Faz sentido
Quando ele voltou a si, ele disse: "... eu me levantarei e irei a meu pai, e dir-lhe-ei: Pai, pequei." - Lucas 15: 17-18
Em seu livro Life After God, Douglas Coupland escreve sobre Scout, um membro da “primeira geração criada sem religião”. Scout perdeu sua esposa e filho porque ela “simplesmente parou de estar apaixonada”. Ele traficou drogas e viveu em um local espiritual. terreno baldio, mas por um instante, pelo menos, ele "caiu em si".
Scout confessou: “Meu segredo é que preciso de Deus - que estou doente e não posso mais ficar sozinho. Preciso que Deus me ajude, porque não sou mais capaz de dar; para me ajudar a ser gentil, já que não pareço mais capaz de bondade; para me ajudar a amar, como pareço além de poder amar.
Scout pode não saber, mas ele deu o primeiro passo em direção a Deus.
Na história que Jesus contou sobre o filho pródigo, um jovem saiu de casa e perdeu sua herança. Quando o dinheiro dele acabou, ele aceitou um trabalho cuidando de porcos. Ele bateu no fundo. Lá estava ele, cercado por porcos, sentindo a fome roendo em sua barriga. Pensou em casa, no pai e nos empregados do pai. E "veio a si mesmo" (Lucas 15:17). Mudando de ideia sobre a direção que sua vida estava tomando, ele decidiu voltar para casa e admitir como estava errado.
E quanto a você? Você chegou a seus sentidos?
Pense nisso
Você já decidiu confiar em Cristo como seu Salvador?
Há pecado em sua vida que precisa ser confessado?
Não faz sentido aceitar o amor do Pai?
Um coração partido é o primeiro passo para a integridade espiritual.
Haddon W. Robinson
Alguém está com você
Não temas, porque estou contigo; não fiques desanimado, porque eu sou o teu Deus. Eu vou te fortalecer, sim, eu vou te ajudar. - Isaías 41:10
Todas as noites um menino tinha que passar pelo que ele acreditava ser uma casa assombrada. Um amigo lhe deu um amuleto de boa sorte para lhe dar coragem. Um adulto disse: “É pecado ter medo. Confie em Deus! Seja corajoso! ”Mas ele ainda estava com medo. Então alguém disse com compaixão: “Eu sei o que é ter medo. Eu andarei com você além da casa. Isso é tudo que o garoto precisava para acalmar seus medos.
Vários anos atrás me pediram para realizar um funeral. Eu tinha falado em muitas ocasiões semelhantes como pastor, mas este foi diferente. O esgotamento físico e emocional exaurira minhas reservas internas, fazendo com que eu perdesse toda a confiança em mim mesmo. Mas à medida que a hora se aproximava, segurei a promessa de Isaías 41:10 e fiz o que sabia que tinha que fazer.
Olhando para trás, concluí que não era simplesmente usar um versículo bíblico ou dizer a mim mesmo para confiar em Deus que me ajudou a passar. Em vez disso, foi porque Alguém estava naquele funeral, não apenas confortando o luto, mas também elevando meus medos. Que alguém foi Jesus Cristo, que suportou intensa tristeza e pesar. Ele estava lá na pessoa do Espírito Santo.
Você está enfrentando medo hoje? Deixe que as palavras de Isaías 41:10 lembrem que o Senhor está com você.
Não temas, eu estou contigo — não te assombres,
porque eu sou teu Deus, ainda te darei socorro;
Eu te fortaleço, te ajudo, e te levanto,
Mantida pela Minha mão graciosa e onipotente. —Anon.
O medo nos deixará quando nos lembrarmos de que Jesus está conosco. Dennis J. DeHaan
Verdade que perdura
A Escritura não pode ser quebrada. - João 10:35
A Bíblia está desatualizada? Deve ser "reescrito para ser de valor hoje"? Essa é a opinião de um empresário do Texas que doou US $ 1,5 milhão para a Oregon State University.
O homem, um ex-aluno da escola, deu o dinheiro para promover o trabalho de Marcus Borg, um professor que alega que a maioria das palavras atribuídas a Jesus nos Evangelhos não foram ditas por nosso Senhor.
Embora seja triste que tanto dinheiro esteja sendo dedicado a essa causa, não precisamos ficar indevidamente alarmados. A Bíblia foi atacada ao longo dos séculos. E muitas pessoas poderosas dedicaram seus enormes recursos para aniquilar nossa fé.
Todos esses esforços falharam, no entanto. Os ensinamentos das Escrituras, incluindo as palavras inestimáveis de Jesus, são indestrutíveis, intemporais e transculturais, dando a orientação necessária a todos os povos em todos os séculos.
As escrituras não precisam ser reescritas. Ela precisa apenas ser aceita com gratidão como a verdade eterna de Deus e então obedientemente colocada em prática.
Nós buscamos no mundo a verdade;
Nós abatemos o bom, o puro, o belo,
De pedra esculpida e pergaminho escrito,
De todos os antigos campos de flores da alma;
E buscadores cansados dos melhores,
Nós voltamos carregados de nossa busca
Para descobrir que todos os sábios disseram
Está no Livro que nossas mães lêem. —Whittier
A Bíblia pode ser antiga, mas suas verdades são sempre novas. Vernon Grounds
Uma cidade dos sorrisos
Deus enxugará toda lágrima de seus olhos; não haverá mais. . . tristeza. - Apocalipse 21: 4
Quando Mindy Bryant foi para Karaganda para uma viagem missionária de curta duração, ela descobriu que ela faz jus ao apelido de "A cidade onde ninguém sorri". Ela via a falta de esperança e a dureza nos rostos daqueles que passavam por ela cidade no Cazaquistão, que fazia parte da antiga União Soviética.
De todas as baixas do sistema comunista, talvez Karaganda tenha sofrido mais. Enxerto e corrupção afetaram todos os aspectos da sociedade. Hoje, os empregos são poucos, o dinheiro é escasso, pouca comida e remédios estão disponíveis e as lojas estão vazias. Ninguém, incluindo líderes governamentais, sabe o que fazer a seguir. É uma cidade sem esperança. Não é de admirar que parece que ninguém sorri!
Mas Mindy descobriu que há algumas pessoas vivendo em Karaganda que sorriem. Seus rostos refletem a alegria que está em seus corações porque eles confiaram em Jesus Cristo. Sabendo que eles vão morar para sempre com o Senhor no lugar que Ele está preparando, eles têm esperança.
E a sua cidade? Mesmo que seu povo tenha empregos, comida e bens em abundância, muitos provavelmente não estão sorrindo porque não têm esperança em Cristo. Talvez a alegria em sua vida e em suas palavras possa trazer alguns deles para a salvação e lhes dar algo para sorrir.
A sua vida é um canal de bênção?
O amor de Deus está fluindo através de você?
Você está dizendo a perda do Salvador?
Você está pronto Seu serviço para fazer? —Syth
Espero que no coração coloca um sorriso no rosto. David C. Egner
Nenhum fast food na Bíblia
Eu meditarei nos teus preceitos e contemplarei os teus caminhos. - Salmo 119: 15
Adoro a visão de vacas deitadas no campo, mastigando-as. Mas o que é ridículo? E por que eles passam tanto tempo mastigando?
As vacas primeiro enchem seus estômagos com grama e outros alimentos. Então eles se acalmam para uma mastigação boa e longa. Eles trazem a comida de volta de seus estômagos e refazem o que já comeram, assimilando sua bondade e transformando-a em leite rico. Demorado? Sim. Uma perda de tempo? Não, se eles querem dar um bom leite.
A frase “mastigando o chiclete” é usada para descrever o processo de meditação. O escritor do Salmo 119 obviamente fez muita mastigação mental ao ler a Palavra de Deus. Sem comida rápida para ele! Se seguirmos seu exemplo de leitura cuidadosa e orante das Escrituras, nós iremos:
•Seja fortalecido contra o pecado (v.11).
•Tenha prazer em aprender mais sobre Deus (v.15-16).
•Descubra maravilhosas verdades espirituais (v.18).
•Encontre sábio conselho para a vida diária (v.24).
A meditação é mais do que ler a Bíblia e acreditar nela. Está aplicando as Escrituras à vida cotidiana.
A Palavra de Deus não é para ser comida rápida. Tome tempo para uma boa mastigação longa.
Quebre o pão da vida, meu querido Senhor,
como Tu quebraste os pães junto ao mar;
Além da página sagrada, busco a Ti Senhor;
Meu espírito cuida de Ti, ó Palavra viva. —Lathbury
Para ser um cristão saudável, não trate a Bíblia como um lanche. Joanie Yoder
O primeiro passo
Aquele que se gloriar, glorie-se nisto, que compreenda e me conheça, que eu sou o Senhor. - Jeremias 9:24
Estou angustiado porque tantos sermões e livros hoje são exclusivamente dedicados a técnicas de como ajudar as pessoas a lidar com sucesso com as dores, os problemas e as lutas da vida. Existe um lugar, é claro, para pregar sobre assuntos cotidianos e livros de “como fazer”. Mas sem ensinar às pessoas as grandes verdades bíblicas de Deus, Seu poder, Sua soberania, Sua graça e Sua salvação através de Cristo, elas não ajudam na construção de uma base espiritual sólida para suas vidas.
Quando aceitamos a realidade dessas grandes verdades teológicas, temos uma base sólida para uma vida piedosa. Quando chegamos a conhecer e compreender o Senhor, a quem Isaías chamou de “Alto e Elevado” (57:15), ganhamos uma estabilidade na vida que é essencial para qualquer dificuldade que possamos encontrar.
Mas o que geralmente é sugerido primeiro quando o casamento está desmoronando? Veja um conselheiro matrimonial. Entre na terapia de grupo. Leia um livro popular sobre o sucesso no casamento. Essas abordagens têm algum mérito, mas o primeiro passo para resolver qualquer problema é certificar-se de que temos um relacionamento correto com Deus e depois buscar Sua sabedoria.
Senhor, ajude-nos a olhar para você e para a sua Palavra como o primeiro passo para resolver nossos problemas.
Dê-me a Bíblia quando meu coração estiver partido,
Quando o pecado e a tristeza tiverem enchido minha alma de medo -
Dê-me as preciosas palavras proferidas por Jesus,
Mostre a lâmpada da fé para mostrar meu Salvador próximo. —Owen
Muitos livros podem informar, mas somente a Bíblia pode se transformar. Herbert Vander Lugt
O cordeiro vence
Digno é o Cordeiro que foi morto para receber. . . honra e glória e bênção! - Apocalipse 5:12
Celebrações espontâneas de liberdade irromperam por toda a Europa Oriental no final dos anos 80, quando governos ateus e tirânicos se desintegraram de repente. Uma das exibições mais incomuns da liberdade ocorreu na Tchecoslováquia em 27 de novembro de 1989.
Embora os sinos da igreja não tivessem sido ouvidos naquela nação faminta pela liberdade por 45 anos, ao meio-dia naquele dia todos os sinos da igreja no país começaram a tocar. Os pombos ficaram tão assustados quanto as pessoas. Uma placa colocada no gramado da frente de uma igreja em Praga resumia a alegria do momento. Ele dizia simplesmente: O Cordeiro Vence.
Essa mensagem triunfante evoca uma imagem da mansidão e do poder do Senhor Jesus Cristo. Ao longo das páginas do Apocalipse, Ele é retratado como o Cordeiro que nos redime. No entanto, apesar da gentileza representada por um cordeiro, Jesus é também o poderoso juiz que derrotará todos os que se opuserem a ele.
O reinado do Messias de Deus não virá pacificamente. As imagens de Apocalipse 19 estão cheias do poder feroz de Deus e do Seu julgamento violento. Naquele dia as nações se reunirão para uma grande rebelião contra Deus (v.19), mas serão destruídas em um momento (v.21).
O cordeiro vai ganhar. Louvado seja o cordeiro!
Todo joelho no céu está dobrando
ao Cordeiro para os pecadores mortos;
Cada voz e harpa está inchando -
"Digno é o Cordeiro para reinar". —Anon.
O Cordeiro que morreu é o Senhor que vive. Haddon W. Robinson
Testemunha do saco marrom
De ti soa a palavra do Senhor. . . em todo lugar. - 1 Tessalonicenses 1: 8
Ivan era um engenheiro brilhante, altamente respeitado por seus colegas de trabalho. Mas às vezes eles o chamavam de "Diácono" ou "Parson" porque ele tinha uma profunda fé religiosa e ele não escondia isso. Todos os dias, no almoço, por exemplo, Ivan inclinava a cabeça sobre uma pequena bolsa marrom e agradecia a Deus por sua comida.
Jean Zeiler, que trabalhou com Ivan, ficou intrigado com seu testemunho consistente. Ela queria descobrir o que o tornava tão diferente. Ela encontrou sua resposta em um livro sobre o qual Ivan falou - a Bíblia. Depois de comprar uma e ler três vezes, ela conheceu Jesus de maneira pessoal.
Ivan disse a Jean: “Eu costumava me perguntar se algum dia eu levaria alguém a Cristo”. Mas seu testemunho silencioso não era apenas a chave para a salvação de Jean, também desafia milhares de pessoas enquanto ela viaja pelo mundo e dá seu testemunho.
O apóstolo Paulo lembrou aos crentes tessalonicenses perseguidos que sua “fé para com Deus” estava tocando vidas em lugares distantes (1Ts 1: 8). Isso deve tê-los encorajado a permanecer fiéis ao Salvador.
Nunca subestime o impacto que você pode ter para Cristo. Quando você vive para Ele em seu local de trabalho ou vizinhança, você enviará uma mensagem silenciosa que será ouvida.
Senhor, ajude-nos a ser testemunhas consistentes para você.
Mantendo-se em sintonia com o Salvador,
Vivendo uma vida que é verdadeira,
Claramente vamos soar como uma testemunha,
Provando o que a graça de Deus pode fazer. HGB
Um testemunho silencioso é mais convincente do que um sermão alto. Dennis J. DeHaan
Barnyard Ducks
Devemos viver sobriamente, justamente e piedosamente na era atual. - Tito 2:12
O seguinte poema anônimo descreve como você se sente?
Minha alma é como um pato de curral
Muddling na lama do celeiro,
Gordo e preguiçoso com asas inúteis;
Mas às vezes, quando o vento do norte canta
E patos selvagens voam em cima,
Ele pondera algo perdido e morto,
Então ergue um olho cauteloso, perplexo
E faz uma débil tentativa de voar.
Está bastante contente com o estado em que está,
mas não é o pato que poderia ter sido.
Você está assombrado pelo medo de nunca ser o que Deus quis que você fosse? Que você está preocupado com as bugigangas deste mundo que passa? Você está “morando no celeiro” quando pode estar subindo?
Você realmente quer voar? Você deseja subir acima da mesquinhez e da insignificância da sujeira do celeiro?
Você pode! Ponha de lado o pecado e os pesos mundanos que o prendem (Hb 12: 1) e fique ocupado com as tarefas que o Senhor tem para você. Somente em Cristo encontramos o cumprimento que Ele deseja que cada um de nós desfrute.
Lembre-se de que Jesus veio para libertá-lo e deixá-lo subir enquanto você procura a Sua vinda (Ti 2: 11-13). Não é hora de você sair da lama e voar?
Neste mundo, mas nunca disto,
Ajude-me, Senhor, a viver este dia
Livre de tudo o que seria emaranhado,
Do deslumbramento e disposição. —Graves
Se a sua vida cristã é um empecilho, os pesos mundanos provavelmente são os culpados. Haddon W. Robinson
Trabalho de Honra a Deus
Que trabalhe, trabalhando com as mãos o que é bom. - Efésios 4:28
Vários anos atrás, no território sul-africano de Kwa-Zulu, o governo cavou valas de irrigação em ambos os lados de um rio. Isso permitiu que a terra rica fosse cultivada. O cristão zulus de um lado do rio produzia safras exuberantes e prosperava. Os tradicionais adoradores animistas do outro lado continuaram a viver em extrema pobreza, produzindo quase nada no mesmo tipo de solo.
Por quê? Os cristãos acreditavam que eram responsáveis perante Deus por trabalhar arduamente e viver sobriamente. Seus vizinhos pagãos, por outro lado, viam o trabalho como responsabilidade das mulheres, enquanto os homens passavam o tempo bebendo e brigando.
A Bíblia nos diz que, como portadores da imagem de Deus, devemos “dominar. . . todo ser vivente que se move sobre a terra ”(Gn 1:28). Ela nos impele a trabalhar com nossas mãos para que possamos prover a nós mesmos e aos outros (Efésios 4:28; 1 Tessalonicenses 4:11). O trabalho, quando realizado com a atitude certa, pode ser prazeroso e recompensador. Provérbios 27: 23-27 retrata a bela interação de trabalho diligente de nossa parte e a fiel educação de Deus.
Seja qual for o seu trabalho, faça-o com diligência e gratidão. Através dela você encontrará prazer e experimentará a bênção de Deus.
Nós Te agradecemos, Senhor, por nos dar
A oportunidade de
trabalhar para ganhar nosso pão diário
e compartilhá-lo de bom grado. —Sesper
Quando Deus coloca o trabalho em sua vida, Ele espera que você coloque a vida em seu trabalho. Herbert Vander Lugt
Os disfarces de Satanás
Eu temo que, de alguma forma, a serpente enganou Eva por sua astúcia, assim suas mentes podem ser corrompidas. - 2 Coríntios 11: 3
Muitas vezes é difícil entender por que as pessoas cedem a certas tentações. Do nosso ponto de vista, o problema deles deve ser fácil de lidar.
Podemos até imaginar como Adão e Eva poderiam ter sido tão tolos a ponto de deixar de lado tudo o que Deus lhes havia dado na manhã de sua existência. Nós não teríamos caído tão facilmente - ou iríamos?
Parte do problema é que o tentador usa um disfarce quando entra em nossas vidas. Como Mefistófeles diz no drama Fausto, "As pessoas não sabem que o diabo está lá, mesmo quando ele as tem pela garganta".
A Bíblia nos diz que a serpente era “mais astuta que qualquer animal do campo” (Gn 3: 1). Nenhum assobio ameaçador ou chocalho avisou do perigo. Ele não perguntou: "Perdoe-me, posso ter 20 minutos para destruir sua vida?"
O Inimigo Público No. 1 usa as mesmas táticas de hoje como fez naquela época. A Palavra de Deus nos adverte que Satanás se veste como um anjo de luz, e suas coortes aparecem como ministros da justiça (2 Co 11: 14-15). Devemos estar vigilantes para evitar que um enganador tão astuto entre em nossas vidas.
Você está amando as coisas do mundo? Peça ao Espírito Santo para ajudá-lo a viver em íntima comunhão com Cristo (1 João 2:28). Não se deixe enganar pelos disfarces de Satanás.
Quando o pecado atrai e atrai,
suas mentiras devem ser ignoradas;
A força para obter a vitória
Vem quando confiamos no Senhor. —Sesper
Precisamos conhecer a verdade de Deus para expor as mentiras de Satanás. Haddon W. Robinson
Cristãos de flor cortada
Sem Mim você não pode fazer nada. - João 15: 5
Quase toda mulher gosta de receber um buquê de flores cortadas. Depois de admirá-los e cheirá-los, ela não perde tempo em colocá-los na água. Mesmo que fresco e bonito quando ela os recebe, seus dias estão contados. Porque eles foram separados de sua fonte de vida, eles logo murcharão e morrerão. Um dia ela terá que jogá-los fora.
O autor Lloyd Ogilvie vê nisso uma imagem do cristão cuja vitalidade espiritual enfraqueceu e murdeu. Tal pessoa se tornou um “cristão de flor cortada”. Isso é semelhante à ilustração que Jesus usou ao descrever a videira e os ramos. Assim como um ramo não pode dar frutos por si mesmo, explicou ele, não podemos dar fruto espiritual a menos que permaneçamos Nele, a verdadeira videira (João 15: 4).
Se um ramo pudesse falar, não pediria desculpas por sua necessidade de depender da videira para dar frutos. Em vez disso, ele diria: “Para isso eu fui feito!” Jesus também sabia que fomos feitos para depender Dele, nossa fonte de vida - não é necessário pedir desculpas! De fato, tal dependência é a única maneira de evitar tornar-se um “cristão de flor cortada”.
Vamos abraçar sua declaração: "Sem Mim você não pode fazer nada". Ele está realmente dizendo: "Comigo você pode fazer tudo o que eu designar para você, inclusive dando muito fruto!"
Senhor, quebra-me, depois limpa-me e enche-me,
E mantém-me permanecendo em Ti
Essa comunhão pode ser ininterrupta
E teu nome ser santificado em mim. —Anon.
A comunhão com Cristo é o segredo da fecundidade. Joanie Yoder
Bondade E Graça
Eu ouvi falar de você. . . mas agora meu olho vê você. Por isso me abomino e me arrependo no pó e na cinza. - Jó 42: 5-6
Um adolescente cujo pai é abusivo disse-me: "Eu quero ser um bom homem como meu professor de escola dominical e como você, não como meu pai".
Eu certamente poderia concordar que seu professor da escola dominical era um “homem bom”, e eu estava feliz que ele também me via como “bom”. Como a maioria dos crentes em Cristo, eu quero ser reverente, grato, bondoso, perdoador, puro. no meu estilo de vida e obediente a Deus. Mas também conheço a pecaminosidade do meu próprio coração e quão dependente sou da bondade e graça de Deus.
O Senhor falou de Jó como “homem íntegro e reto, temente a Deus e evita o mal” (Jó 1: 8). No entanto, após todas as suas provações, Jó disse: “Eu me abomino e me arrependo no pó e na cinza” (42: 6). Ele sabia o que ele era além da misericórdia de Deus.
De uma perspectiva humana, muitas pessoas podem ser descritas como “boas”. Mas Deus vê a loucura espiritual, a desobediência, a cegueira, o egoísmo e o ódio que estão profundamente dentro de todos nós. E quando Ele abre nossos olhos para ver a nós mesmos como Ele faz, nós entendemos porque um “homem bom” como Jó disse que ele se abominava.
Senhor, ajude-nos a ser bons, mas nunca perca de vista nossa pecaminosidade inerente e nossa indignidade de Seu favor. Obrigado pelo perdão que você nos oferece em Cristo.
Ensina-me, Senhor, minha verdadeira condição,
Traga-me infantil ao seu lado;
Que eu nunca confie em minha bondade -
Somente em sua graça habite. —Anon.
Mesmo as melhores pessoas não têm nada para se gabar. Herbert Vander Lugt
A beleza de pertencer
Somos o seu povo e as ovelhas do seu pasto. - Salmo 100: 3
As palavras da noiva do rei Salomão: “Eu sou do meu amado, e o meu amado é meu” (Ct 6: 3), retratando belamente a segurança de um marido e uma esposa que sabem que pertencem um ao outro. Em um bom casamento, esse sentimento de pertencimento se estende a toda a família. Os pais falam de seus filhos com amor e orgulho. As crianças falam afetuosamente da mãe, do pai, do irmão e da irmã.
Este sentimento de pertença está disponível para todos os que reconhecem a Deus como seu pai. Mas muitas pessoas não reconhecem Deus como seu Criador e Proprietário. Eles se vêem como órfãos em um universo irracional, acidentes da natureza que não têm propósito, significado ou esperança. Os crentes, no entanto, podem se alegrar com o salmista: "Nós somos o seu povo e as ovelhas do seu pasto" (100: 3).
Eu ainda amo as palavras que memorizei quando era menino. Pergunta: “Qual é o seu único conforto na vida e na morte?” Resposta: “Que eu, de corpo e alma, tanto na vida como na morte, pertença ao meu fiel Salvador Jesus Cristo.”
Nós somos seus para sempre! Nós somos Dele e Ele nos pertence! Quão apropriado é dizer: “Faça um grito de alegria ao Senhor, todas as suas terras! Sirva ao Senhor com alegria; vem antes da sua presença cantando ”(Sl 100: 1-2).
Obrigado, Deus, que você é nosso Pai,
Pastor, Guardião, Guia e Fica;
Como te louvamos pelas bênçãos que
você nos concede todos os dias! —Sesper
Pertencer a Deus traz bênçãos ilimitadas. Herbert Vander Lugt
Marchando em um beco sem saída
Um bispo deve ser irrepreensível, como mordomo de Deus. - Tito 1: 7
Stuart Briscoe escreve sobre um funeral para um veterano de guerra no qual os amigos militares do homem tinham um papel no serviço memorial. Os amigos pediram que o ministro os levasse ao caixão para um momento de silêncio. Eles então seguiriam o pastor por uma porta lateral.
O plano foi executado com precisão militar - até que o ministro os levou para um armário de vassouras. Os soldados tiveram que fazer um retiro desorganizado.
Esse pastor cometeu um erro honesto, mas ilustra que os líderes devem saber para onde estão indo. Como vão os líderes, assim vão os seguidores.
O apóstolo Paulo deixou Tito na ilha de Creta para estabelecer um testemunho de Jesus Cristo. Tito deveria nomear líderes para o crescente grupo de crentes. Exceto por pregar o evangelho, nada do que Tito fez pelos cristãos de Creta foi mais importante do que encontrar a liderança certa.
Os líderes da igreja devem cumprir os padrões estabelecidos em Tito 1: 6-9 e orientar os outros para uma maior maturidade em seu relacionamento com Cristo. E os seguidores devem, com amor, responsabilizar seus líderes espirituais por essas metas.
Se você está liderando ou seguindo, saiba para onde está indo. Não entre em um beco sem saída.
Antes de seguir um líder,
verifique suas crenças e ore;
Tenha certeza que ele está seguindo a Jesus,
e que ele conhece o caminho. - Hess
O único líder que vale a pena seguir é o líder que segue a Cristo. Haddon W. Robinson
Na luz da eternidade
Nossa aflição leve. . . está trabalhando para nós um peso muito maior e eterno de glória. - 2 Coríntios 4:17
Após o golpe militar de 1991 no Haiti, a comunidade internacional impôs um embargo à pequena nação caribenha. A vida de muitos haitianos tornou-se uma luta diária pela sobrevivência.
Um missionário me contou sobre uma mulher cristã que se levantou em uma reunião e orou: “Nós agradecemos a você, Senhor, pelo embargo. Nos ensinou a depender mais de você. E nos deu um desejo maior pelo céu ”.
Aqueles crentes foram capazes de viver alegremente, embora fracos e desnutridos, porque mantiveram os olhos da fé concentrados nas riquezas e na glória que um dia receberiam no céu.
Nós, que desfrutamos de casas confortáveis e temos muita comida, podemos aprender com nossos irmãos e irmãs haitianos que vivem em um dos países mais pobres do mundo. Precisamos olhar para a vida com uma perspectiva eterna.
Eu antecipo o tempo em que todo pecado, dor e tristeza terão terminado. Estou preocupado com todo o sofrimento e o mal do mundo. Mas tenho certeza de que aqueles crentes haitianos que estavam doentes e com fome, e que às vezes viviam sob o medo de serem mortos, tinham um maior senso de antecipação do que eu.
Senhor, ajude-nos a ver a vida à luz da eternidade, mesmo quando as coisas estão indo bem.
Pense nisso
Como as dificuldades fizeram com que você pensasse mais sobre questões eternas? Como você pode lembrar dessas lições nos bons tempos? Você está ansioso para o céu?
Devemos andar na luz para manter os valores da eternidade à vista. Herbert Vander Lugt
Um memorial abençoado
O que esta mulher fez também será contado como um memorial para ela. - Mateus 26:13
Certos nomes do passado podem suscitar uma variedade de respostas. A menção de Hitler, por exemplo, traz sentimentos de desprezo. Por outro lado, uma grande figura histórica como Churchill traz uma resposta positiva. Mesmo dentro do círculo de nossos próprios conhecidos, lembramos algumas pessoas com gratidão, enquanto pensamos negativamente em outras pessoas cujas vidas foram gastas em atividades egoístas.
Neste dia comemorativo, fazemos uma pausa para homenagear as gerações passadas. Enquanto muitas lembranças agitadas inundam nossas mentes, percebemos que chegará o tempo em que cada um de nós será também uma memória. O que os outros vão lembrar de nossas palavras e ações quando pensam em nós?
Recentemente li sobre James Lewis Pettigru. Sua vida foi tão exemplar que, após sua morte, a comunidade ergueu uma lápide em sua honra, inscrita com estas palavras:
DESMIRADO POR OPINIÃO, NÃO SEDUZIDO POR FLATTERY,
UNDISMAYED pelo desastre, ele confrontou a vida com
CORAGEM E MORTE COM ESPERANÇA CRISTÃ.
Que memorial abençoado! Determine pela graça de Deus para viver para o Senhor e entregar-se às necessidades dos outros. Seu testemunho se tornará uma fonte de bênção e inspiração para todos os que seguirem seus passos. —RWD
O que você escreveu na página da memória?
Ações que foram feitas em nome do Mestre?
Palavras que foram ditas para espalhar sua fama?
O que você escreveu hoje? —Anon.
Seu memorial será uma bênção ou um borrão? Richard DeHaan
Contra o fluxo
Não se conforme com este mundo. - Romanos 12: 2
Dois estudantes universitários em Moorhead, Minnesota, pintaram um mural na parede do lado de fora do dormitório. De acordo com o USA Today, mostrou um cardume de peixes nadando todos na mesma direção, exceto por um único peixe indo na direção oposta.
O único peixe foi concebido para ser o antigo símbolo de Cristo. Na foto, estavam impressas as palavras "Ir contra o fluxo". Os funcionários da universidade, argumentando que o mural poderia ofender os não-cristãos, ordenaram que os alunos pintassem sobre ele.
Em obediência ao nosso Mestre, devemos estar dispostos a ir contra o fluxo da sociedade. Ao seguirmos a Jesus, nossos motivos, valores e hábitos estão fadados a ser diferentes daqueles que não são cristãos. Foi assim no primeiro século, quando os pagãos ficaram confusos e convencidos pelo estilo de vida dos cristãos. Pedro escreveu: "Eles acham estranho que você não corra com eles no mesmo dilúvio de dissipação, falando mal de você" (1 Pedro 4: 4).
Quando estamos marchando ao ritmo de um baterista diferente, é claro que estaremos fora de sintonia com as pessoas ao nosso redor. Isso requer convicção, coragem e cortesia. Mas pela graça capacitadora de Deus podemos ser perturbadoramente diferentes - e efetivamente diferentes também.
Alguns vão te odiar, alguns vão te amar;
Alguns vão lisonjear, alguns serão ligeiros;
Cesse do homem e olhe acima de você,
confie em Deus e faça o certo. —Macleod
Quando andamos com o Senhor, estaremos fora de sintonia com o mundo. Vernon Grounds
Pecar com moderação?
Se o seu olho direito faz você pecar, arranque-o. - Mateus 5:29
Um anúncio de revista para o especial da MTV Os Sete Pecados Mortais continha esta frase: “Luxúria: Onde estaríamos sem ela?” Uma popular personalidade de rádio e televisão disse que a ganância pode ser boa porque faz o capitalismo funcionar bem. Um comentarista da MTV disse: "Um pouco de luxúria, orgulho, indolência e gula - com moderação - é divertido, e é isso que mantém seu coração batendo".
Gula com moderação? Isso é doubletalk. Como podemos praticar excesso com moderação? A moderação é uma virtude, mas nunca pode se aplicar a uma ação imoral.
Pode não haver nada errado em comer algumas guloseimas, especialmente aquelas marcadas como “light”, “sem colesterol” ou “baixa caloria”. Mas não existe “luxúria leve” ou “ganância de baixa caloria”. , ou pecado de qualquer tipo e em qualquer quantidade é sempre errado.
Cristãos que são sérios sobre agradar ao Senhor continuamente examinarão e julgarão seus pensamentos e motivos internos. Eles vão confessar e se arrepender da ganância como um motivo para ganhar mais e mais dinheiro. E eles vão trabalhar para disciplinar seus pensamentos e ações.
Desfrute de algumas sobremesas "light". Mas não caia na idéia de que um pequeno pecado está correto se feito com moderação.
Ó Senhor, ajuda-nos a reconhecer
Quando começamos a nos comprometer;
E nos dê força para seguir adiante
Com o que sabemos ser certo e verdadeiro. —Sesper
A moderação no pecado não é mais possível do que a moderação na morte.
Herbert Vander Lugt
Adão, Eva e Eu
Reconhecem-se mortos para pecar, mas vivos para Deus em Cristo Jesus nosso Senhor. - Romanos 6:11
Como Adão e Eva enfrentaram a tentação pela primeira vez, muitas coisas eram verdadeiras para eles que não são verdadeiras para nós. Eles viviam em um ambiente perfeito e sociedade não corrompida. Nenhuma influência familiar poderia ser culpada por sua escolha de fazer o que está errado.
Adão e Eva estavam na manhã da criação como criaturas de grande admiração. Nenhuma herança pecaminosa, nenhum ambiente devastado poderia ser culpado por sua queda.
Havia também muitos pecados que Adão e Eva não puderam cometer. Eles não podiam cometer adultério. Eles não podiam roubar ninguém. Eles não podiam desonrar seu pai ou mãe. Eles não podiam dar falso testemunho contra o próximo. Eles não podiam cobiçar a propriedade do vizinho.
Mas a essência do pecado no início da criação era a mesma de hoje - desafio a Deus. No ponto crucial em que foram tentados, Adão e Eva não levaram a sério o que Deus havia dito.
Nas tentações que enfrentamos hoje, também devemos decidir se vamos acreditar no Senhor e fazer o que Ele diz ser certo. Nós também devemos perceber que o pecado pode devastar nosso relacionamento com ele. Nós também precisaremos do Seu perdão quando caímos.
Senhor, ajude-nos a ficar longe do pecado e perto de você. —HWR
Quando fortes tentações seduzirem,
diga a Jesus para se aproximar;
Sua confiança nele, certifique-se,
e ele sua voz vai ouvir. -Branco
Para resistir à tentação, permaneça com Cristo. Haddon W. Robinson
Examine a evidência
[Pilatos disse:] "Não encontrei nenhuma falha neste Homem ... Mas eles gritaram, dizendo:" Crucifica-O, crucifica-o! "- Lucas 23: 14,21
Alguns dos judeus que se reuniram para testemunhar o julgamento de Jesus haviam apenas alguns dias antes sido tão favoravelmente impressionados por Suas palavras e atos que o saudaram como seu Messias (Lucas 19: 28-40). Então, quando a maré da opinião pública mudou, eles ouviram seus líderes religiosos afirmarem que Ele era um impostor e um blasfemo. Embora também tenham ouvido o governador romano dizer que ele não encontrou nenhuma falha nEle, eles rejeitaram a declaração de Pilatos sobre a inocência de Jesus e se juntaram ao chamado para crucificá-lo.
Se eles tivessem refletido nos fatos. Eles ouviram Jesus falar, viram-no realizar milagres e observaram Sua bondade. Um governador romano, um especialista em direito civil, não encontrou nenhuma falha nEle. Além disso, seus líderes religiosos não poderiam apresentar um único fragmento de evidência para apoiar suas acusações.
Hoje, temos o testemunho do Novo Testamento dos discípulos de Jesus. Eles eram homens de grande credibilidade que morreram por sua fé. Igualmente convincente é a mudança para o bem que Cristo está fazendo em nossas próprias vidas. Aqueles que rejeitam a Jesus não podem apresentar nenhum caso legítimo contra Ele, mas ainda vivem como escravos de seus pecados.
Examine a evidência! Em quem você acreditará?
Jesus ainda está em julgamento -
Você pode ser falso para com Ele se quiser,
Você pode ser fiel no bem ou no mal: o
que você fará com Jesus? - Simpson
Conhecer a Cristo é conhecer a verdade. Herbert Vander Lugt
Óleo de leão
Ele quem . . . nos ungiu é Deus, que também nos selou e nos deu o Espírito em nossos corações como garantia. - 2 Coríntios 1: 21-22
O ritual da unção é praticado em quase todas as religiões e entre todas as raças. Embora a aplicação de óleo às vezes possa ser feita por razões medicinais, freqüentemente também se pensa que imbui uma pessoa com certas qualidades ou poderes desejados. Algumas pessoas na África Oriental, por exemplo, despejam óleo de leão em si mesmas, esperando ganhar coragem e força para alguma grande tarefa.
A Bíblia fala de uma unção que permite que uma pessoa assuma as características de outra, mas não é com o óleo dos leões. Em vez disso, é a vinda do Espírito Santo para a vida de uma pessoa (2Co 1: 21-22).
Esta unção divina é realizada pelo próprio Deus em todos os que têm o maravilhoso privilégio de se tornarem Seus filhos. Acompanha a conversão daqueles que confiam em Cristo. Paulo disse que o Espírito habita em todo crente, e a Sua presença é a garantia da nossa futura glória no céu (v.22). Como resultado de Sua presença interior, temos a capacidade de nos tornar mais semelhantes a Cristo (3: 17-18).
Nós que nascemos de Deus não temos desculpa para permanecer como somos. Podemos ser cada vez mais conformados à imagem de Cristo, entregando-nos à unção de Deus - o Espírito Santo que habita em nossos corações.
Pai, obrigado pelo seu Espírito -
Preencha-nos com o Seu amor e poder;
Mude-nos para a imagem de Cristo
dia após dia e hora a hora. —Anon.
O Pai deu o Espírito para nos tornar semelhantes ao Seu Filho. Mart DeHaan
Influência de uma mãe
Eu agradeço a Deus . . . quando eu chamo à lembrança a fé genuína que existe em você, que habitou primeiro em. . . sua mãe. - 2 Timóteo 1: 3,5
Como advogado, como congressista, como governador de Ohio e como presidente dos Estados Unidos, William McKinley mantinha um relacionamento próximo com a mãe. Ele a visitava ou mandava uma mensagem para ela todos os dias.
Quando ela ficou gravemente doente, ele conseguiu um trem especial, pronto para levá-lo ao lado da cama. A Sra. McKinley morreu em 12 de dezembro de 1897, nos braços de seu filho de 54 anos. Suas virtudes cristãs gentis ajudaram a moldar o caráter do Presidente, pois quando ele foi morto a tiros em Buffalo, Nova York, cerca de 4 anos depois, ele não mostrou nenhuma amargura contra seu assassino. Com coragem cristã, ele disse: “A vontade de Deus seja feita”. Antes de morrer, ele pediu para ouvir novamente o hino “Mais perto, meu Deus, para Ti”, que sua mãe lhe ensinara.
Talvez você também tenha sido abençoado com uma herança cristã. Mas ao contrário de McKinley, você se desviou de Deus. Neste dia reservado para homenagear as mães, confessar seu pecado e voltar para o Senhor. Deixe que as preciosas lembranças daquela pessoa especial em sua vida, que durante todos esses anos o apontaram para Deus, despertem em seu coração um novo desejo de viver para Ele. Não dê as costas à influência da sua mãe piedosa.
Nenhum homem é pobre que tenha tido uma mãe piedosa! -Abraham Lincoln Dennis J. DeHaan
No mundo mas não nele
Assim como tu me enviaste ao mundo, também eu os enviei ao mundo. - João 17:18
Um jovem que havia entrado em um mosteiro escreveu para o pai e disse-lhe como era maravilhoso estar ali. Todas as manhãs, às 2 horas, os homens se levantavam para cantar antigas canções sagradas.
Seu pai, um homem sábio e atencioso, escreveu de volta: “Querido filho: Sua mãe e eu estamos tão felizes em saber que você encontrou sua vocação. Mas lembre-se sempre de uma coisa: nós também, e muitos pais como nós, que vivemos no mundo, surgiram em numerosas ocasiões às 2 horas da manhã para alimentar nossos bebês e, no processo, descobrimos nossa própria vocação igualmente sagrada. ”
Viver uma vida honrada por Deus em um mundo mau não é primordialmente uma questão da localização externa correta, mas da correta separação interna. O mais importante não é onde moramos, mas como vivemos. A essência da oração do Senhor Jesus por Seus seguidores em João 17 foi esta: “Mantenha-os no mundo, mas mantenha o mundo fora deles”.
Mas como podemos manter esse equilíbrio “no mundo, mas não nele”? Somente tomando regularmente em nossos corações a Palavra da verdade e obedecendo a essa Palavra (v.17).
Nós devemos viver no mundo, mas vamos nos certificar de que mantemos o mundo e seus valores vivendo em nós.
Neste mundo, mas nunca disso;
Ajude-me, Senhor, a viver este dia
Livre de tudo o que seria emaranhado
Do deslumbramento e matriz. —Graves
Aceite a palavra para afastar o mundo. Dennis J. DeHaan