Frases de Pão Diário

TEMPO DE TOMÉ Respondeu-lhe Tomé: Senhor meu e Deus meu! —João 20:28 Um jovem adulto estava lutando com a sua fé. Depois de crescer num lar onde foi amado e ensinado nos caminhos de Deus, permitiu que as más decisões e circunstâncias o afastassem do Senhor. Embora quando criança afirmasse que conhecia Jesus, agora lutava com a descrença. Certo dia, ao falar com ele, eu disse: “Eu sei que você caminhou com o Senhor por um longo tempo, mas agora não está tão convicto a respeito de Jesus e da fé. Posso dizer-lhe que no momento, você se encontra no ‘tempo de Tomé’ da sua vida?” Ele sabia que Tomé era um dos doze apóstolos e que havia confiado em Cristo publicamente, por diversos anos. Relembrei a este jovem que depois da morte de Jesus, Tomé duvidou de que Ele realmente houvesse ressuscitado do túmulo. Mas oito dias depois, o Senhor apareceu a Tomé, mostrou Suas feridas e disse-lhe para não ser incrédulo, mas crer. Finalmente, pronto a abandonar suas dúvidas, Tomé disse: “Senhor meu e Deus meu!” (João 20:24-28). Eu lembrei este jovem: “Jesus esperou pacientemente, e Tomé voltou. Eu creio que você também vai voltar. Estou orando para que algum dia você possa dizer novamente a Jesus: “Senhor meu e Deus meu!” Será que você também se encontra no “tempo de Tomé”, achando difícil sentir-se perto de Jesus, quem sabe até duvidando dele? Jesus está esperando por você. Alcance a mão traspassada de Jesus. —JDB Um filho de Deus é sempre bem-recebido em seu retorno. Dave Branon

FIDELIDADE EM TUDO E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus. —Colossenses 3:17 Em agosto de 2007, uma das pontes principais da cidade de Mineápolis nos EUA desmoronou no famoso rio Mississippi, matando 13 pessoas. Nas semanas que se seguiram, foi difícil não pensar naquela tragédia sempre que passava por uma ponte. Algum tempo mais tarde, estava assistindo um episódio de uma série na TV a cabo quando vi o apresentador, Mike Rowe, falar com um pintor industrial, cujo trabalho ele estava tentando copiar. Ele disse: “Na verdade não há mérito algum naquilo que você faz.” O pintor concordou e disse: “Não, mas é um trabalho que precisa ser feito.” Veja, aquele homem pinta a parte interna das torres da Ponte Mackinac, no norte de Michigan, EUA. Seu trabalho passa despercebido e é feito para assegurar que o aço da magnífica estrutura suspensa não enferruje de dentro para fora, comprometendo a durabilidade da estrutura metálica da ponte. A maioria das 12.000 mil pessoas que atravessam esta ponte todos os dias, não sabe que depende do trabalho fiel e bem feito de trabalhadores como este pintor. Deus também vê nossa fidelidade nas coisas que fazemos. Embora achemos que nossas obras, grandes ou pequenas, às vezes passem despercebidas, são observadas por um Deus que se importa. Qualquer que seja nossa tarefa hoje vamos fazê-la “em nome do Senhor Jesus” (Colossenses 3:17). —CHK O trabalho diário tem um valor eterno quando é feito para Deus. Cindy Hess Kasper

EM TODOS OS MOMENTOS E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século. —Mateus 28:20 Quando Jesus enviou Seus discípulos, deu-lhes esta promessa: “E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século” (Mateus 28:20). Literalmente, as palavras todos os dias significam “sempre”, conforme os estudiosos da língua grega Jamieson, Fausset e Brown. Jesus não disse simplesmente “sempre”, mas “todos os dias.” Tal afirmação inclui nossas diversas atividades, as circunstâncias boas e más que nos cercam, as várias responsabilidades que temos no transcurso dos nossos dias, as nuvens tempestuosas e o brilho do sol. Nosso Senhor está conosco, não importa o que cada dia traz. Pode ser um dia de alegria ou tristeza, de doença ou saúde, de sucesso ou fracasso. Não importa o que nos acontecerá neste dia, nosso Senhor estará caminhando ao nosso lado, dando-nos forças, amando-nos, enchendo-nos de fé, esperança e amor. Ao nos envolver com silenciosa tranqüilidade e segurança, nossos inimigos se afastam, e nossos temores, aflições e dúvidas começam a diminuir. Nós podemos suportar qualquer situação e circunstância porque sabemos que o Senhor está perto, assim como falou a Paulo em Atos 18:10: “Porquanto eu estou contigo.” Experimente a presença de Deus, parando em meio ao seu dia atarefado e diga para si mesmo: “O Senhor está aqui.” E ore para que você possa ver aquele que é invisível — e vê-lo em todo lugar. —DHR Buscai o Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto. —Isaías 55:6 David H. Roper

TALVEZ HOJE Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá. —Mateus 24:44 Há um ano atrás, li um artigo dizendo que milhões de aparelhos de TV nos E.U.A. deixariam de funcionar hoje, se não pudessem receber os sinais digitais. As notícias apareceram em lojas de aparelhos eletrônicos e o governo até ofereceu um cupom de desconto no valor de 40 dólares para a compra de um conversor. Duvido que a maioria das pessoas assegurou-se de que sua TV funcionaria, quando a ligassem no dia de hoje. Geralmente respondemos bem às advertências com datas específicas, mas muitas vezes falhamos ao nos preparar para um evento que acontecerá “algum dia”. Quando os discípulos perguntaram a Jesus sobre a data da sua volta (Mateus 24:3), Ele lhes disse que somente Deus, o Pai a conhecia: “Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai” (v.36). Então os advertiu para que estivessem preparados e não fossem surpreendidos. “Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá” (v.44). Nós não sabemos quando Jesus voltará; Ele pode voltar a qualquer hora. O Dr. Mart de Haan, fundador de Ministérios RBC, manteve um lema com duas palavras em seu escritório: “Talvez Hoje”. Ao fazermos nossos planos diários, estamos cientes que Cristo pode voltar? Estamos preparados para encontrá-lo? —DCM Se Cristo voltar hoje, você está preparado para encontrá-lo? David C. McCasland

UM CORAÇÃO PREOCUPADO ...considerando cada um os outros superiores a si mesmo. Não tenha cada um em vista o que é propriamente seu, senão também cada qual o que é dos outros. —Filipenses 2:3-4 Jason Ray era um raio de alegria, na Universidade da Carolina do Norte, nos EUA. Ele foi mascote da escola por três anos e levava a fantasia que continha uma cabeça gigante tanto em eventos esportivos, como em hospitais de crianças. Mas em março de 2007, quando acompanhava seu time em uma viagem para um torneio de basquete, Jason foi atingido por um carro. Sua família vigiava e esperava no hospital, mas o jovem de 21 anos não resistiu aos ferimentos e morreu. No entanto, sua história não terminou ali. Dois anos antes Jason havia preenchido alguns papéis para doar órgãos e tecidos quando morresse, e este ato de preocupação salvou a vida de quatro pessoas e ajudou a tantos outros. Um jovem no auge de sua vida, com tudo diante de si, estava preocupado com o bem-estar dos outros e agiu motivado por essa preocupação. Aqueles indivíduos que receberam seus órgãos doados e seus familiares são profundamente gratos a este jovem que pensou nos outros. O ato de Jason reflete o amor sobre o qual Paulo escreve em Filipenses 2, quando pediu aos crentes que olhassem além de si mesmos e de seus próprios interesses, e que olhassem para os interesses dos outros. Um coração que se abre para os outros, de fato será um coração saudável. —WEC Atender as necessidades dos outros honra a Cristo. Bill Crowder

TEMPO DE PLANTAR Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará. —Gálatas 6:7 Em algum lugar do mundo, neste momento, um fazendeiro está deixando cair sementes no solo. Em breve, tais sementes começarão a transformar o lugar onde foram plantadas. O solo, cuidadosamente preparado, que hoje parece árido será um campo pronto para a colheita. Da mesma maneira, as resoluções do Ano Novo podem ser sementes que vão alterar a paisagem da vida, para outros e para nós. Esta oração de Francisco de Assis é um poderoso exemplo deste desejo por mudanças positivas para um mundo em sofrimento: Senhor, fazei de mim um instrumento da vossa paz. Onde há ódio, que eu leve o amor. Onde há ofensa, que eu leve o perdão. Onde há dúvida, que eu leve a fé. Onde há desespero, que eu leve a esperança. Onde há tristeza, que eu leve a alegria. Onde há trevas, que eu leve a luz. Um fazendeiro que semeia o trigo nunca se surpreende ao ver o trigo crescer no solo em que foi plantado. Esta é a lei universal da semeadura e da colheita. Paulo usou-a para ilustrar um valor espiritual correspondente: “Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará” (Gálatas 6:7). Nossa natureza pecaminosa diz: “Satisfaze a ti mesmo,” enquanto que o Espírito Santo nos impulsiona a agradar a Deus (v.8). Hoje é tempo de plantar. Deus prometeu: “…a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos” (v.9). —DCM Semeie hoje o que você quer colher amanhã. David C. McCasland

A SENTENÇA PERFEITA Ó Senhor,... Quem é como tu, glorificado em santidade, terrível em feitos gloriosos, que operas maravilhas? —Êxodo 15:11 Quando era menina e escrevia em meu diário, minha ambição secreta era escrever a sentença perfeita. Eu me perguntava como seria e como soaria. Talvez incluiria um verbo convincente e adjetivos cheios de encanto. A minha busca pela sentença perfeita nunca terminará, mas eu encontrei uma afirmação sobre a perfeição em Êxodo 3:14. Quando o Senhor Deus chamou Moisés de dentro da sarça ardente, Ele lhe disse que o havia escolhido para libertar o Seu povo da escravidão do Egito (v.10). Moisés, ansioso com a sua responsabilidade, inquiriu Deus sobre o que deveria dizer se os israelitas duvidassem dele e lhe perguntassem a quem representava. O Senhor disse a Moisés: “Eu sou o que sou” (v.14). Ao usar Seu nome singular, Deus permitiu que Moisés vislumbrasse em uma só sentença a natureza da Sua existência eterna. Você pode dizer que esta é uma declaração da perfeição! O comentarista da Bíblia G. Bush escreve o seguinte sobre a descrição que Deus fez de Si mesmo: “Ele, diferente de todos os outros, é o único Deus verdadeiro, o Deus que realmente é, o Ser eterno e imutável que sempre existiu; o único Ser que pode dizer que sempre será o que sempre foi.” Deus diz: “Eu sou o que sou.” Ele e Seu nome são perfeitos. Devemos nos curvar diante dele em reverência. —AMC Procurando perfeição? Olhe para Jesus. Anne Cetas

A BÊNÇÃO DA ORAÇÃO O Senhor te abençoe e te guarde. —Números 6:24 Nossa igreja iniciou um novo procedimento no final do nosso tradicional culto matutino de adoração. Nos voltamos uns para os outros e cantamos a conhecida bênção familiar de Arão dada pelo Senhor a Moisés, para que a desse ao povo de Israel: “O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor sobre ti levante o rosto e te dê a paz” (Números 6:24-26). Nossos corações são exaltados ao olharmos nos olhos de outro cristão e estendermos nossa bênção para ele ou ela. Certo domingo, percebi uma troca especial e emocionante que já se tornou um evento semanal. No banco um pouco à nossa frente, estavam sentados Oscar e Mariana, seguidores fiéis de Jesus Cristo e cônjuges dedicados durante 62 anos de vida matrimonial. Quando começamos a cantar, Oscar apertou as mãos de Mariana entre as suas. Eles cantaram as palavras iniciais desta bênção especial um para o outro, antes de olhar para outras pessoas. Todos ao redor procuravam espiar o olhar amoroso ao perceber a ternura em suas faces. Uma bendição não é simplesmente um ritual de conclusão de um culto; é o desejo de uma oração genuína para que a bondade de Deus acompanhe a outra pessoa. Ao abençoarem um ao outro, Oscar e Mariana demonstraram o mais profundo significado da bênção. Ao abençoar outros, expressamos gratidão pelo que Deus fez por nós por meio da morte de Cristo (Hebreus 13:20-21). —DCE Deus nos concede bênçãos para sermos bênçãos a outros. David C. Egner

AS LEIS DE MURPHY Não terás outros deuses diante de mim. — Êxodo 20:3 As Leis de Murphy são observações a respeito da vida que parecem carregar o peso da experiência. Você provavelmente já ouviu esta máxima: “Se alguma coisa pode dar errado, dará.” Outra que diz: “Você não pode simplesmente fazer algo por fazer; tudo tem suas conseqüências.” Minha própria experiência parece confirmar muitas Leis de Murphy, mas é esta segunda que eu gostaria de colocar num quadro e pendurar na parede como um lema. Escolhas erradas têm suas conseqüências. Por exemplo: se escolhemos viver apenas por prazer, isto afetará nossos filhos, netos e bisnetos (Êxodo 20:4-5). Se nos afastamos de Deus, podemos descobrir que nossos filhos podem nos acompanhar nessa viagem. Mais tarde, mesmo que nos voltemos para Deus, eles talvez não voltem mais. Mas há boas notícias também. A dedicação a Deus também tem conseqüências. Homens e mulheres que vivem em fé diante de Deus, podem ter forte influência em seus filhos e nos filhos dos seus filhos. Se viverem por muito tempo, testemunharão os impactos de sua fé em diversas gerações. Que satisfação para as pessoas idosas ver que seus descedentes vivem para Cristo! Murphy e a Bíblia concordam neste ponto: “Tudo tem suas conseqüências.” —HWR Pessoas que seguem a Cristo conduzem outros na direção certa. Haddon W. Robinson

O PROCESSO DE ENVELHECIMENTO Não me rejeites na minha velhice; quando me faltarem as forças, não me desampares. —Salmo 71:9 Eu estava tomando o café da manhã com um amigo, que recentemente celebrou seus 60 anos. Discutimos o “trauma” do número seis, por ser o primeiro dígito na sua nova idade e de todas as implicações que se seguem (aposentadoria, previdência social, etc). Também refletimos sobre o fato dele sentir-se bem mais jovem do que indicava aquele número tão “avançado”. Então a conversa girou para as lições, alegrias e bênçãos que encontrara ao viver estes 60 anos e acrescentou: “Você sabe, na verdade nem é tão ruim assim. Aliás, é muito emocionante”. As lições do passado trouxeram mudanças às suas percepções do presente. Assim é o processo de envelhecimento. Aprendemos em nosso passado para viver nosso presente; uma lição que o salmista deixou transparecer: “Pois tu és a minha esperança, Senhor Deus, a minha confiança desde a minha mocidade” (Salmo 71:5). E ele continuou: “Em ti me tenho apoiado desde o meu nascimento; do ventre materno tu me tiraste, tu és motivo para os meus louvores constantemente” (v.6). Quando o salmista olhou para trás, viu claramente a fidelidade de Deus. Confiando nessa fidelidade podia enfrentar o futuro e suas incertezas, e nós também o podemos. Que possamos dizer com o salmista: “Eu te louvarei… por tua fidelidade, ó meu Deus” (v.22 – NVI). —WEC À medida que os anos se somam, a fidelidade de Deus se multiplica. Bill Crowder

PIPE DE PUNXSUTAWNEY Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendê-la. —2 Pedro 1:19 Pipe de Punxsutawney é o nome de uma marmota, pequeno quadrúpede roedor, que sai de seu esconderijo na “Cabana da Marmota” no estado da Pensilvânia, EUA, todos os anos no dia dois de fevereiro para antever o tempo. Segundo a lenda, se Pipe conseguir enxergar sua sombra, haverá mais seis semanas de baixa temperatura. Se não a enxergar, isto indicará que a primavera está perto. É claro, tudo isso é uma brincadeira. Pelo que sei, ninguém leva as previsões de Pipe a sério. Além do mais, ele não é confiável, pois na maioria das vezes erra mais do que acerta. Todavia, há alguém que sempre está certo e a quem devemos levar a sério. Pedro escreve a Seu respeito: “Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendê-la, como a uma candeia que brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a estrela da alva nasça em vosso coração” (2 Pedro 1:19). Pedro estava pensando naquele dia em que estava com Tiago e João, no Monte da Transfiguração, quando viu Jesus com os dois grandes profetas do Antigo Testamento, Moisés e Elias. Naquela augusta companhia de verdadeiros profetas, o Pai apontou para o Filho e disse: “Este é o meu Filho, o meu eleito; a ele ouvi” (Lucas 9:35). A palavra de Jesus é uma “palavra profética”, que é incontestável! Existe alguém que nunca está errado e nunca nos desencaminhará: nosso Senhor Jesus. Devemos ouvi-lo! —DHR Em um mundo cheio de especulação, somente a Palavra de Deus é incontestável. David H. Roper

O MAJOR NARRADOR DE HISTÓRIAS Todas estas coisas disse Jesus às multidões por parábolas e sem parábolas nada lhes dizia. —Mateus 13:34 Em seu livro, Ei, Professor, o vencedor do prêmio anual Pulitzer, Frank McCourt, reflete sobre seus 30 anos de magistério nas escolas de Ensino Médio, na cidade de Nova Iorque. Ele usou uma variedade de técnicas nas suas aulas de inglês e escrita criativa. Uma das técnicas reutilizadas com freqüência era o uso de histórias que despertam emoções e desejos para prender a atenção e encorajar o aprendizado. Este método de ensino foi utilizado pelo maior de todo os Mestres: o Senhor Jesus Cristo. Nicodemos, líder religioso erudito, disse para Jesus: “Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus” (João 3:2). Mas quando Jesus se dirigia às multidões que o seguiam, não recitava grandes verdades do Talmude (lei judaica). Antes falava com um estilo simples de um narrador de histórias. As parábolas de Jesus perduram porque expõem questões do coração. Por meio da história do fariseu e do publicano (Lucas 18) aprendemos sobre a graça e o perdão de Deus. E a história do filho pródigo (Lucas 15) expõe o amor de Deus pelos pecadores arrependidos. As parábolas inspiradas de Jesus nos ensinam sobre Ele e a vida que deseja que levemos. Nós também podemos usar nossas histórias de fé para apresentar aos outros o principal e maior Narrador de histórias e Mestre, cuja vida é a maior história que já foi contada. —HDF Uma boa maneira de aprender as verdades de Deus é ensiná-las aos outros. Dennis Fisher

O DEUS DA VITÓRIA Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem. —Romanos 12:21 Na mitologia grega, Nike era a deusa da vitória. Nike lutou ao lado dos deuses do Olímpo, conseguindo a vitória sobre os gigantes poderosos. Como resultado, ela tornou-se o símbolo da vitória. Mas os pressupostos poderes de Nike não estavam limitados apenas a guerras. Ela também se tornou a deusa favorita dos atletas que queriam vencer em esportes competitivos. Os romanos a adotaram em sua adoração e lhe deram o nome latino de Vitória. Paulo ensinava no mundo greco-romano onde a vitória era altamente valorizada. Assim, ao expressar verdades cristãs, usava palavras que seus ouvintes podiam compreender. Em suas cartas, descreveu Cristo como aquele que nos lidera em um desfile de triunfo militar (2 Coríntios 2:14-17) e comparou a vida cristã com alguém que está treinando para os jogos olímpicos da antiguidade (1 Coríntios 9:24-27). Paulo também utilizou a palavra usada para vitória, referindo-se às nossas lutas com aqueles que nos ferem intencionalmente. “Mas vence [seja um vitorioso sobre] o mal com o bem” (Romanos 12:21). Isto pode significar que deve-se mostrar bondade em lugar de ódio ou respeitosamente colocar limites num mau comportamento. Em qualquer um dos casos, uma atitude de amor não é gerada por nossas próprias forças. Em Cristo, temos o poder divino, os antigos pagãos não o tinham, mas ansiavam recebê-lo da deusa Nike. Jesus Cristo é o legítimo Deus da vitória. —HDF Deus nos dará a vitória quando em lutas a Ele nos unirmos. Dennis Fisher

UMA PORÇÃO DUPLA! No ano da morte do rei Uzias, eu vi o Senhor assentado sobre um alto e sublime trono, e as abas de suas vestes enchiam o templo. —Isaías 6:1 Após fazer o seu pedido ao caixa de um restaurante que vende pratos rápidos, os caixas costumavam fazer aquela famosa pergunta: Você gostaria de aumentar o seu pedido? Na verdade, perguntavam aos clientes se queriam mais do que já haviam pedido. De forma semelhante, quando entramos na presença de Deus, eu creio que Ele nos pergunta: Gostaria de compreender-me melhor, hoje? Isaías teve essa experiência com Deus. Através de um momento de dor em sua vida, ele viu o Senhor “assentado sobre um alto e sublime trono” (Isaías 6:1). Por meio deste encontro, Deus aumentou a compreensão de Isaías sobre a Sua santidade. Ele viu a absoluta excelência moral de Deus a qual unifica os Seus atributos. Deus também aumentou a percepção de Isaías sobre o seu próprio pecado (v.5). Tal percepção expandiu a compreensão que o profeta tinha sobre a purificação e o absoluto perdão de Deus (vv.6-7). Somente ao compreender a profundidade de seu pecado, ele pôde apreciar e aceitar o perdão e purificação de Deus. Finalmente, seu encontro com Deus o levou a declarar-se disponível e pronto a comprometer-se em alcançar outros e ajudá-los a aumentar o seu conhecimento de Deus (vv.8-9). Vamos pedir que Deus aumente nossa compreensão de Sua grandeza, hoje. —MLW Aprender sobre Deus é fascinante. Conhecê-lo pessoalmente transforma a vida. Marvin Williams

PROTOCOLO Peça-a, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento. —Tiago 1:6 Se você fosse convidado para uma reunião com o Presidente do seu país, independente de sua opinião sobre ele ou ela, você provavelmente iria. Ao entrar no Palácio do Governo, um funcionário público responsável pelo protocolo o receberia e orientaria sobre os procedimentos adequados para a reunião com o presidente. Basta dizer que seria inaceitável agir como se fosse um familiar mais íntimo ou fazer críticas na hora dos cumprimentos. Por isso não se surpreenda pois que a Palavra de Deus mostra claramente que há um protocolo para entrar na presença de Deus. Hebreus 11:6 apresenta um dos itens para que a interação seja adequada: “Porquanto é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam.” Deus quer que lhe sejamos completamente dedicados, e Ele se entristece quando nossos corações estão repletos de crítica, descrença e dúvidas. Tiago nos diz que quando pedimos sabedoria a Deus, a chave para a Sua resposta é se de fato estamos pedindo ou não “com fé” (1:6). Deus se agrada quando nos aproximamos dele com fé inabalável. Por isso deixe as suas dúvidas na entrada principal e siga o protocolo: aproxime-se de Deus com um coração cheio de fé e Ele terá prazer em dar-lhe toda a sabedoria que você necessita. —JMS Troque a insatisfação causada pela dúvida pela satisfação da fé em Deus. Joe Stowell

CÍRCULOS DE ORAÇÃO Porque todo o que se exalta será humilhado. —Lucas 18:14 Sentadas em círculo, as meninas do sexto ano escolar oravam em turnos umas pelas outras, num grupo de estudo bíblico. Ana orou: “Pai celeste, por favor ajude Tânia a não ser tão louca pelos rapazes.” Tânia acrescentou com um sorriso falso: “E ajude Ana a parar de agir de forma tão horrível na escola e incomodar as outras crianças.” Em seguida, Talita orou: “Senhor, ajude Tânia a ouvir sua mãe em vez de sempre retrucar.” Apesar dos pedidos serem verdadeiros as meninas pareciam divertir-se embaraçando suas amigas e apontando suas falhas ao invés de preocuparem-se com a necessidade que tinham em receber a ajuda de Deus. Se usarmos a oração para destacar as fraquezas dos outros, enquanto ignoramos nossas próprias, seremos como os fariseus na parábola de Jesus. O fariseu orou: “Ó Deus, graças te dou porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros, nem ainda como este publicano” (Lucas 18:11). Mas em vez disso, devemos ser como o homem que pediu que Deus fosse misericordioso com ele, “um pecador” (v.13). Não permitamos que nossas orações se tornem uma lista de falhas alheias. Deus deseja a oração que resulta da humilde avaliação de nossos corações pecaminosos. —AMC A melhor oração vem das profundezas de um coração humilde. Eric Desaulniers

UMA FENDA NA PAREDE Porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai. —1 João 2:16 A enorme muralha da China com seus 6.400 quilômetros foi construída para evitar a entrada dos invasores do Norte. A primeira muralha foi construída por Shi Huangdi, o primeiro imperador da China que viveu entre 259 e 210 a.C. Mas em 1644 d.C. os Manchús traspassaram a Grande Muralha e invadiram a China. Eles conseguiram fazer isto subornando um general da dinastia Ming para que abrisse os portões. Durante a reconstrução da antiga cidade de Jerusalém, Neemias compreendeu o sério perigo proveniente daqueles que se opunham a reconstrução das muralhas em ruínas da cidade. Então ele ordenou vigilância constante. Metade dos trabalhadores permaneciam vigiando enquanto a outra metade reconstruía as muralhas (Neemias 4:13-18). Como cristãos, devemos estar vigilantes para que nada rompa nossas defesas espirituais. Mesmo o cristão mais maduro nunca pode se permitir baixar sua guarda. O apóstolo João nos adverte de inimigos, que vêm de três direções. Ele identifica-os como “a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida” (1 João 2:16). Estes inimigos nos afastam de Deus e de Sua Palavra e deixam uma brecha para que o inimigo possa entrar. Permaneçamos alertas para o que nos atrai hoje. Um pequeno lapso é suficiente para deixar o pecado entrar, o qual por sua vez pode desenvolver-se em um hábito que nos venha subjulgar. Não permita uma fenda no muro. —CPH Ora, o mundo passa, aquele porém, que faz a vontade de Deus permanece eternamente. —1 João 2:17 C. P. Hia

COERÇÃO COM ÓLEO DE PEIXE Quando, porém, vier o Consolador, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que dele procede, esse dará testemunho de mim. —João 15:26 Uma mulher comprou um vidro de óleo de fígado de bacalhau para dar ao seu cachorro, para que o pêlo ficasse mais sadio e brilhante. Todas as manhãs, ela forçava os maxilares do cão e colocava o líquido garganta abaixo. O cão lutava, mas ela persistia. Ela pensava: ele não sabe o que é bom para ele! Repetia fielmente o processo todos os dias. Entretanto, num determinado dia, o frasco escorregou e ela descuidou-se do cachorro por apenas um momento, para limpar a sujeira que caíra. O cachorro cheirou o líquido de peixe e começou a lamber o que ela havia derramado. Na realidade, ele gostava deste óleo de fígado de bacalhau, só não queria ser forçado a tomá-lo! Algumas vezes, usamos um método semelhante ao falar sobre Cristo a outras pessoas. Nós os “agarramos pelo colarinho” e os forçamos a nos ouvir, é o tipo do intenso confronto cara a cara. Embora nosso desejo sincero seja compartilhar o Evangelho podemos afastar as pessoas. Com nossa tentativa sincera mas demasiadamente entusiasta criamos resistência. Fomos chamados para compartilhar as boas novas, mas não somos responsáveis se as pessoas aceitam ou rejeitam a Cristo. Não é nossa tarefa convencer alguém do seu pecado. É responsabilidade do Espírito Santo (João 16:8). Ao falar aos outros sobre o sacrifício de Cristo, seja sensível. Saiba quando ir mais devagar e deixe que Deus e Sua Palavra os convençam a dele se aproximar. —CHK O Espírito Santo convence para que Cristo possa purificar. Cindy Hess Kasper

A HUMILDADE É BELA Quem despreza o dia dos humildes começos? —Zacarias 4:10 Outro dia ao falar de um amigo alguém disse: “Este homem está destinado a um grande ministério,” e com isto queria dizer que ele seguia em direção a um grande momento: uma igreja com altos padrões e orçamento enorme. O que me fez questionar: por que pensamos que o chamado de Deus significa necessariamente um degrau acima do que já conquistamos? Por que Deus não enviaria Seus melhores trabalhadores para ministrar em algum lugar pequeno por toda a vida? Será que não há pessoas em lugares desconhecidos que precisam ser evangelizados e ensinados? Deus não quer que nenhum deles pereça. Jesus se preocupava com pessoas e multidões. Ele ensinou multidões, mas nunca se incomodou que Seus ouvintes diminuíssem dia após dia. João disse que muitos o abandonaram (João 6:66), uma redução que teria deixado a maioria de nós em estado de pânico. Mas Jesus seguiu em frente com aqueles que o Pai lhe deu. Vivemos em uma cultura onde o maior é melhor, onde o tamanho é a medida do sucesso. É necessário ser forte para resistir a esta tendência, especialmente se a pessoa trabalhar em um lugar pequeno. Mas o tamanho não é nada; a substância é tudo. Se você está pastoreando uma pequena igreja, grupo de estudo bíblico, ou classe de escola dominical, sirva-os com todo o seu coração. Ore, ame, ensine pela Palavra e exemplo. Seu pequeno lugar não é um degrau para atingir a grandeza. Seu lugar é uma grandeza. —DHR O pouco com Deus é muito. David H. Roper

DEUS EM AÇÃO Porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade. —Filipenses 2:13 Sempre desejamos mudanças quando o ano se inicia. Por esta razão no dia primeiro de janeiro começamos dietas, programas de exercícios físicos e novos passatempos. É claro, um mês mais tarde, geralmente estamos de volta com nossos velhos e maus hábitos. Talvez isto ocorre porque desejamos uma mudança grande demais e não temos forças e vontade suficiente para colocá-la em prática. Eu me pergunto quantos seguidores de Jesus se comprometeram a mudar e crescer espiritualmente, todavia estão experimentando frustração porque não têm a força de vontade para realizar tais passos. Paulo fala desta questão na sua carta aos filipenses. Quando os encorajou a desenvolver a sua salvação com temor e tremor (2:12), ele disse que não estariam sozinhos. O próprio Deus lhes daria a energia para crescer e realizar as suas tarefas. A primeira área afetada seriam os seus desejos. Deus estava trabalhando nos seus corações, dando-lhes o desejo de mudar e crescer. Ele também estava trabalhando para dar-lhes o poder para efetuar as verdadeiras mudanças (v.13). Deus não nos deixou sós em nossas lutas para obtermos o crescimento espiritual. Ele nos ajuda a querer obedecê-lo e em seguida nos capacita a cumprirmos a Sua vontade. Peça a Deus que o ajude a querer cumprir a Sua vontade. —MLW O poder que nos impulsiona vem do Espírito Santo que habita em nós. Marvin Williams

IMPOSSÍVEL? Ouvistes que foi dito: Olho por olho, dente por dente. Eu, porém, vos digo: não resistais ao perverso. —Mateus 5:38-39 Quando o presidente do conselho do Prêmio Nobel em 1964, Gunnar John, discursou ao apresentar o Prêmio da Paz em memória de Martin Luther King, citou Jesus: “…mas, a qualquer que te ferir na face direita, volta-lhe também a outra” (Mateus 5:39). Como observou o Sr. John: “Não foi por ter liderado uma minoria racial em sua luta por igualdade que Martin Luther King alcançou fama […] será lembrado pela maneira como disputou sua batalha.” Durante todo o ano de 1955, King liderou um boicote pacífico em protesto contra a segregação racial nos ônibus. Ele pagou um alto preço. Sua casa foi alvo de bombardeio, foi assaltado e preso. Ele nunca revidou. Por fim, foi assassinado. Como o exemplo pacífico do Dr. King está em contraposição à minha natureza carnal! Eu quero justiça agora. Quero retribuição. Quero que os outros paguem pelos seus erros, especialmente quando são dirigidos a mim. O que eu não quero é voltar também a outra face e convidá-los a dar-me mais um golpe. Haddon Robinson comenta sobre os altos conceitos que Jesus colocou no Sermão do Monte (Mateus 5-7), chamando-os de “alvos… ideais possíveis. Jesus quer que Seus discípulos busquem estes alvos para adquirir um novo tipo de vida”. Que em meio às injustiças da vida, tenhamos a coragem, fé e forças para voltar também a outra face. —TG É necessário verdadeira força para não retaliar. Tim Gustafson

MAJESTADE DE DEUS Não me poderás ver a face, porquanto homem nenhum verá a minha face e viverá. —Êxodo 33:20 O meu livro Decepcionados Com Deus explora três perguntas que muitos cristãos fazem: Deus está escondido? Deus está silencioso? Deus é injusto? Fico impressionado que estas perguntas não preocuparam os hebreus no deserto de Sinai. Eles viram evidências de Deus todos os dias, ouviram-no falar e viviam de acordo com um contrato assinado por Sua própria mão. Deste relacionamento surgiu um grande presente dos judeus para o mundo: o monoteísmo — a crença em um Deus soberano e santo. Hoje, muitos tratam Deus como um ser cósmico e bom. Poderíamos fazer um curso de atualização do Antigo Testamento, a respeito da majestade de Deus. O pastor Gordon MacDonald escreve: “Os pecados mais sérios que cometi aconteceram numa época em que temporariamente parei de reverenciar Deus… Serenamente concluí (com insensatez) que Deus não se preocupava e provavelmente não interviria, se eu me arriscasse a violar um de Seus mandamentos.” MacDonald diz que seu amor por Deus se distanciou de um relacionamento emocional, que nunca o satisfez, para um relacionamento filial. Ele está aprendendo a reverenciar, obedecer e agradecer a Deus; expressar tristeza pelo pecado; buscar silêncio para ouvir o sussurrar de Deus. Como filhos de Deus, “acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça” (Hebreus 4:16), conscientes da majestade de nosso Pai celestial. —PY Adorar significa reconhecer o supremo valor de Deus. Philip Yancey

SOBRE AS ASAS Não temais, pois! Bem mais valeis vós do que muitos pardais. —Mateus 10:31 No seu livro On The Wing (Sobre as Asas), Alan Tennant narra seus esforços em seguir as pistas da migração do falcão-peregrino. Valorizados pela sua beleza, rapidez e força, estes impressionantes pássaros de rapina eram os companheiros favoritos de caça dos imperadores e da nobreza. Infelizmente, o amplo uso do pesticida DDT nos anos cinqüenta, interferiu no ciclo reprodutivo destes pássaros e colocou-os na lista de espécies com risco de extinção. Interessado na recuperação desta espécie, Tennant colocou transmissores em um número seleto de falcões para rastrear os seus padrões de migração. Mas quando ele e seu piloto tentaram seguir estes pássaros, perderam repetidas vezes o sinal dos seus transmissores. Apesar da sua tecnologia avançada nem sempre foram capazes de seguir os pássaros, aos quais queriam ajudar. É bom saber que o Deus que cuida de nós nunca nos perde de vista. Na realidade, Jesus disse que nem mesmo um pardal “cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai… Não temais, pois! Bem mais valeis vós do que muitos pardais” (Mateus 10:29-31). Quando enfrentamos circunstâncias difíceis, o medo pode nos fazer questionar se Deus está ciente da nossa situação. Os ensinamentos de Jesus nos asseguram que Deus se preocupa profundamente e que Ele está no controle. O Seu cuidado com nossas vidas, nunca falhará. —HDF Se Deus cuida dos pássaros, não cuidará dos Seus filhos? Dennis Fisher

ESTÁ NA PALAVRA DE DEUS Percorrerei o caminho dos teus mandamentos, quando me alegrares o coração. —Salmo 119:32 Por mais otimista que eu seja (posso ver o lado bom em quase tudo), também sei que a vida pode ser um lugar escuro e solitário. Já conversei com adolescentes cujos pais são tão raivosos que fazem com que o voltar para casa se torne um horror. Conheci pessoas que não conseguem sair da depressão. Investi tempo considerável com outros que, como minha esposa e eu, também sofreram a morte repentina de uma criança. Vi o que a miséria pode fazer com as pessoas ao redor do mundo. Apesar de saber que existem estes cenários, eu não me desespero. Eu sei que a esperança está em Jesus, que a orientação vem por meio do Espírito Santo e que encontramos conhecimento e poder na Palavra de Deus. As palavras do Salmo 119 nos dão ânimo. Quando nossa alma “está apegada ao pó”, podemos ser vivificados pela Palavra de Deus (v.25). Quando nossa alma está cheia de tristeza, podemos ser fortalecidos pela Sua Palavra (v.28). Quando ameaçados pelo engano, podemos seguir a verdade da Sua Palavra (vv.29-30). Nosso coração pode ser liberto pelas ordens de Deus (v.32). As exigências da vida o devastam? Se a resposta é sim, você pode encontrar esperança, orientação e conhecimento na Palavra de Deus. —JDB Bíblia bem lida alma bem nutrida. Dave Branon