As ruas de Jerusalém estavam cheias de corpos de vítimas mortas pelos babilônios invasores. Não havia comida disponível para as pessoas que permaneceram. Mas os poucos sobreviventes acataram o chamado do profeta ao arrependimento e oração (v.19). Sabemos pela história que as condições melhoraram e o exílio chegou ao fim.
Suas circunstâncias parecem desesperadoras? Animem-se! Contanto que você faça uma oração, você tem uma verdadeira esperança.
Além das perdas desta vida
Que nos fazem desesperar,
Nova esperança nasce em nossos corações
Porque nosso Deus está lá. —DJD
Mesmo quando você sente que não tem mais nada, ainda tem oração - e isso é suficiente. Herbert Vander Lugt