Frases de Pão Diário

SOLUÇÃO DE CONFLITO Rogo a Evódia e rogo a Síntique pensem concordemente, no Senhor. —Filipenses 4:2 Celebra-se hoje em muitos países o Dia Internacional de Resolução de Conflitos. O objetivo desta celebração é incentivar as pessoas para que usem a intermediação e a conciliação, ao invés do sistema judiciário para acertarem suas diferenças. Como seguidores de Cristo não estamos imunes ao conflito, por isso precisamos aprender a resolver nossas desavenças de maneiras que honrem ao Senhor. Dizem que as “brigas nas igrejas geram os piores conflitos”, talvez porque ocorram entre pessoas que professam a crença na unidade e no amor. Muitos cristãos foram tão feridos por um irmão na fé, que saíram da igreja e jamais retornaram. Evódia e Síntique são citadas nominalmente na Bíblia e persuadidas a resolver suas diferenças: “pensem concordemente, no Senhor” (Filipenses 4:2). Ao invés de deixá-las resolverem seus conflitos sozinhas, Paulo apelou a um companheiro de confiança que as ajudasse, quando escreveu: “auxilies [estas mulheres], pois juntas se esforçaram comigo no evangelho” (v.3). Neste mesmo contexto, Paulo instigou os filipenses a levar seus pedidos a Deus, enfatizando que a oração traz a paz divina (v.7) e a sensação da Sua presença permanente (v.9). Os relacionamentos quebrados numa comunidade cristã são da responsabilidade desta. Em meio às dores e diferenças podemos encorajar, ouvir e orar. —DCM O perdão restaura os relacionamentos quebrados. David C. McCasland

AQUIETE-SE Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra! — Salmo 46:10 Sentado na cadeira do dentista, me preparei para a broca que começaria o meu tratamento de canal. Estava pronto para enfrentar o pior, minha linguagem corporal e expressão facial demonstravam meu pavor. O dentista me olhou e sorriu dizendo: “Está tudo bem, Cesar. Tente relaxar.” Não é fácil fazer isso. Na verdade é muito difícil tentar (exige esforço e empenho) relaxar (exige falta de esforço e empenho). Parece que tentar e relaxar simplesmente não combinam — não apenas na cadeira do dentista, mas também no reino espiritual. Com muita constância, resisto de todas as formas para evitar as visitas ao dentista. Em meu relacionamento com Cristo, eu descubro que não estou buscando os propósitos de Deus, mas os meus próprios interesses. Em momentos como esse é difícil demais tentar relaxar e confiar genuinamente em Deus para os resultados das provações da vida. Em Salmo 46:10, lemos: “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra!” Quando meu coração está ansioso, este versículo me lembra de que devo “me aquietar e saber”. Agora, se eu puder colocar isso em prática e descansar confiante em Seu cuidado, ficarei em paz. —WEC Deus conhece o futuro, portanto, estamos seguros em Suas mãos. Bill Crowder

A IMPORTÂNCIA DA TEOLOGIA Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos. —2 Coríntios 6:14 Quando procuram por carros novos, os potenciais compradores buscam além do estilo exterior. Verificam o interior do carro para se certificarem que roda de forma eficiente e macia. Na hora de escolher um cônjuge, alguns não cuidam tanto assim. Descobrem tarde demais que aquele corpo lindo e perfeito esconde um problema na alma. Homens e mulheres, ambos cometem tal erro, mas a autora Carolyn Custis James estava preocupada, especificamente com os homens, ao escrever: “O interesse da mulher por teologia deveria ser o primeiro detalhe a ser observado pelos rapazes. A teologia [dela] é repentinamente interessante quando ele enfrenta alguma crise, e, ela é a única pessoa por perto para lhe oferecer encorajamento.” Salomão deveria saber disto, pois, ele era o homem mais sábio que jamais viveu (1 Reis 3:12; 4:29-34). Mas Salomão seguiu seus próprios desejos ao invés do comando de Deus, e, se casou com uma mulher que não tinha aliança com Deus (1 Reis 11:1-2). Os resultados foram desastrosos. A esposa de Salomão influenciou o coração do marido para outros deuses (vv.3-4) e Deus se irou com ele (v.9) como consequência o reino de Israel se dividiu e foi derrotado (vv.11-13). A boa teologia é importante para todos. E é difícil tomar boas decisões se nossa aliança é com alguém que não conhece e não ama a Deus. —JAL Crenças incorretas a respeito de Deus motivam escolhas pessoais incorretas. Julie Ackerman Link

ENSINE BEM SEUS FILHOS Ensinai-as a vossos filhos, falando […] e andando pelo caminho, e deitando-vos, e levantando-vos. —Deuteronômio 11:19 A Valsa da Bela Adormecida, o Prelúdio de 1812 e A Suíte Quebra-Nozes fizeram parte das músicas da minha infância. Às vezes, um narrador contava histórias ou — como no caso de Tubby, a Tuba e Pedro e o Lobo — apresentava os sons de diversos instrumentos as minhas irmãs e a mim. Em seu desejo de transmitir o seu amor pela música, meus pais usaram este método como uma ferramenta de ensino. Funcionou! O entrelaçamento entre os contos e melodias clássicas exerceu profundo impacto sobre nós. Quando um adulto quer transmitir informações importantes à criança, muitas vezes é melhor contar com o apoio de uma história, pois esta é melhor compreendida e apreciada. É especialmente importante contar para as crianças as histórias da Palavra de Deus, porque as verdades duradouras da Bíblia podem moldar o caráter e mostrar as consequências das atitudes (1 Coríntios 10:11). Sementinhas de fé podem ser cultivadas em solo fértil e ajudar as crianças a ver como Deus trabalhou na vida de Seus seguidores através da história. As histórias bíblicas também revelam como Deus está intimamente envolvido em nossas vidas. O que vimos Deus fazer por nós e o que Ele fez pelo Seu povo através da história deve ser transmitido à próxima geração (Deuteronômio 11:1-21). O futuro dela depende disso. Ensine bem suas crianças. —CHK O caráter das suas crianças no amanhã, depende do que você colocar em seus corações hoje. Cindy Hess Kasper

DISFARCE QUASE PERFEITO […] foi expulso o acusador de nossos irmãos, o mesmo que os acusa de dia e de noite, diante do nosso Deus. —Apocalipse 12:10 Radovan Karadzic, antigo líder dos sérvios na Bósnia e acusado de genocídio, foi um dos homens mais procurados do mundo. Deixou crescer uma longa barba branca, portou documentos falsos e praticou a medicina alternativa, e assim enganou a todos — por algum tempo. Após 13 anos escondido, ele finalmente foi preso. A Bíblia diz que Satanás também usa seus disfarces para enganar as pessoas. Desde o começo da história da humanidade, ele fingiu ser um sábio conselheiro, dizendo a Eva que Deus não tinha sido honesto com ela (Gênesis 3:4). Ele se “transforma em anjo de luz” (2 Coríntios 11:14), mas o Senhor Jesus Cristo o desmascarou como um “mentiroso e pai da mentira” (João 8:44). As pessoas geralmente erram nos dois extremos de sua visão de Satanás. Alguns o ignoram, enquanto outros atribuem a ele mais poder do que merece. Que não sejamos enganados. Satanás é poderoso como o “deus deste século” (2 Coríntios 4:4). Mas os cristãos não precisam se acovardar diante dele, temerosos, “porque maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo” (1 João 4:4). Aproxima-se o dia em que Satanás será lançado no lago de fogo (Apocalipse 20:10). Até esse dia chegar, não sejamos enganados, pelo contrário, vivamos vidas santas que reflitam a imagem de Cristo, pois Ele é “verdadeiro, e nele não há injustiça” (João 7:18). —CPH Satanás só oferece truques e enganos. C. P. Hia

ENTOE UM NOVO CÂNTICO Celebrai com júbilo ao Senhor, todos os confins da terra; aclamai, regozijai-vos e cantai louvores. —Salmo 98:4 O pastor Willis foi admitido em um lar para idosos aos 94 anos. Sentado em sua cadeira de rodas ele compartilhou com alegria como Deus lhe dera um novo campo missionário para anunciar o evangelho. Quando estava acamado, anos mais tarde, ele falou entusiasticamente que estava na melhor posição para olhar para Deus. Ao morrer, com 100 anos, o pastor Willis deixou para trás um legado de alguém que cantou uma nova canção, em cada fase de sua vida terrena. Salmo 98 nos exorta a cantar uma nova canção ao Deus que “tem feito maravilhas; a sua destra e o seu braço santo lhe alcançaram a vitória” (v.1). Devemos louvá-lo — mesmo em tempos de dificuldades — porque Deus se lembra “da sua misericórdia e da sua fidelidade” (v.3). Mesmo que esse salmo seja sobre Deus libertando os israelitas da escravidão, é também, profético, sobre a nossa salvação por Jesus Cristo nosso Senhor. E ao lembrarmos o que Deus fez por nós, podemos confiar nele para nos ajudar com as dificuldades de hoje tanto quanto com as incertezas do amanhã. O salmista escreveu: “Ruja o mar e a sua plenitude, o mundo e os que nele habitam […] cantem de júbilo os montes, na presença do Senhor” (v.7-9). Unamo-nos à criação de Deus na canção de louvor ao nosso Salvador. —AL O coração em sintonia com Deus canta melodias de louvor. Albert Lee

SEMENTES E FÉ […] aquilo que o homem semear, isso também ceifará. —Gálatas 6:7 Li uma fábula sobre um homem que estava dando uma olhada numa loja quando fez a descoberta chocante, de que Deus estava atrás da caixa registradora. Então o homem foi até Ele e perguntou: “O que você está vendendo?” Deus respondeu: “O que o seu coração deseja?” O homem disse: “Quero felicidade, paz de espírito e libertação do medo… para mim e para o mundo inteiro.” Deus sorriu e disse: “Não vendo frutos aqui. Apenas sementes.” Em Gálatas 6, Paulo enfatizou a importância de plantar sementes de um comportamento que honre a Deus, “aquilo que o homem semear, isso também ceifará” (v.7). Não podemos esperar que experimentemos o fruto das bênçãos de Deus se não reconhecermos a importância de fazer a nossa parte. É útil seguir o exemplo de outros que plantaram uma boa semente. O autor Samuel Shoemaker afirmou que um bom exemplo, pode tanto nos inspirar quanto nos incitar a dizer: “Oh sim, ele (ou ela) é assim. Não tem problemas com o temperamento, ou com os nervos, não é impaciente ou preocupado como eu; apenas tem um temperamento mais feliz.” Samuel continuou: “talvez não nos ocorra que ele teve que lutar pela sua serenidade e que sairíamos ganhando se fizéssemos o mesmo.” Você está cansado do seu jeito de ser? Peça a Deus que o ajude e comece hoje a plantar sementes de novas atitudes e reações. No devido tempo o Espírito dará o crescimento. —JEY As sementes que plantamos hoje determinam o tipo de fruto que colheremos amanhã. Joanie Yoder

HUMILDE BRAVURA Recebei-o, pois, no Senhor, com toda a alegria, e honrai sempre a homens como esse. —Filipenses 2:29 Uma reportagem de um jornal americano dizia: “Um grande número de americanos, de clérigos a advogados e diretores executivos de empresas reivindicam medalhas por bravura, que nunca lhes foram concedidas.” A fabricação de registros de guerra e falsificação de títulos de bravura estão mais disseminadas do que se imagina. Um homem, que de modo falso recebeu uma comenda da marinha, mais tarde se sentiu envergonhado e afirmou que os verdadeiros heróis raramente falam sobre seus feitos. O heroísmo é reconhecido pela disposição em ariscar a vida de maneira altruísta em benefício do próximo. Em Filipenses, Paulo reconhece dois de seus colegas como verdadeiros heróis da fé. Paulo elogiou Timóteo por seu altruísmo e caráter aprovado, como um verdadeiro filho que serviu ao evangelho junto com ele (2:22). E Paulo descreveu Epafrodito como “meu irmão, cooperador e companheiro de lutas” (v.25) que arriscou a sua vida pela obra de Cristo (v.30). Paulo disse aos cristãos em Filipos para “honrar sempre a homens como esse” (v.29). Honrar aos irmãos na fé pelo seu serviço magnânimo a Deus é um mandamento bíblico. Não é um culto a um herói, mas uma atitude de respeito por uma vida bem vivida. Através de uma palavra de encorajamento ou uma expressão tangível de reconhecimento, a quem você pode honrar hoje pela sua humilde bravura no serviço ao Senhor e auxílio ao próximo em Seu nome? —DCM A fé em Cristo pode transformar pessoas comuns em heróis extraordinários. David C. McCasland

ALEGRIA NA TRISTEZA …] não se podiam discernir as vozes de alegria das vozes do choro do povo […] —Esdras 3:13 Após apenas algumas aulas de arte, Joel, de 10 anos, decidiu tentar pintar uma flor. Olhando para uma foto colorida da Rosa de Sharon, Joel conseguiu pintar uma bela mistura de azul, roxo, vermelho, verde e branco. A flor que havia sido fotografada no dia em que a tia de Joel morrera ganhou vida. Para a família, o quadro dele simbolizava uma mistura de sentimentos contraditórios. Ao mesmo tempo em que era uma lembrança permanente da perda que haviam sofrido, também celebrava o talento artístico recém-descoberto em Joel. A pintura trouxe alegrias em meio à tristeza. Quando o povo de Judá voltou a Jerusalém após o cativeiro na Babilônia, eles também tiveram uma experiência contraditória. Ao reconstruírem o templo de Salomão, muitos na multidão cantavam canções de louvor. Ao mesmo tempo, alguns anciãos que tinham visto a beleza do templo original que havia sido destruído pela guerra, choraram em voz alta. É dito que “não se podiam discernir as vozes de alegria das vozes do choro do povo” (Esdras 3:13). O sofrimento pode ser assim. Ao mesmo tempo em que há tristeza em olhar para trás, também inclui a promessa de alegria ao confiar em Deus quanto ao nosso futuro. Mesmo em perdas devastadoras, temos esta esperança: O Senhor concede alegria em meio à tristeza. —HDF Em tempos mais obscuros, brilha mais a esperança dos cristãos. Dennis Fisher

ENCONTROS CELESTIAIS Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo […] —2 Coríntios 5:10 Mitch Albom, autor de As Cinco Pessoas que Você Encontra no Céu, declarou que teve a ideia para seu livro quando especulou: “Como seria o céu, se fosse um lugar onde as pessoas, sobre as quais você exerceu alguma influência na terra, explicassem a sua vida quando você as encontrasse no céu?” O livro de Albom realmente nos dá uma noção de como, sem intenção, afetamos a vida dos outros. Mas para o cristão, a maior alegria na eternidade não vem das outras pessoas, mas do nosso Senhor e Salvador. O céu é um lugar real que Jesus está preparando para nós. E quando chegarmos lá regozijar-nos-emos ao encontrarmos o Cristo vivo (João 14:2-3; 2 Pedro 3:13). Contudo este encontro com Jesus, também terá uma prestação de contas da vida que aqui vivemos. É dito aos cristãos: “Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo” (2 Coríntios 5:10). O Seu julgamento sábio e justo nos mostrará o quanto amamos a Deus e ao próximo (Mateus 22:37-40). Não sabemos quais serão as cinco primeiras pessoas que encontraremos no céu. Mas certamente sabemos quem será o primeiro — o Senhor Jesus. —HDF A soma de toda felicidade é estar com Jesus eternamente. Dennis Fisher

PERTO DE SEUS CALCANHARES E disse-lhes: Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens. —Mateus 4:19 Ana e Felipe eram palestrantes em uma conferência missionária, após o retorno da primeira etapa de seu trabalho no campo. Ana relatou sobre um estudo bíblico que havia feito com uma mulher. Elas estudaram Mateus 4:19 e aquela mulher comentou com Ana sobre uma palavra que em sua língua nativa, significava seguir, ela disse: “É uma palavra para seguir de perto, não à distância.” Para exemplificar, Ana segurou os chinelos usados por aquela mulher, mostrando os chinelos um atrás do outro a certa distância. Logo após, ela aproximou os chinelos, encostando-os um ao outro, e explicou que aquele exemplo significava: “seguir bem perto, quase junto, nos calcanhares de alguém.” Isso sugere que devemos seguir Jesus o mais próximo possível. Mais tarde, ao Ana reler o diário que escrevia, surpreendeu-se ao ver que muitas vezes se perguntara: “Será que Jesus é suficiente?” Ela percebeu que tentara enfrentar sozinha o choque cultural, a solidão, a doença e a ausência de filhos. Em alguns momentos ela se sentira longe de Cristo. Mas ao aproximar-se dele o máximo possível, através da oração e fé, caminhando “perto de Seus calcanhares,” Ele acalmara sua alma, revigorando suas forças e lhe dando paz. Você se sente: vazio, fraco, temeroso e longe do Senhor? É hora de aproximar-se dos Seus pés. —DCE Quanto mais perto de Deus caminharmos, mais claro veremos suas orientações. David C. Egner

SEM ACORDO! Mas Jesus lhe respondeu: Está escrito: Não só de pão viverá o homem. —Lucas 4:4 Todos nós já vimos e ouvimos propagandas que nos instigam a pegar atalhos para a felicidade. Compre o nosso produto e não precisa pagar nada por um ano! Satisfação imediata! Quando o diabo tentou Jesus (Lucas 4:1-13), ofereceu um atalho para a “satisfação”. Ele tentou induzir Jesus para que resolvesse as questões com as próprias mãos ao invés de confiar no Seu Pai. Quando Jesus teve fome após 40 dias de jejum (v.2), Satanás sugeriu que Ele usasse o Seu poder para transformar as pedras em pães. Se o Senhor tivesse feito isso, teria usado Seus poderes em Seu próprio benefício, mas Ele se recusou. Por que Jesus não aceitou, imediatamente, a oferta do diabo para governar todos os reinos do mundo? (vv.5-7). Ele poderia ter evitado a cruz. Mas isso seria contra os planos de Deus para Ele — entregar a Sua vida na cruz, ser ressuscitado e sentar-se à direita do Pai em Seu reino. A oferta de Satanás para que utilizasse o atalho não era boa. Tome cuidado com os engodos que parecem custar pouco no presente. Satanás espera que você faça as coisas do jeito dele. E ele não desiste facilmente. Mesmo após Jesus vencer a terceira tentação, Satanás partiu somente “até momento oportuno” (v.13). Quando lhe oferecerem um atalho para a felicidade, tome cuidado para enxergar quem está por trás da caixa registradora! —CPH A melhor maneira de escapar da tentação é correr para Deus. C. P. Hia

ANSEIO PELO ANONIMATO Tu, porém, ao dares a esmola, ignore a tua mão esquerda o que faz a tua mão direita; para que a tua esmola fique em secreto. —Mateus 6:3-4 O impulso de me comportar mal e o desejo de ser anônimo sempre aparecem juntos. Como parceiros fazendo uma oferta de vendas por telefone, fazem o melhor possível para me convencer, de que posso me dispor a fazer algo errado, pois não terei que pagá-lo. A natureza humana nos diz para nos aproveitarmos do anonimato para evitar assumir a culpa por atitudes erradas que tomamos. Entretanto, Deus nos diz algo diferente. Ele quer que usemos o anonimato para que evitemos receber o crédito pelo bem que praticamos (Mateus 6:4). Por que será que o anseio de permanecer anônimo raramente acompanha o meu desejo de fazer o bem? A Bíblia diz que não devemos permitir que uma mão saiba o bem que a outra está fazendo (Mateus 6:3-4). Em outras palavras, dentro do corpo de Cristo, nossas obras de caridade devem ser feitas sem chamar a atenção para nós mesmos. Todavia, isto não significa que Deus quer que as nossas boas obras permaneçam escondidas; apenas significa que elas devem trazer o louvor para Deus, não para nós (Mateus 5:16). Ao oferecermos nossos serviços como voluntários ou ao doarmos para igrejas ou organizações que trabalham em nome de Jesus, recebemos algo muito melhor do a que honra de nossos colegas. Recebemos recompensas de Deus e Ele recebe a glória dos outros! (1 Pedro 2:12). —JAL Quando servimos em nome de Jesus, Ele recebe a glória. Julie Ackerman Link

ESSE É JESUS? Aos que de antemão […] predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. —Romanos 8:29 Ao entrar na igreja num domingo de manhã, um pequeno garoto olhou para mim e perguntou à sua mãe: “Mamãe, esse é Jesus?” Não preciso dizer que estava curioso para ouvir a resposta dela. “Não,” disse ela, “esse é o nosso pastor.” É claro que eu sabia que ela diria não, mas ainda assim eu gostaria que ela tivesse acrescentado algo como: “Não, esse é o nosso pastor, mas ele nos lembra muito de Jesus.” Ser parecido com Jesus é o propósito da vida daqueles que, como nós, são chamados a segui-lo. John Stott observou que essa é a meta que consome todo nosso passado, presente e futuro. No livro de Romanos 8:29 lemos que no passado fomos “predestinados a sermos conformes à imagem de seu Filho.” No presente “estamos sendo transformados na mesma imagem” (à semelhança de Cristo), enquanto amadurecemos de “glória em glória” (2 Coríntios 3:18). E no futuro, “seremos semelhantes a ele, porque haveremos de vê-lo como ele é” (1 João 3:2). Ser parecido com Jesus não significa obedecer a regras, ir à igreja e entregar o dízimo. É conhecer o Seu perdão e praticar constantemente atitudes de graça e misericórdia. É viver uma vida que valorize todas as pessoas. É ter um coração que se rende, completamente, a vontade do nosso Pai. Seja como Jesus. Você foi salvo para isso! —JMS Viva de tal modo que os outros vejam Jesus em você. Joe Stowell

DIZENDO A VERDADE Porém o Senhor lhes enviou profetas […] mas eles não deram ouvidos. —2 Crônicas 24:19 O livro O Sol é Para Todos, foi escrito por Atticus Finch, um advogado respeitado de uma pequena cidade do sul dos Estados Unidos, nos anos 30, durante o período de segregação racial. Quando ele decide defender o caso de um negro inocente contra dois brancos desonestos, ele sabe que enfrentará o terrível preconceito do grupo de jurados. No entanto, sua consciência o impele a dizer a verdade com ousadia, mesmo diante de oposição. Os profetas do Antigo Testamento muitas vezes eram enviados para pregar a verdade a pessoas inflexíveis. “Porém o Senhor lhes enviou profetas para os reconduzir a si; estes profetas testemunharam contra eles, mas eles não deram ouvidos” (2 Crônicas 24:19). A sua mensagem geralmente resultava em perseguição e algumas vezes até mesmo em morte (Hebreus 11:32-38). Durante o ministério de Cristo na terra, a Sua mensagem também causou forte oposição. (Lucas 4:21-30). Ainda assim, na soberania de Deus, o terrível erro judicial que sentenciou Jesus a morrer na cruz comprou a nossa redenção. Agora como representantes do Cristo ressurreto neste mundo, devemos promover a reconciliação, a justiça e a integridade (Miquéias 6:8; 2 Coríntios 5:18-21). E para promovê-lo é necessário dizer a verdade mesmo diante de oposição. Esta é a tarefa de todo cristão até aquele dia, quando Cristo fizer justiça (Apocalipse 20:11-15). —HDF É melhor dizer a verdade e enfrentar rejeição, do que escondê-la só para ser aceito. Dennis Fisher

AMIZADE VERDADEIRA Em todo tempo ama o amigo, e na angústia se faz o irmão. —Provérbios 17:17 O escritor de faroestes Stephen Bly diz que nos tempos do Velho Oeste americano havia dois tipos de amigos (e cavalos): os que fogem e os que permanecem ao seu lado. Ao primeiro sinal de perigo, aqueles que fogem, desapareceriam — abandonando-o diante de qualquer perigo que você enfrentasse. No entanto, aqueles que permanecem, ficariam com você sob quaisquer circunstâncias. Infelizmente, você não saberia que tipo de amigo seriam os seus, até que as dificuldades chegassem. E já seria tarde demais — a não ser que seu amigo fosse um daqueles que permanecesse ao seu lado. Ao invés de nos preocuparmos com que tipo de amigos temos, devemos considerar que tipo de amigo somos. Nos dias finais do ministério de Paulo, enquanto ele aguardava a morte, alguns dos que haviam ministrado com ele, fugiram e o abandonaram, deixando-o para que enfrentasse sua execução sozinho. Em sua última carta, Paulo listou alguns que haviam fugido (Dimas, por exemplo), depois simplesmente afirmou: “Somente Lucas está comigo” (2 Timóteo 4:11). Lucas foi um amigo que permaneceu ao lado de Paulo. Mesmo indubitavelmente desapontado com aqueles que o haviam abandonado, Paulo deve ter se sentido profundamente confortado em saber que não estava sozinho. Provérbios nos diz que “em todo tempo ama o amigo” (17:17). Em momentos de adversidade, precisamos de amigos em quem podemos confiar. Quando as pessoas que conhecemos enfrentarem dificuldades, que tipo de amigos seremos — alguém que foge ou aquele que permanece? —WEC Um verdadeiro amigo permanece conosco em tempos de provações. Bill Crowder

TEMPO DE APOSENTADORIA Porquanto, quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa achá-la-á. —Mateus 16:25 Após trabalhar por 40 anos como professora, Janete se aposentou. Ela e seu marido aguardavam ansiosamente a chegada do primeiro neto. A aposentadoria é o estágio da vida no qual muita gente simplesmente relaxa, viaja, ou diverte-se com hobbies. Quando Janete ouviu falar de um ministério para jovens em situações de risco numa cidade vizinha, ela logo percebeu que precisava se envolver. “Percebi que há crianças simplesmente esperando e eu podia fazer diferença,” disse ela. Começou a ensinar inglês a um jovem liberiano forçado a fugir da sua terra natal devido à guerra civil. Apesar de estar em ambiente seguro, ele não compreendia o novo idioma. Sobre esta oportunidade ministerial, Janete sorrindo falou: “Eu poderia simplesmente me ocupar fazendo compras, mas que graça teria?” Janete está fazendo diferença. Talvez ela tenha aprendido um pouco do que Jesus quis dizer, quando afirmou: “Quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa achá-la-á” (Mateus 16:25). Dedicar-se ao Senhor ajudando os outros requer desprendimento, porém um dia Jesus recompensará esse esforço (v.27). Sigamos o exemplo de amor desta mulher, por Deus e pelos outros — não importa em que estágio da vida estejamos. —AMC Trabalhe para o Senhor — o plano divino para a aposentadoria é fora de série. Anne Cetas

MEMÓRIA FALHA Desvia os meus olhos, para que não vejam a vaidade, e vivifica-me no teu caminho. —Salmo 119:37 Um artigo de um jornal americano relacionou o aumento do armazenamento de dados em computadores com a diminuição de dados armazenados na mente humana. Nossos recursos eletrônicos armazenam números de telefone, caminhos que percorremos de carro e outras informações, que costumávamos aprender pelo uso repetitivo. Nas escolas, a memorização e a repetição em voz alta estão desaparecendo do currículo. De acordo com o artigo do jornal, nos tornamos “produtos de uma cultura que não enfatiza o desenvolvimento das habilidades da memória”. No entanto, como seguidores de Cristo jamais tivemos maior necessidade de esconder a Palavra de Deus em nossos corações (Salmo 119:9-11). Memorizar as Escrituras é mais do que um exercício mental útil. A meta é saturar nossas mentes com as verdades de Deus para que as nossas vidas se ajustem aos Seus caminhos. O salmista escreveu: “Ensina-me, Senhor, o caminho dos teus decretos, e os seguirei até ao fim […] Desvia os meus olhos, para que não vejam a vaidade, e vivifica-me no teu caminho” (Salmo 119:33, 37). Por que não começamos a memorizar as Escrituras? A regularidade e a memorização são chaves para o sucesso. E assim como o exercício físico, esta disciplina espiritual é fortalecida quando realizada num pequeno grupo ou com um amigo. Não nos esqueçamos de lembrar e seguir a sabedoria da Palavra de Deus, que nos traz a vida. —DCM Permita que a Bíblia encha a sua mente, governe seu coração e guie sua vida. David C. McCasland

INDESTRUTIVEL! Constituído não conforme a lei de mandamento carnal, mas segundo o poder de vida indissolúvel. —Hebreus 7:16 O ônibus espacial retorna à atmosfera terrestre em velocidade 25 vezes mais rápida que a do som. A fricção causada pela resistência do vento aumenta a temperatura exterior das naves espaciais em 1.648 graus Celsius. Para evitar que o ônibus se queime, 34 mil placas separadas protegem a sua parte inferior. Estas placas devem ser praticamente indestrutíveis contra fricção em alta velocidade. Neste mundo de morte e decadência, nada é verdadeiramente indestrutível. Mas a Bíblia nos fala de uma vida indestrutível. Comparando o Senhor Jesus com o que já está estabelecido por leis, somos avisados: “[Cristo] constituído não conforme a lei de mandamento carnal, mas segundo o poder de vida indissolúvel” (Hebreus 7:16). A palavra grega “indissolúvel” é melhor traduzida por “indestrutível”. O Messias é o nosso Grande Sumo Sacerdote, cujo sacerdócio exigiu dele Seu próprio sacrifício de morte por nossos pecados. Sua ressurreição garante eterna redenção àqueles que se arrependem e creem nele. A perda da saúde, relacionamentos ou finanças podem nos fazer sentir com a vida destruída. Mas para um cristão, nada poderia ser mais distante da verdade. Pela nossa união espiritual com Cristo, temos a promessa de que compartilharemos de Sua vida indestrutível. —HDF Nada pode abalar os que estão seguros nas mãos de Deus. Dennis Fisher

A IGREJA PERSEGUIDA Mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome. —1 Pedro 4:16 Na manhã de outubro de 2006, uma mulher e seus seis filhos testemunharam um ataque ao marido e pai. Os marginais tentaram forçá-lo a negar Jesus, mas ele se recusou e continuou a proclamá-lo como Senhor, e morreu orando por sua família. Em meio a esta dor, a família está determinada a seguir a Cristo. Outro homem foi condenado a três anos de prisão por, supostamente, insultar outra religião. Ele declarou abertamente que é cristão e que ama Cristo, ele e sua família continuam fiéis e recusam-se a negá-lo. A perseguição a fé cristã é tão real no mundo atual quanto fora para os crentes judeus da igreja primitiva a quem Pedro escreveu: “Ora, o Deus de toda a graça […] depois de terdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar” (1 Pedro 5:10). Hoje é o Dia Internacional de Oração pela Igreja Perseguida. Os pedidos de oração da missão Portas Abertas, um ministério comprometido com o encorajamento aos cristãos perseguidos, pode direcionar nossas orações: • Ore pela segurança e fé dos cristãos secretos em países onde é ilegal compartilhar sobre Cristo. • Ore pela saúde, perseverança e encorajamento dos cristãos que estão presos por causa do evangelho. • Ore para que aqueles que perderam entes queridos devido ao martírio, confiem em Deus para receber fortalecimento. Juntos, coloquemos nossos irmãos cristãos diante de Deus em oração. —AMC O sangue dos mártires é a semente da igreja. —Tertuliano Anne Cetas

ESFORÇO PARA AJOELHAR-SE O qual se esforça sobremaneira [...] nas orações, para que vos conserveis perfeitos e plenamente convictos em toda a vontade de Deus. —Colossenses 4:12 Um pouco antes de John Ashcroft ser empossado como senador americano, ele se reuniu com a família e amigos para orar. Enquanto eles se colocavam ao redor dele, ele viu o pai tentando se levantar do sofá onde sentara. Como a saúde dele era frágil, Ashcroft disse-lhe: “Tudo bem, papai. O senhor não precisa se levantar para orar por mim.” O seu pai respondeu: “Eu não estou lutando para ficar em pé, mas esforçando-me para ajoelhar.” O esforço do seu pai me faz lembrar o empenho que precisamos ter para interceder por um irmão na fé. No livro de Colossenses, Paulo se refere à Epafras como um servo que “se esforça sobremaneira, continuamente, por vós nas orações, para que vos conserveis perfeitos e plenamente convictos em toda a vontade de Deus” (Colossenses 4:12). “Se esforça sobremaneira” é a tradução de um termo grego, da qual obtemos a palavra agonia. Ela era usada para se referir a lutadores que nos jogos de ginástica da Grécia se esforçavam ao máximo para vencer um adversário. Epafras intercedeu por outros crentes para que se tornassem maduros em sua caminhada com o Salvador. Pedir a Deus para superar os obstáculos para o crescimento espiritual na vida dos outros exige nossa concentração e disciplina. Estamos dispostos a nos esforçar “sobremaneira” em oração para pedir a Deus que supra as necessidades dos nossos amados? —HDF A verdadeira tarefa da vida é a oração intercessória. Dennis Fisher

PERDIDOS E ACHADOS Porque este meu filho estava morto e reviveu, estava perdido e foi achado […] —Lucas 15:24 Um artigo, de um jornal americano, escrito por uma conceituada jornalista relatou os extraordinários esforços de um grupo de americanos de meia-idade. Eles tentam encontrar o carro favorito que um dia tiveram, mas perderam. Pesquisam anúncios de carros na internet, telefonando para ferros-velhos e até contratando especialistas que cobram pequenas fortunas por hora, para ajudá-los a encontrar o automóvel que já simbolizou sua juventude. Estes homens querem o carro que possuíram anteriormente, não apenas uma réplica dele. Alguns considerariam que seus esforços são inúteis — um desperdício de tempo e dinheiro. No entanto, o valor de um carro, como o de muitos outros objetos, está nos olhos do observador. Em Lucas 15, as pessoas desprezadas pela sociedade vieram ouvir Jesus, mas alguns líderes religiosos reclamaram dizendo: “Este recebe pecadores e come com eles” (v.2). Para reafirmar quão valiosos estes “pecadores” são para Deus, Jesus contou três parábolas memoráveis sobre a ovelha perdida (vv.4-7), a dracma perdida (vv.8-10), e o filho pródigo (vv.11-32). Cada uma delas retrata a angústia da perda, o esforço da busca e a alegria de reencontrar algo de grande valor. Em cada história vemos a representação de Deus, o Pai amoroso, que se alegra com cada alma perdida que é resgatada. Mesmo que você se sinta distante de Deus hoje, você tem grande valor para Ele. Ele está procurando por você. —DCM Os que já foram encontrados devem buscar os perdidos. David C. McCasland

INTENSIDADE DO QUERER Como suspira a corça pelas correntes das águas, assim, por ti, ó Deus, suspira a minha alma. —Salmo 42:1 O pastor A. W. Tozer (1897–1963) leu os grandes teólogos cristãos até que conseguisse escrever sobre eles com facilidade. Ele nos desafia: “Aproxime-se dos santos do passado, homens e mulheres, e logo sentirá o calor do desejo que tinham por Deus. Pranteavam por Ele, oravam, lutavam e buscavam por Ele dia e noite, em tempo e fora de tempo, e quando o achavam, o encontro era muito mais doce devido à longa busca.” O escritor do Salmo 42 também anelava por Deus assim como Tozer. Sentindo-se distante de Deus, o salmista usou a comparação de uma corça suspirando por água para expressar o seu profundo desejo em sentir a presença de Deus. “Como suspira a corça pelas correntes das águas, assim, por ti, ó Deus, suspira a minha alma. A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo” (vv.1-2). A intensidade do seu desejo pelo Senhor era tão grande e a sua tristeza tão intensa, que ele chorou mais do que comeu (v.3). Mas o anseio do salmista satisfez-se quando ele colocou sua esperança em Deus e lhe rendeu louvores por Sua presença e socorro (vv.5-8). Ah, se tivéssemos por Ele ânsia e sede tão intensas para que outros também sentissem a intensidade do nosso desejo por Ele! —MLW Somente Jesus, a Água Viva, pode satisfazer a alma sedenta. Marvin Williams

O DEUS DE EINSTEIN Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos. —Salmo 19:1 Quando perguntaram ao grande físico Albert Einstein se acreditava em Deus, ele respondeu: “Estamos na posição de uma criancinha que entra numa grande biblioteca cheia de livros em vários idiomas. A criança sabe que alguém deve ter escrito aqueles livros, mas não sabe como. Essa, parece ser a atitude até mesmo dos seres humanos mais inteligentes em relação a Deus. Vemos o universo organizado de forma maravilhosa e obedecendo a certas leis, mas compreendemos estas leis apenas vagamente.” Apesar de Einstein ficar maravilhado com a natureza, ele não acreditava num Criador pessoal. O salmista compartilhava o senso de admiração de Einstein pela natureza, mas ele deu o próximo passo e acreditou no Criador de toda a obra: “Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos (Salmo 19:1). A admiração que sentimos enquanto observamos nosso universo deve servir como indicação que aponta para Deus que o criou. As Escrituras nos dizem: “Todas as cousas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez” (João 1:3). Você está lutando com as suas crenças? Olhe para as estrelas à noite. O espaço celeste é uma maravilhosa obra de arte que aponta para o Criador de toda a criação. —HDF As obras da criação dignificam o Deus Criador. Dennis Fisher