Você está lutando?
Nenhuma correção parece ser alegre. . . ; no entanto, depois produz o fruto pacífico da justiça. - Hebreus 12:11
Eu estava no meu segundo ano de viuvez e estava lutando. Manhã após manhã minha vida de oração consistia em um suspiro diário: “Senhor, eu não deveria estar lutando assim!” “E por que não?” Sua voz mansa e delicada me perguntou de dentro de uma manhã.
Então a resposta veio - orgulho não reconhecido! De alguma forma eu pensava que uma pessoa da minha maturidade espiritual deveria estar além de tal luta. Que pensamento ridículo, uma vez que eu nunca tinha sido uma viúva antes e precisava da liberdade de ser um verdadeiro aprendiz, até mesmo um aprendiz lutando.
Ao mesmo tempo, lembrei-me da história de um homem que levou para casa um casulo para poder ver a traça do imperador emergir. Enquanto a traça lutava para atravessar a pequena abertura, o homem a ampliou com o recorte de sua tesoura. A traça emergiu com facilidade - mas suas asas estavam murchas. A luta através da abertura estreita é o caminho de Deus para forçar o fluido de seu corpo em suas asas. O recorte “misericordioso”, na verdade, era cruel.
Hebreus 12 descreve a vida cristã como um esforço que envolve disciplina, correção e treinamento em retidão. Certamente tal raça não poderia ser executada sem um esforço santo contra o ego e o pecado. Às vezes a luta é exatamente o que precisamos.
Quando Deus permite que Sua mão de correção
nos dê pouco descanso,
Seu único propósito é o nosso bem -
Ele quer o melhor para nós. —DJD
O castigo de Deus é compassivo, nunca cruel. Joanie Yoder
Canibalismo
Se você morder e devorar um ao outro, tome cuidado para não ser consumido um pelo outro! - Gálatas 5:15
Alguns anos atrás, eu tive uma noite fora com meu filho de 4 anos de idade. Na metade de nossos hambúrgueres, eu detectei rumores na cabine atrás de mim. A raiva abafada na voz de um homem logo explodiu em um grunhido, “O que você disse?” Uma mulher atirou de volta, “Eu disse que nunca iria rastejar para você. Eu não consegui chegar tão baixo. ”Eu me encolhi quando ele amaldiçoou e disse:“ Eu não sei por que eu te trouxe para este restaurante hoje à noite. ”“ Eu sei, ”ela disse. "Você tem uma consciência culpada!"
Ben estava olhando por cima do meu ombro, então eu perguntei o que ele estava pensando. “Oh, estou pensando em Jesus”, ele disse, “e como Ele morreu pelos nossos pecados”.
A resposta de Ben deixou uma boa impressão em mim. Enquanto o homem e a mulher irados terminavam a refeição mastigando um ao outro, eu tinha que admitir que eu também sabia sobre raiva e má consciência. Então meu próprio filho me lembrou que Cristo veio a este mundo para nos resgatar do nosso pecado.
Não temos desculpa para voltar ao tipo de canibalismo que ocorreu naquele restaurante. Nós fomos perdoados e recebemos um espírito de amor. E nós temos o exemplo de Jesus. Seus caminhos são tão práticos e transformadores quanto desejamos deixá-los.
Se você fosse verdadeiramente feliz
E manter sua paz de espírito,
Então guarde-se do ódio
E palavras que são indelicadas. —Anon.
É melhor engolir seu orgulho do que comer suas palavras. Mart DeHaan
Cheio de espírito
Nossa suficiência é de Deus. - 2 Coríntios 3: 5
O acadêmico da Bíblia CI Scofield visitou uma vez um hospital psiquiátrico em Staunton, Virgínia. O superintendente, que estava dando a ele uma excursão, apontou um jovem poderosamente construído que parecia ser o retrato da saúde.
Scofield perguntou: "Esse homem não seria muito difícil de administrar se ele se tornasse violento?"
“Sim”, disse o superintendente, “mas ele nunca exerce seu poder. Sua ilusão é que ele não tem força! Ele está sempre pedindo remédios e reclamando de fraqueza ”.
Scofield comentou mais tarde: “Quantos na igreja são assim! Divinamente dotados com o poder interior do Espírito Santo, eles não têm fé, conhecimento e consagração para usá-lo. As pessoas estão sempre orando por poder. Existe poder suficiente. O que eles precisam é a disposição para serem usados em qualquer posição humilde e a fé para exercitar a força que Deus tem dado ”.
Há muitos objetivos esplêndidos que poderíamos alcançar se deixássemos nossa desculpa tímida e deixássemos o Espírito Santo preencher e controlar nossas vidas. Por causa de nosso relacionamento com Cristo e o Espírito que habita em nós, temos toda a força de que precisamos para fazer a Sua vontade (2Co 3: 5).
Senhor, enche-nos com o poder do teu Espírito para
que possamos viver como em Tua vista;
Por todos os Teus filhos ponham as tuas mãos para
que possam viver como tu planejaste. —Loyd
O espírito humano falha a menos que o Espírito Santo se encha. Henry G. Bosch
"Você ainda me pegou"
Tendo comida e roupas, com estas estaremos contentes. - 1 Timóteo 6: 8
Qual é o problema, mamãe? ”, Perguntou o menino de três anos com sinceridade. Kimberly Fast acabara de receber algumas notícias decepcionantes. Ela estava desanimada e seu filho sentiu isso. Depois de um momento de hesitação, seu garotinho disse: “Tudo bem, mamãe. Você ainda me pegou!
Mais tarde, ela comentou: “Sua confiança trouxe lágrimas quando pensei em como sou afortunado. Eu tenho uma família saudável e amorosa, amigos atenciosos e solidários, uma igreja centrada em Cristo, comida, roupas e uma casa acolhedora. Eu não sou apenas afortunado. Comparado com muitos, eu sou próspero!
Por que continuamos pensando sobre o que não temos e não sobre o que temos? O que nos faz deixar uma viagem cancelada ou uma venda perdida nos afetar tão profundamente? Quando uma mulher e seu marido perderam a oportunidade de comprar uma certa casa, ouvi-a reclamar: “Ela estragou toda a minha vida!” Será que algo nessa terra é tão importante assim? Quando somos tentados a nos sentir assim, precisamos nos lembrar do texto de hoje.
Em vez de deixar a vida azeda por aquisições perdidas e oportunidades perdidas, vamos examinar nossos corações e pedir ao Senhor que nos ensine gratidão. Então, podemos verdadeiramente nos regozijar em tudo o que Ele proveu e nos contentar.
Venha alegria ou tristeza, conteúdo eu descansarei
E me sinto supremamente abençoado,
Já que nada na terra ou no céu pode separar
O Salvador do coração amoroso. - Edersheim
Concentre-se no que você tem, não no que você não tem. David C. Egner
Thomas insensível
Palavras agradáveis são como um favo de mel, doçura para a alma e saúde para os ossos. - Provérbios 16:24
Algumas pessoas são boas em estourar o balão daqueles que estão sentindo a empolgação de uma nova experiência. E seu espírito negativo tende a desencorajar os outros.
Um novo convertido ficou entusiasmado com uma resposta à oração. "Eu tinha um pneu furado e não conseguia fazer o meu macaco funcionar", disse ele ao pastor. “Eu rezei para que alguém parasse para me ajudar, e em um minuto um homem apareceu e me fez logo.” O pastor respondeu: “Agora, não fique muito animado. Ele poderia ter parado mesmo se você não tivesse orado!
Os discípulos de Jesus estavam excitados. Eles conversaram com o Senhor ressuscitado e ficaram cheios de alegria e confiança. Mas Thomas, que não estava com eles naquela primeira noite de Páscoa, estava cético. Ele disse: “A menos que eu veja. . . Não crerei ”(Jo. 20:25). Sim, foi uma notícia surpreendente. Ainda assim, Thomas poderia ter respondido positivamente se ele tivesse recordado o que Jesus havia prometido. Ele poderia ter dito: "Eu estou tendo dificuldade em acreditar em você, mas eu posso ver como você está animado, e eu realmente quero ver a mim mesmo Jesus." Em vez disso, ele deixou escapar sua incredulidade, e eu não posso ajudar, mas sinto que isso amorteceu a alegria dos outros discípulos.
Senhor, ajude-nos a responder às pessoas com palavras gentis e sensíveis - mesmo quando tivermos dúvidas.
Cuidado com aqueles que estão distantes
E cumprimente cada empreitada com repreensão;
O mundo pararia se as coisas fossem executadas
por homens que dizem: "Não pode ser feito!"
Trabalhe na construção de pessoas, não as destruindo. Herbert Vander Lugt
O outro lado
Deus enxugará toda lágrima de seus olhos; . . . porque as coisas anteriores já passaram. - Apocalipse 21: 4
Muitos anos atrás, um médico fez uma visita domiciliar a um paciente moribundo, que perguntou: "Doutor, como será o céu?" O médico fez uma pausa, tentando pensar em uma resposta útil. Só então eles ouviram o som de coçar a porta fechada do quarto do paciente.
"Você ouviu isso?", Perguntou o médico. “É meu cachorro. Eu o deixei no andar de baixo, mas ele ficou impaciente e veio até aqui procurando por mim. Ele não sabe o que há nesta sala, mas ele sabe que seu mestre está aqui. Eu acredito que é assim com o céu. Nós não sabemos como é, mas sabemos que Jesus estará lá. E realmente, nada mais importa.
A Bíblia nos dá alguns vislumbres de fortalecimento da fé de como será a vida além da porta fechada da morte. Sabemos que o céu será um lugar de esplendor radiante (Apocalipse 21:23). Sabemos que será um local de reunião quando encontrarmos novamente aqueles a quem amamos e de quem nos separamos por um tempo (1Ts 4:17). Sabemos que não haverá “mais morte, nem tristeza, nem choro” (Ap 21: 4).
Mas acima de tudo, quando chegarmos ao outro lado, nos regozijaremos porque Jesus está lá e estaremos com Ele para sempre.
Meu conhecimento dessa vida é pequeno.
O olho da fé é obscuro;
Mas é suficiente que Cristo saiba de tudo,
e eu estarei com ele. —Baxter
Estar com Jesus para sempre é a soma de toda felicidade. Vernon Grounds
E se?
Quando a plenitude do tempo chegou, Deus enviou Seu filho, nascido de uma mulher, nascido sob a lei. - Gálatas 4: 4
Vários anos atrás, um grupo de historiadores escreveu um livro chamado If — Or History Rewritten. Alguns dos ses que esses estudiosos consideravam eram estes: E se Robert E. Lee não tivesse perdido a batalha de Gettysburg? E se os mouros na Espanha tivessem vencido? E se os holandeses tivessem mantido New Amsterdam? E se Booth tivesse perdido quando atirou em Abraham Lincoln? E se Napoleão tivesse escapado para a América?
A tentativa de reconstruir o passado com base nesses ifs foi apenas um jogo de historiadores. Mas aplique-o por um momento ao evento central da história - o nascimento de Jesus Cristo. Foi profetizado com precisão exata centenas de anos antes pelo profeta Miquéias. A maior delas, portanto - a pergunta mais surpreendente para a imaginação - é: "E se Jesus não tivesse nascido como previsto?"
Tal como se cambaleie a mente. É como imaginar a terra sem o nascer do sol ou o céu sem céu. No entanto, isso deve ser levado a sério, especialmente no Natal, porque o nosso mundo está alheio ao verdadeiro significado da vinda de Cristo.
Neste primeiro domingo do Advento, tente pensar no mundo sem Cristo. O que teria sido a história sem ele? E em um nível pessoal, qual seria sua vida sem Ele? Graças a Deus que não há ifs na história.
Se Cristo nunca tivesse deixado o Seu trono
Para entrar no tempo e espaço,
Nós não teríamos nenhuma esperança além da sepultura,
Nenhum conhecimento da Sua graça. —Sesper
Um mundo sem Cristo seria um mundo sem esperança. Haddon W. Robinson
Um problema persistente
Perdoar um ao outro, assim como Deus em Cristo perdoou você. - Efésios 4:32
A Universidade de Wisconsin, em seu catálogo Extension Outreach, anunciou um novo curso sobre “Perdão interpessoal”. O catálogo explicava que os alunos estariam explorando “as últimas abordagens para o perdão”.
Em um mundo em que o espírito de ficar no mesmo nível é muito comum, é bom saber que uma universidade importante está preocupada com o perdão. Mas, embora tal curso possa oferecer alguns insights valiosos, a Bíblia tem a melhor resposta para a pergunta de como perdoar: Perdoando os outros como Deus nos perdoou.
Pense na graça e misericórdia de Deus em perdoar os pecadores totalmente indignos com base no sacrifício infinitamente caro de Cristo (Rm 5: 8). Pense em Jesus quando Ele orou por Seus executores: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem" (Lucas 23:34). Pense no perdão que nos é oferecido quando sinceramente nos arrependemos e confessamos nossos pecados (1 João 1: 9). Pense em como o Espírito Santo nos ajuda a cumprir o imperativo de Paulo: “Seja bondoso para com o outro, ternura, perdoar um ao outro, assim como Deus em Cristo o perdoou” (Efésios 4:32).
Nenhuma nova técnica de perdoar é necessária. Esse método antigo, o método de Deus, realmente funciona.
Já que todos nós precisamos de perdão, devemos sempre perdoar. Vernon Grounds
Junte-se à minoria feliz
Alegre-se e seja extremamente feliz. - Mateus 5:12
A maioria das pessoas é feliz? Dennis Wholey, autor de Are You Happy? relata que, de acordo com a opinião de especialistas, talvez apenas 20% dos americanos sejam felizes.
Esses especialistas provavelmente concordariam com a definição irônica de felicidade oferecida pelo psiquiatra Thomas Szasz, que disse: “A felicidade é uma condição imaginária, anteriormente atribuída pelos vivos aos mortos, agora geralmente atribuída pelos adultos às crianças e pelas crianças aos adultos”.
Você está feliz? E se definirmos a felicidade como um estado permanente de satisfação alegre, um estado profundo de paz e esperança, não apenas um sentimento otimista e passageiro induzido por acontecimentos favoráveis? Agora, à luz dessa definição de felicidade, você está feliz?
Em seu “Sermão da Montanha”, nosso Senhor nos deu sua receita para uma vida verdadeiramente feliz, independentemente das circunstâncias. A maioria das traduções inglesas de Mateus 5 usam a palavra bem-aventurada, mas Jesus prometeu a felicidade. Ele assegurou repetidamente a Seus discípulos que eles seriam felizes se confiassem nele e praticassem Seus ensinamentos.
O Grande Médico prescreveu esse remédio para a infelicidade. Tentaste? Tome-o e alegre-se com a "minoria feliz".
"Regozije-se Nele!" Novamente, novamente,
o Espírito fala a palavra,
E a fé leva a feliz tensão:
"Nossa alegria está no Senhor." - Peter, Mary Bowley (1813-1856)
A felicidade do cristão não é determinada pelos acontecimentos. Vernon Grounds
Trabalhar ou esperar?
Fique quieto e saiba que eu sou Deus. - Salmo 46:10
Uma cristã talentosa e ativa foi acometida por uma doença que a confinou na cama. Na parede dela havia um lema, Be Strong - e Work for the Lord, baseado em 1 Crônicas 28:20. Mas aquelas palavras, que costumavam lhe dar encorajamento e força, agora traziam apenas angústia.
Uma amiga reconheceu seu estado mental perturbado e leu a última parte de Números 9 para ela. Ela apontou que durante as peregrinações de Israel ao deserto, eles descansavam sempre que a nuvem guia permanecia sobre o tabernáculo. Mas quando a nuvem seguiu em frente, eles seguiram em frente.
O amigo então disse que há momentos em que Deus espera que avancemos em nosso trabalho por ele. Outras vezes Ele espera que descansemos. Para enfatizar seu ponto, ela foi até a parede, anotou o primeiro lema e substituiu-o por um novo: Fique quieto e saiba que eu sou Deus (Sl 46:10).
Todos nós precisamos reconhecer que Deus em Sua sabedoria não apenas nos leva ao serviço, mas também proporciona momentos de descanso. Freqüentemente desejamos a emoção da atividade quando Ele sabe que nos aproximaremos Dele através da quietude pacífica. Um verdadeiro teste de consagração é a capacidade de esperar quando preferimos trabalhar.
Sempre que seus planos forem frustrados,
Apenas fique quieto
e espere pela liderança segura de Deus,
Seu tempo e Sua vontade. —Anon.
Deus ordena nossas paradas e nossos passos. Henry G. Bosch
Quando a confiança é testada
O Senhor deu e o Senhor o levou; bendito seja o nome do Senhor. - Job 1:21
Em agosto de 1992, o furacão Andrew devastou o sul da Flórida, destruindo casas, empresas e vidas. O custo desse desastre terrível não pode ser estimado apenas em termos de milhões e milhões de dólares. E quanto ao incalculável sofrimento humano - físico, emocional e espiritual? Se as pessoas perderam a fé em Deus e na oração, elas sofreram a pior perda de todas.
Na primavera de 1993, alguns pastores que tinham igrejas naquela área se reuniram para compartilhar suas experiências e reações. Todos concordaram que todos que haviam encontrado o poder aterrorizante daquele furacão tinham percebido o quão desamparados e vulneráveis nós, seres humanos, realmente somos. Por mais orgulhosos que possamos ser de nossas realizações tecnológicas, há momentos em que somos compelidos a confessar humildemente: “Não estamos no comando”. Algumas das pessoas cuja confiança foi testada puderam dizer, nas palavras de Jó: “O Senhor deu, e o Senhor levou embora; bendito seja o nome do Senhor ”(Jó 1:21).
Sua confiança em Deus é tão completa que, não importa o que aconteça, você confiará humildemente em Sua sabedoria, bondade e misericórdia? Confiar em Deus lhe permitirá suportar provações sem desespero.
Meus tempos estão em Tua mão;
Por que eu deveria duvidar ou temer?
A mão de meu pai nunca causará a
seu filho uma lágrima desnecessária. —Loyd
Deus não promete segurança das tempestades da vida, mas segurança nas tempestades da vida. Vernon Grounds
Alegria Na Calamidade?
Conte tudo alegria quando você cair em várias provações. - Tiago 1: 2
Comemore a falência? Quão tolo isso parece para nós! No entanto, a mãe do autor Leo Buscaglia fez exatamente isso.
Seu marido chegou em casa uma noite e, infelizmente, disse à família que seu parceiro de negócios havia roubado os ativos da empresa. A bancarrota era inevitável.
Em vez de se desesperar, a mãe de Leo saiu, empenhou algumas joias e preparou um jantar delicioso. Quando os membros da família protestaram, ela respondeu: "A hora da alegria é agora, quando mais precisamos, não na próxima semana".
A resposta da sra. Buscaglia à crise financeira de sua família me faz lembrar de uma diretriz do Novo Testamento: “Conte toda a alegria quando você cair em várias provações” (Tg. 1: 2).
Você já enfrentou situações difíceis recentemente? Alguma calamidade atingiu seu coração com medo e tristeza? Deus não quer que você use um rosto hipócrita e sorridente. Mas Ele quer que você confie nEle em todas as suas circunstâncias - incluindo calamidades! Ele quer que você aceite o fracasso, a doença e a perda como oportunidades de crescimento na fé e obediência.
Nosso sábio e amoroso Pai celestial anseia que nos submetamos ao Seu controle soberano. Somente quando fazemos isso podemos concordar com Tiago e nos regozijar até mesmo em calamidade.
Embora os tempos sejam sombrios, as lutas são sombrias,
E as preocupações se levantam como uma inundação,
Esta doce garantia segura a Ele:
Meu Deus é próximo e bom. —Hager
As provações da vida devem nos tornar melhores - não amargos. Vernon Grounds
Um chiado alto
Escolha por você mesmo a quem você servirá. . . . Mas eu e minha casa serviremos ao Senhor. - Josué 24:15
Abe Lincoln contou a história de um ferreiro que aqueceu um pedaço de ferro na forja, sem saber o que ia fazer. No começo, ele pensou em moldá-lo em uma ferradura, mas mudou de idéia. Depois de martelar o ferro por um tempo, ele decidiu tentar transformá-lo em outra coisa. A essa altura, o metal não era mais maleável. Segurando-a com a pinça e olhando para ela com desgosto, o ferreiro jogou-a em um barril de água. "Bem", ele deu de ombros, "pelo menos eu posso fazer uma fracassada com isso!"
Joshua teria visto uma lição importante nessa história. Ele sabia que uma vida significativa deve ter um propósito claro. "Escolha!" Ele pediu a seus seguidores. Se você não vai viver para Deus, então decida contra ele. Se você vai viver para Deus, deixe sua vida refletir essa decisão. Mas o que você fizer, decida! Josué deixou claro que ele e sua família tinham feito sua escolha para servir ao Senhor (24:15). Para ele, a vida não era um parque de diversões, mas uma arena onde decisões importantes tinham que ser tomadas.
E se você? Se você não escolher confiar em Cristo e servi-Lo, tudo o que você terá que mostrar para a vida de seus dias será um grande fracasso.
Alegremente alistando
Por Tua graça divina,
Estamos do lado do Senhor,
Salvador, nós somos Tuas. —Havergal
Se você decidir não escolher, você já fez a escolha errada. Haddon W. Robinson
A fabricação de você
A quem de antemão conheceu, também predestinou ser conforme à imagem de seu Filho. - Romanos 8:29
O autor escocês George MacDonald contou a história de uma mulher que experimentou uma grande tragédia em sua vida: “A mágoa era tão esmagadora e sua dor tão amarga que o que estava em perigo exclamou: 'Eu gostaria de nunca ter sido feito'. Com discernimento espiritual, sua amiga respondeu: 'Minha querida, você ainda não está totalmente feito; você só está sendo feito, e este é o processo do Criador! '”
MacDonald sabiamente concluiu: "Podemos deixar Deus levar nossos problemas e fazer deles uma veste de fortaleza cristã que não apenas aquecerá nossas almas, mas também servirá para inspirar os outros".
Isso é verdade para todas as nossas provações - mesmo quando estamos sendo corrigidos por Deus para o nosso pecado. O autor de Hebreus escreveu: “Nenhuma correção parece ser alegre para o presente, mas dolorosa; no entanto, depois produz o fruto pacífico da justiça para aqueles que foram treinados por ele ”(Hebreus 12:11).
Parece que tudo na vida está indo contra você? Ao enfrentar a desilusão, tome coragem! Se você é um filho de Deus, todas as coisas estão trabalhando juntas para o bem, e Ele está te conformando “à imagem do Seu Filho” (Rom. 8: 28-29). As lições de Deus através de provações podem ser feitas por você!
Por todas as angústias e lágrimas,
Por dias sombrios e anos infrutíferos
Eu dou graças, pois agora eu sei
Essas foram as coisas que me ajudaram a crescer. —Anon.
Deus pode ter que nos quebrar para nos fazer. Richard DeHaan
A pergunta "por quê"
Nem este homem nem seus pais pecaram, mas as obras de Deus deveriam ser reveladas nele. - João 9: 3
O fato de algumas pessoas virem ao mundo com deficiências graves nos perturba. Sentimos um profundo sentimento de compaixão por eles e, instintivamente, nos perguntamos por que eles devem sofrer dessa maneira.
Aqueles que acreditam em reencarnação dizem que tais deficiências são penalidades para coisas feitas em vidas anteriores. Mas essa teoria é completamente contrária ao ensino da Bíblia.
Devemos ter cuidado em colocar a culpa quando alguém tem uma deficiência. Quando Jesus encontrou o homem nascido cego. Seus discípulos perguntaram: “Quem pecou, esse homem ou seus pais?” (João 9: 2). Mas Jesus respondeu: “Nem”, e acrescentou: “mas que as obras de Deus sejam reveladas nele” (v.3). Então Ele fez o que pôde para ajudar - Ele curou o homem.
Nós não somos capazes de curar pessoas como Jesus, mas podemos tornar suas vidas mais agradáveis através de atos de bondade. Existem numerosas oportunidades para mostrar amor oferecendo ajuda prática ou um ouvido atento, não de maneira paternalista, mas na amizade genuína. Quando demonstramos respeito pelos outros, exibimos o espírito de Cristo.
Senhor, ajuda-nos a lembrar e defender a dignidade de cada pessoa. Ajude-nos a nos concentrar no que podemos fazer quando não podemos explicar por que coisas ruins acontecem.
Pensando sobre isso
Como eu respondo a uma pessoa com deficiência?
Eu o trato com respeito e amor?
Como Cristo os trataria?
É melhor dar uma mãozinha para apontar um dedo acusador. Herbert Vander Lugt
Mudou
Se alguém está em Cristo, ele é uma nova criação; coisas antigas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas. - 2 Coríntios 5:17
Anos atrás, na Irlanda do Norte, um alcoólatra gritou para Cristo em desespero. Ele pediu ao Senhor para salvar sua alma do pecado e resgatá-lo de seu vício. Ele se tornou um cristão e, pelo poder de Cristo, parou de beber.
Seus velhos amigos no pub rejeitaram sua conversão como uma fase passageira. "Dê-lhe um mês", disseram eles, "e ele estará de volta na garrafa".
Mas um mês se passou e ele não tocou em uma gota. Então eles tentaram zombar dele de sua nova fé. “Você acredita naquela parte da Bíblia onde Jesus transformou a água em vinho?”
"Eu realmente", ele respondeu.
“Você pedia a Ele para fazer isso por nós? Seria bom da parte Dele nos obrigar. Ou você acha que isso foi algo inventado sobre Ele para fazer com que pessoas como você se convertessem?
O homem respondeu: “Eu acredito que Jesus transformou água em vinho. De fato, Ele fez melhor que isso por mim. Ele transformou bebidas alcoólicas em móveis e comida. Apenas pergunte a minha família.
A fé em Cristo provoca uma mudança radical no coração que transforma o comportamento (2 Coríntios 5:17). Os maus hábitos caem. Novos desejos substituem os antigos.
Se você quiser tal mudança em sua vida, receba Jesus como seu Salvador e Senhor.
Que maravilhosa mudança em minha vida foi feita
Desde que Jesus entrou em meu coração!
Eu tenho luz em minha alma pelo que tenho procurado
desde que Jesus entrou em meu coração! —McDaniel
O novo nascimento cria um novo apetite. Haddon W. Robinson
O objetivo mais alto
Cresça na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. - 2 Pedro 3:18
O que você está vivendo em seus poucos anos fugazes aqui nesta terra? Qualquer coisa que não seja fama, riqueza ou influência?
Quando Thomas Naylor estava lecionando administração de negócios na Duke University, ele pediu a seus alunos que elaborassem um plano estratégico pessoal. Ele relata que “com poucas exceções, o que eles queriam se encaixava em três categorias: dinheiro, poder e coisas - coisas muito grandes, incluindo casas de veraneio, automóveis estrangeiros caros, iates e até aviões”. Esse foi o pedido deles da faculdade: "Ensina-me a ser uma máquina que faz dinheiro."
Isso não é exatamente uma ambição exaltada! Nenhum pensamento de serviço humanitário e nenhum pensamento de valores espirituais! No entanto, o que esses estudantes queriam era o que muitas pessoas querem - talvez o que a maioria das pessoas queira.
A ambição dominante do apóstolo Paulo era totalmente diferente. Seu desejo consumado era conhecer a Jesus e tornar-se cada vez mais conforme o Seu santo exemplo (Fp 3:10). Ele queria servi-lo proclamando as boas novas da graça de Deus.
Qual é o nosso maior objetivo? Queremos ser uma máquina de fazer dinheiro, que nunca pode comprar felicidade duradoura? Ou queremos nos tornar mais parecidos com Jesus?
Uma pessoa sábia define seus objetivos terrestres em ganhos celestes. Vernon Grounds
A igreja no mundo
Aqueles que foram dispersos foram por toda parte pregando a Palavra. - Atos 8: 4
Recentemente vi uma foto de pessoas saindo de uma igreja depois de um culto. Eles estavam carregando Bíblias e sorrindo. Quando olhei para aqueles homens, mulheres e crianças, pensei, lá vai a igreja. O prédio ficará, e será referido como "uma igreja". Mas esses tijolos não podem pregar e esses bancos não podem testemunhar. Somente pessoas podem fazer isso.
O autor RC Sproul escreveu: "Onde está o povo de Deus, há a igreja - sob o senhorio de Cristo e habitada pelo Espírito".
Essa é a essência da comissão que Jesus deu aos seus discípulos pouco antes de deixá-los. Ele lhes prometeu poder do Espírito Santo, e disse que eles seriam Suas testemunhas em Jerusalém, Judéia, Samaria e até o fim da terra (Atos 1: 8). E quando a igreja do primeiro século de Jerusalém ficou sob perseguição, foi o que aconteceu. Eles foram dispersos e proclamaram o evangelho onde quer que fossem (8: 4).
Quando os crentes em Jesus Cristo deixam um culto de adoração, o edifício permanece, mas o povo de Deus - a igreja - se espalha pela comunidade. Ao longo da semana, eles continuam a ser a igreja onde quer que estejam no mundo - em lojas, universidades, restaurantes e casas. Eu me pergunto, o mundo está ouvindo o evangelho da igreja?
O testemunho da igreja na terra
Deve brilhar com a luz mais brilhante
Para todos que precisam do segundo nascimento
E a força para viver corretamente. JDB
O mundo não vai para a igreja, então a igreja deve ir ao mundo. David C. Egner
Alegria em vida e vitória em morrer
Para mim, viver é Cristo e morrer é ganho. - Filipenses 1:21
Tendo perdido sua amada esposa há muitos anos, um homem de 96 anos compartilhou o profundo desejo de seu coração com um pastor aposentado, ao dizer: "Não há nada que eu queira mais do que estar com minha esposa novamente".
O ministro respondeu: “Eu posso entender isso, mas se ela foi para o céu e você não professa ser um cristão, que esperança você tem de estar com ela quando morrer?” Depois de pensar por alguns momentos, O homem deixou escapar a triste confissão: “Você está certo - o pensamento de deixar esta vida me aterroriza. Estou cansado de viver, mas tenho medo de morrer!
Que forte contraste com a perspectiva de Paul. O apóstolo estava disposto a viver ou a morrer. Ele desejava estar com Cristo no céu, mas ficaria feliz em permanecer na terra para continuar seu ministério (Fp 1:21).
Você pode não estar tão desesperado quanto aquele homem de 96 anos. A vida pode ser agradável para você, mas você está preparado para enfrentar a eternidade? Se assim for, você pode dizer com o salmista: “Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum; porque tu estás comigo ”(Sl 23: 4).
Se não, receba o presente da vida eterna que Deus oferece hoje. Ao confiar em Cristo como seu Salvador pessoal, você encontrará alegria em viver e vitória em morrer!
“Viver é Cristo, morrer é ganho”,
não seja em vão este lema;
Pois embora permaneçamos ou passemos pelo vale da morte,
a graça e a paz de Deus nunca falharão! HGB
Nós não estamos prontos para viver até que estejamos prontos para morrer. Richard DeHaan
Presentes ruins
Haverá falsos mestres entre vocês, que trarão secretamente heresias destrutivas, negando até mesmo o Senhor. - 2 Pedro 2: 1
Um casal da cidade de Nova York recebeu pelo correio dois ingressos para um grande sucesso da Broadway. Estranhamente, o presente chegou sem uma nota, e eles se perguntaram quem o havia enviado. Mas eles ainda assistiram ao show e gostaram imensamente.
Voltando ao apartamento, descobriram que o quarto deles havia sido saqueado. Peles valiosas e joias estavam faltando. No travesseiro havia uma nota simples: "Agora você sabe".
Como aquele ladrão sem nome, um falso professor sabe o que as pessoas querem e apela aos seus desejos (2 Pd 2). Ele não usa um distintivo de lapela para alertar sobre suas mentiras, mas ele vem disfarçado de representante da verdade. Ele alega que ele enriquecerá vidas, mas aqueles que o seguem freqüentemente aprendem com um alto custo que foram enganados.
Jesus, no entanto, é um professor em quem podemos confiar completamente. Ele nos oferece o dom da vida eterna porque nos ama de verdade. Aceitar o dom da salvação é o primeiro passo para nos protegermos dos presentes enganosos que os falsos mestres oferecem.
Mas até os crentes podem ser enganados por falsos ensinos. É por isso que a Palavra de Deus nos exorta a estudar as Escrituras (1 Pedro 2: 2), testar o que ouvimos (1 João 4: 1) e crescer na fé (2 Pedro 1: 5-9). Dessa forma, não descobriremos de repente que nossa vida espiritual está em desordem.
Desde lobos selvagens, consumidos com ganância,
Busquem ovelhas simples para se alimentar,
Sábios são aqueles cordeiros cautelosos que pastam
Perto do olhar atento de seu Pastor. - Gustafson
Nem todos os presentes são gratuitos; alguns têm etiquetas de preço escondidas. Haddon W. Robinson
Seguro no cuidado de Deus
O Senhor preservará sua saída e sua vinda a partir de agora e até para sempre. - Salmo 121: 8
O presidente Franklin D. Roosevelt amou a música que chamamos de Hino da Marinha. Foi cantado em seu funeral em Hyde Park, Nova York, em 14 de abril de 1945. As palavras do hino foram escritas em 1860 por William Whiting, que ensinou e dirigiu um coral de 16 vozes. Ele escreveu para um estudante que estava prestes a zarpar para a América e que estava apreensivo sobre a viagem.
A melodia bonita foi escrita por John B. Dykes e publicada pela primeira vez em 1861. Ele nomeou a melodia do hino Melita , o nome romano para Malta, a ilha onde Paulo naufragou.
O hino é uma oração simples baseada na verdade profunda de que o Deus eterno que criou o universo controla todos os elementos da natureza e pode proteger os Seus, não importando quão grande seja o perigo. Vento e onda estão sujeitos ao Seu comando. O primeiro verso diz:
Pai Eterno, forte para salvar,
Cujo braço se une à onda inquieta,
Que bidd'st o poderoso oceano profundo
Seus próprios limites nomeados manter;
Ouve-nos quando clamamos
por aqueles que estão em perigo no mar.
Quando nós ou nossos entes queridos viajamos para algum destino distante, ou se apenas viajamos para o trabalho, podemos ter certeza de Sua proteção e cuidado.
Não precisamos temer naufrágio com Jesus no leme. David C. Egner
A sabedoria das formigas
As formigas são um povo não forte, mas preparam sua comida no verão. - Provérbios 30:25
Nós tendemos a assumir a liderança dos grandes personagens e personalidades do mundo. Mas o sábio ancião Agur nos apontou em outra direção. Em Provérbios 30, ele registrou as virtudes das coisas baixas ao nosso redor: formigas, texugos, gafanhotos e lagartos (vv.24-28).
“As formigas são um povo que não é forte”, Agur nos disse, “mas preparam sua comida no verão” (v.25). As formigas sabem instintivamente que o inverno está chegando, então aproveitam o clima mais quente. Eles participam de piqueniques. Enquanto você está devorando um cachorro-quente e um refrigerante, eles estão saindo com as batatas fritas. Eles vão armazená-los, e quando a neve chegar, eles terão comida suficiente.
Para nós, o primeiro passo em “preparar-se para o inverno” é aceitar Jesus Cristo como nosso Senhor e Salvador. “Agora é o dia da salvação”, somos avisados (2 Co 6: 2). Se já fizemos isso, como crentes em Cristo, temos muito trabalho a fazer. Se exibirmos a “sabedoria das formigas”, nos prepararemos para o “inverno”. Podemos nos equipar para tempos difíceis, armazenando a Palavra de Deus em nosso coração. Então, quando enfrentarmos as nevascas da vida, saberemos onde encontrar comida para o nosso espírito.
Da próxima vez que você vir uma formiga, lembre-se: o inverno está chegando! A melhor hora para se preparar para o amanhã é hoje.
A indústria afiada da formiga humilde
Pode nos ensinar uma lição,
Se na natureza nós veremos
a sala de aula de Deus em sessão. - Gustafson
A hora de se preparar para o amanhã é hoje. Haddon W. Robinson
Quem está dizendo a verdade?
Que cada um de vocês fale a verdade com o próximo. - Efésios 4:25
Se os comerciais de televisão estão dizendo a verdade, estrelas de cinema e atletas glamorosos usam produtos que todos deveriam comprar. Mas, como a revista Time relata (e a maioria dos espectadores suspeita), muitas celebridades não usam os produtos que endossam.
E as autobiografias? De acordo com o mesmo artigo, eles nem sempre são escritos pelos indivíduos cujos nomes levam, mas por escritores que não são mencionados.
Essa desonestidade, sugere o Time , é um sintoma do engano que está se infiltrando em nossa sociedade. Como será a vida civilizada à medida que as pessoas ignoram cada vez mais os mandamentos de Deus contra a mentira? (Êxodo 20:16; Levítico 19:11; Efésios 4:25).
Jesus tinha palavras fortes para aqueles que estavam no caminho da verdade. Ele disse que eles eram filhos de seu pai, o diabo (João 8:44), e eles eram incapazes de falar a verdade porque se recusavam a ouvi-lo (vv.43-47).
A Palavra de Deus nos incita a dizer a verdade (Provérbios 12: 17-22). Somente quando obedecemos a Ele podemos esperar impedir que nossa sociedade seja consumida por suspeita e desconfiança.
Devemos ser verdadeiros contadores como Jesus, dos quais as Escrituras dizem: “Nem se encontrou engano em sua boca” (1Pe 2:22). Vamos nos esforçar para esse padrão sagrado hoje.
Tome minha voz e deixe-me cantar
Sempre, somente, para meu rei;
Pegue meus lábios e deixe que eles sejam
Cheios de mensagens de Ti. —Havergal
Todo o problema do mundo começou com uma mentira. Vernon Grounds
Como ser livre
O homem perverso. . . está preso nas cordas de seu pecado. - Provérbios 5:22
O espírito humano anseia por liberdade. Mas para muitas pessoas, sua busca na verdade leva a uma maior escravidão.
A professora da Bíblia Henrietta Mears disse uma vez a seus alunos: “Um pássaro está livre no ar. Coloque um pássaro na água e ele perdeu sua liberdade. Um peixe é livre na água, mas deixa-o na areia e ele perece. . . . O cristão é livre quando faz a vontade de Deus e é obediente ao mandamento de Deus. Este é um reino tão natural para o filho de Deus quanto a água é para o peixe ou o ar para o pássaro ”.
Embora o rei Salomão não tenha usado a palavra liberdade em Provérbios 16, ele entendeu que isso só acontece dentro da esfera de honrar a Deus e a Sua Palavra. Em contraste, a escravidão vem para aqueles que ignoram a verdade de Deus. A liberdade resulta da prática da humildade, confiança, conversa cuidadosa e autocontrole (vv.19-24). Mas escravidão inevitavelmente escraviza aqueles que são governados por rebelião voluntária, orgulho, arrogância, conflitos e problemas maliciosos (vv.18,27-30).
Você quer ser livre? Jesus disse: “Se permanecerdes na minha palavra, realmente sereis meus discípulos. E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará ”(Jo 8,31-32). Jesus é a fonte suprema da verdadeira liberdade.
Que liberdade cabe a todos os que escolhem
viver para Deus todos os dias!
Mas as cadeias de escravidão prendem aqueles
que seguem por outro caminho. —DJD
A verdadeira liberdade não consiste em ter o seu próprio caminho, mas em ceder ao caminho de Deus. Mart DeHaan