June Freeze
Não abandonar a reunião de nós mesmos, como é o modo de alguns. - Hebreus 10:25
Uma criança requer pelo menos quatro coisas: comida, ar fresco, exercício e a ajuda de outras pessoas. Isso também é verdade no reino espiritual. Precisamos de comida (estudo da Bíblia), ar fresco (oração), exercício (serviço e testemunho) e ajuda de outras pessoas (comunhão em uma boa igreja). Um seguidor de Cristo que negligencia qualquer uma dessas quatro práticas não pode esperar ser completo e crescer em sua vida espiritual.
Isso me lembra uma história sobre um homem chamado Bill. Ele nunca foi à igreja em sua vida. Não importava o quanto ele era persuadido, ele não podia ser persuadido a comparecer, mesmo em um dia especial como o Natal ou a Páscoa. "Quando congelar em junho", ele dizia, "então irei à igreja".
Um ano houve uma primavera estranhamente fria, e assim permaneceu até junho. Na primeira parte do mês, a temperatura caiu para congelar por várias noites. Todo mundo pensou em Bill e no que ele havia dito. Talvez esse período de frio o levasse finalmente à igreja.
Sim! Num domingo, Bill fez sua primeira aparição no prédio da igreja - enquanto o órgão tocava baixinho. Seis homens o carregaram! Bill finalmente conseguiu, mas ele estava deitado em um caixão em vez de sentado em um banco.
Não seja como o velho Bill!
Eu amo estar com o povo de Deus,
ler a Bíblia e orar,
cantar as canções da salvação,
então eu vou à igreja hoje. —Hess
Quem pensa que não precisa da igreja não pensa muito em quem a fundou. Henry G. Bosch
Pão e manteiga
Com a medida que você usar, ela será medida de volta para você. - Mateus 7: 2
Um padeiro de cidade pequena comprou sua manteiga de um fazendeiro local. Um dia, ele pesou a manteiga e concluiu que o fazendeiro estava reduzindo a quantidade nas embalagens, mas cobrando a mesma. Então o padeiro acusou o agricultor de fraude.
No tribunal, o juiz perguntou ao agricultor: "Você tem pesos de medição?"
"Não senhor", respondeu o fazendeiro.
"Como você consegue pesar a manteiga que vende?"
O fazendeiro respondeu: “Quando o padeiro começou a comprar sua manteiga de mim, achei melhor pegar meu pão dele. Eu tenho usado seu pão de 1 libra como peso para a manteiga que eu vendo. Se o peso da manteiga estiver errado, ele é o único culpado.
Fazer julgamentos apressados e injustos sobre os outros é pecado. Os fariseus da época de Jesus pareciam ser especialmente hábeis nisso. Eles tentavam se elevar derrubando e caluniando o caráter das pessoas. Isso não é apenas um sinal de orgulho e satisfação pessoal, mas é certo que seremos julgados de maneira semelhante. Jesus disse: “Com que julgamento você julgar, você será julgado; e com a medida que você usar, ela será medida de volta para você ”(Mt 7: 2).
Qual é a medida que você usa?
Não seja muito duro com a pessoa que pecar,
pois o critério que você coloca em outro
pode um dia ser usado como uma medida para você;
Oh, seja gentil e não julgue, meu irmão! —HGB
A falha que vemos em outro pode ser nosso reflexo. Henry G. Bosch
Superando a resistência
Somos pressionados por todos os lados, mas não esmagados; estamos perplexos, mas não desesperados. - 2 Coríntios 4: 8
Se você já tentou esquiar na água, sabe como a água parece resistir a você antes de subir na superfície. O motor do barco ruge, seus músculos se contraem e a água faz todo o possível para mantê-lo em baixo. Mas se você souber tirar proveito da força do barco, será levantado e, em alguns segundos, estará deslizando sobre a superfície da mesma água que o impediu no início.
O esqui aquático fornece uma analogia à nossa experiência cristã ao atravessar as águas profundas da provação. Devemos aprender a tirar proveito do poder de Deus. A princípio, há uma grande luta e esforço, enquanto nos apegamos com todas as nossas forças a alguma promessa de Deus. O peso de nossa própria fraqueza parece quase insuportável. Mas, como a água que levanta os esquis, nossas dificuldades nos desafiam a recorrer ao poder sobrenatural de Deus. O apóstolo Paulo colocou assim: “Temos este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós” (2 Cor. 4: 7).
Estamos dispostos a aprender essa verdade espiritual? Vimos as águas profundas da provação como uma oportunidade de perceber o poder sobrenatural que primeiro nos eleva e depois nos carrega sobre as mesmas águas?
Quando pelas águas profundas te chamo para ir,
os rios da angústia não te transbordarão;
Pois eu serei contigo as tuas provações para abençoar,
e te santificarei a tua mais profunda angústia. - Anon.
Confiar em Deus pode transformar uma provação em um triunfo. Mart DeHaan
Inanição Espiritual
Quão doces são as tuas palavras para o meu gosto, mais doces que o mel para a minha boca. - Salmo 119: 103
Muitos de nós vivem em países onde a comida é abundante e as pessoas são bem alimentadas. É por isso que podemos não estar familiarizados com os sintomas da fome. No início, as vítimas têm um desejo insaciável de nutrição. Com o passar do tempo, porém, o corpo enfraquece, a mente fica entorpecida e o desejo de comer algo diminui. De fato, as pessoas famintas chegam a um ponto em que nem querem comida que é colocada diante delas.
A fome espiritual segue o mesmo caminho. Se estivemos nos alimentando diariamente da Palavra de Deus, é natural sentirmos “fome” quando pulamos nosso tempo de silêncio. Mas se continuarmos a negligenciá-lo, podemos perder todo o desejo de estudar as Escrituras. De fato, podemos estar passando fome.
Quanto tempo você gasta lendo a Bíblia e meditando sobre suas verdades? Você sente falta da Palavra quando a negligencia? Thomas Guthrie escreveu: "Se você se sentir amando melhor que suas orações, qualquer livro melhor que a Bíblia, qualquer pessoa melhor que Cristo ou qualquer indulgência melhor que a esperança do céu - assuste-se".
Se você perdeu o gosto pelo “pão da vida”, confesse sua negligência e peça a Deus para reavivar seu apetite pela Sua Palavra. Evite a fome espiritual!
Quebra-me o pão da vida, querido Senhor,
como partiste os pães junto ao mar.
Além da página sagrada, eu Te busco, Senhor;
Meu espírito anseia por Ti, ó Palavra Viva. —Lathbury
Uma Bíblia bem lida é um sinal de uma alma bem alimentada. Richard DeHaan
As pessoas mais fortes
Deus é minha força e poder, e Ele faz o meu caminho perfeito. - 2 Samuel 22:33
A foto no jornal chamou minha atenção. Acima da legenda "Homem forte" havia uma foto de um trabalhador exibindo o que parecia ser uma força sobre-humana. Ele parecia estar levantando um piano para uma varanda do segundo andar. Uma explicação embaixo da foto mais uma pista perceptível, no entanto, contou a história invisível. Olhando atentamente, pude ver um cabo preso ao piano. O verdadeiro poder de levantá-lo vinha de um guindaste acima, e não do homem abaixo.
Aquela cena me lembrou o modo como o Senhor trabalha dentro e através daqueles que confiam nEle. Olhando para as nossas circunstâncias, não vemos Deus. No entanto, ele está lá.
Deus revelou essa verdade a homens como Davi, cujo salmo de libertação está registrado no livro de 2 Samuel. Aqueles que observaram Davi podem ter atribuído muito do que ele fez ao seu próprio esforço, mas ele sabia que era o Senhor que o fortalecia. Deus provia força de cima, assim como Seu servo agia e lutava em fé obediente abaixo.
Se estamos confiando em Cristo como nossa principal fonte de poder, também podemos conhecer o segredo das pessoas mais fortes do mundo.
Você pode não ser o mais forte ou o maior.
Sua presença pode nem contar;
Mas quando você confia no poder de Jesus,
você tem certeza de que Ele nunca o deixará cair. —Hess
A força de Deus é melhor vista em nossa fraqueza. Mart DeHaan
Anotação Espiritual
Orar sem cessar. - 1 Tessalonicenses 5:17
Eu conheci muitas mães jovens que são desencorajadas por sua vida devocional inadequada. O termo “tempo de silêncio” apenas os lembra o quão pouco “tempo de silêncio” eles têm para leitura, oração e meditação da Bíblia.
Quando meus filhos eram pequenos, fui inspirado por uma palestrante (também mãe) que compartilhou como ela superou esse dilema durante seus anos de criação de filhos. Por toda a casa, ela colocou lápis e blocos de notas em superfícies altas, bem acima do alcance de suas crianças. Durante o dia, onde quer que estivesse, ela anotava idéias, necessidades de oração ou versículos da Bíblia, como eles vinham à mente. Todas as noites ela reunia suas anotações - os ingredientes de um banquete espiritual que estivera preparando o dia todo. Quão ansiosamente ela acolheu a oportunidade de nutrir seu espírito faminto com sua Bíblia e suas anotações! Quando comecei a testar o método dela, minhas devoções diárias se tornaram o que precisavam ser - um veículo viável para fortalecer minha devoção a Cristo.
Seja você uma mãe com excesso de trabalho ou simplesmente com excesso de trabalho, eu recomendo "anotações espirituais", agora e como um hábito ao longo da vida. Não apenas colocará mais devoção em suas devoções, mas também o aproximará mais do cumprimento da advertência de Paulo de "orar sem cessar" (1 Ts 5:17).
Senhor, ajude-nos a andar com você todos os dias,
sintonize nossos corações com o que dirá;
E mostre-nos como ler e orar.
Quando as necessidades urgentes estão no nosso caminho. —Sper
Se buscarmos a Deus nos minutos, O encontraremos nas horas seguintes. -Tanoeiro Joanie Yoder
Confie na bússola
Vou instruí-lo e ensiná-lo no caminho que você deve seguir. - Salmo 32: 8
Um velho marinheiro se perdeu repetidamente no mar, então seus amigos lhe deram uma bússola e pediram que ele a usasse. Na próxima vez em que saiu no barco, ele seguiu o conselho e levou a bússola. Mas, como sempre, ele ficou irremediavelmente confuso e não conseguiu encontrar o caminho de volta. Finalmente, ele foi resgatado por seus amigos.
Desgostosos e impacientes com ele, eles perguntaram: “Por que você não usou a bússola que nós lhe demos? Você poderia ter nos poupado muitos problemas!
O marinheiro respondeu: “Não ousei! Eu queria ir para o norte, mas por mais que tentasse fazer a agulha apontar nessa direção, ela continuava apontando para o sudeste. ”Ele estava tão certo de que sabia para que lado estava o norte que tentou teimosamente forçar sua própria convicção pessoal. bússola.
Após a morte de Moisés, Deus falou a Josué pouco antes de levar Israel à Terra Prometida. O Senhor lembrou a Josué de Sua lei e disse-lhe: “Não vire dela para a direita ou para a esquerda, para que possa prosperar aonde quer que for” (Josué 1: 7).
Aqueles que seguem as instruções e advertências de Deus são poupados do desperdício de peregrinação tola e da dor do naufrágio e da ruína. Devemos pedir a Deus que mostre o caminho. Então vamos confiar na bússola da Sua Palavra.
Por todo o caminho que meu Salvador me guia -
O que devo pedir ao lado?
Posso duvidar de Sua terna misericórdia,
Quem através da vida tem sido meu Guia? —Crosby
Para conhecer a vontade de Deus, confie em Sua Palavra. Richard DeHaan
Misericórdia e recompensa
Este é um ditado fiel. . . , que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores, dos quais eu sou chefe. - 1 Timóteo 1:15
Quando o grande pregador puritano Thomas Hooker (1586-1647) estava no leito de morte, um amigo tentou consolá-lo dizendo: “Irmão Hooker, você receberá sua recompensa.” “Não, não!” Ele respirou. "Eu vou receber misericórdia!"
Em nítido contraste, AW Tozer lembrou a oração de um homem que teve a idéia de que poderia ganhar o céu como recompensa por tentar guardar os Dez Mandamentos. Foi mais ou menos assim: "Deus, admito que não guardei o número 1 e o número 3 e o número 7 e o número 9. Mas lembre-se, pai, que guardei todos os outros".
Que tolice! Este homem falhou em ver que, se ele havia violado um mandamento, ele era culpado de violar todos eles (Tg 2:10). Suas obras estavam lhe rendendo condenação, não salvação.
Quando o apóstolo Paulo revisou seus mais de 30 anos de serviço sacrificial, ele se viu como o "chefe" dos pecadores e totalmente dependente da misericórdia de Deus. Embora ele indubitavelmente tenha antecipado as recompensas que receberia, ele se glorificava apenas na cruz (Gálatas 6:14). Lá Jesus pagou o preço pelo pecado, para que todos que nEle confiassem recebessem misericórdia.
A maravilha da misericórdia e graça de Deus! Um dia eu irei "receber misericórdia". Espero que você também.
É tudo misericordioso, imenso e livre,
pois, meu Deus, me descobriu;
Amor incrível! Como pode ser
que, meu Deus, morra por mim? —Wesley
A graça está recebendo o que não merecemos. A misericórdia não está recebendo o que merecemos. Herbert Vander Lugt
Embaixadores do Céu
Somos embaixadores de Cristo. - 2 Coríntios 5:20
Um colega da quarta série me causou uma impressão duradoura. Seu objetivo era ser um embaixador nacional quando crescesse. Ele nunca alcançou esse sonho de infância elevado, mas como crente em Cristo, ele é embaixador em uma terra que não é seu verdadeiro lar.
Eu também. Assim como todo cristão.
Segundo Paulo, nossa cidadania está no céu (Filipenses 3:20). Por meio de Cristo, Deus transformou cada um de nós em uma nova criação e nos reconciliou consigo mesmo (2 Cor. 5: 17-18). Enquanto isso, servimos como embaixadores de Cristo (v.20) em um mundo que está perecendo sob um governante hostil.
Mas o que significa ser embaixador de Cristo? Significa que devemos instar os outros a se reconciliarem com Deus (vv.18-20). Nossa tarefa é levar as pessoas ao Salvador para que se tornem cidadãos do reino eterno que representamos. Juntamente com eles, antecipamos Seu retorno para nós e o tempo em que os reinos deste mundo se tornarão os “reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo” (Apocalipse 11:15).
Até lá, devemos levar a sério nossa tarefa. É um grande privilégio ter nossa cidadania no céu. É uma obrigação igualmente grande ser embaixador desse reino celestial.
Vamos sair, como chamados por Deus,
redimidos pelo precioso sangue de Jesus;
Seu amor para mostrar, Sua vida para viver,
Sua mensagem fala, Sua misericórdia dá. - Pequeno
Nossa cidadania no céu define nossos deveres aqui na terra. Herbert Vander Lugt
Digno de louvor!
Louvai-o segundo a sua excelente grandeza. - Salmo 150: 2
Um teólogo conhecido foi convidado a explicar o evangelho. Em resposta, ele simplesmente citou um hino infantil: “Jesus me ama! Isso eu sei, porque a Bíblia me diz isso. ”
As grandes verdades de nossa fé podem ser expressas em termos muito simples, como “Deus é amor” ou “Cristo morreu por nossos pecados e ressuscitou”. Eles também podem ser expressos em profundas doutrinas e proposições.
No final, no entanto, a verdade sobre o nosso Deus infinito está além da compreensão e expressão humanas. Como Paulo exclamou: “Quão insondáveis são os seus juízos e os seus caminhos que não foram descobertos!” (Rom. 11:33). Às vezes, tudo o que podemos fazer é louvar nosso Senhor por Sua grandeza com nossas palavras e nossos cânticos (Sl 150: 2).
O salmista falou sobre o uso de todos os tipos de instrumentos em louvor e adoração ao Senhor (vv.3-5). Também usamos hinos, coros, cantatas, órgãos, pianos, orquestras e todas as formas de música disponíveis para transmitir nossa adoração ao Deus "que só tem imortalidade, habitando em luz inacessível" (1 Tim. 6:16).
Deus Se revelou para que possamos conhecê-Lo e a salvação que Ele proporciona. Mas nunca entenderemos a profundidade de Seu ser. Ele é digno de todos os elogios!
Imortal, invisível, somente Deus sábio,
Na luz inacessível escondida de nossos olhos,
Mais abençoado, mais glorioso, o Ancião dos Dias,
Todo-Poderoso, vitorioso - Teu grande nome louvamos! - Smith
Nunca podemos louvar demais a Deus. Vernon Grounds
Chamada de despertar
Seja sóbrio, vigilante; porque o teu adversário, o diabo, anda como um leão que ruge, procurando a quem possa devorar. - 1 Pedro 5: 8
Alguns meses depois que nossa família se mudou para uma área rural do centro do Texas, pensei que todas as cobras deviam ter empacotado e ido embora. As pessoas que moravam nas proximidades disseram que não viam uma cobra há muito tempo, e isso estava bem comigo.
Uma tarde, porém, abri a porta do depósito de ferramentas e vi uma cabeça de cobre venenosa enrolada no canto. Liguei para minha esposa e filha para salientar nossa necessidade de atenção, depois matei a cobra com uma enxada.
Esse encontro de ferramentas com um chefe de cobre serviu como um valioso alerta. Eu me tornei descuidado, acreditando erroneamente que uma ameaça milenar havia desaparecido.
A Bíblia nos diz para estarmos alertas à presença de nosso inimigo espiritual, o diabo. “Seja sóbrio, vigilante”, 1 Pedro 5: 8 nos lembra: “porque o seu adversário, o diabo, anda como um leão que ruge, procurando a quem ele pode devorar.” À medida que avançamos a cada dia, não devemos fingir que Satanás não o faz. não existe, nem devemos ficar paralisados pelo medo de sua presença. Conhecendo seu potencial destrutivo, precisamos depender do poder de Deus para "resistir a ele, firmes na fé" (v.9).
Cuidado e alerta! É um alerta que precisamos todas as manhãs.
O diabo é sutil, enganoso e astuto;
Ele é esperto e nos engana para engolir sua mentira.
Mas certamente descobriremos seus métodos astutos, se
fizermos das advertências de Deus nossa preocupação diária. —DJD
A verdade de Deus é a melhor proteção contra as mentiras de Satanás.
David C. McCasland
Um amigo pegajoso
Há um amigo que fica mais perto do que um irmão. - Provérbios 18:24
A palavra amigo é definida como “um apegado a outro por afeto, consideração ou estima; um conhecido íntimo. ”Jesus definiu a amizade da seguinte maneira:“ Vocês são meus amigos se fizerem o que eu lhes ordeno. . . . Eu te chamei de amigos, por tudo o que ouvi de meu pai te dei a conhecer ”(João 15: 14-15).
Um amigo é aquele a quem podemos contar tudo e que nunca trairemos confiança. Um amigo de verdade não dirá nada que nos machuque. Quando ouvimos um grupo de cristãos encontrar falhas em outros crentes, podemos nos perguntar o que eles dizem sobre nós quando não estamos presentes.
Um verdadeiro amigo é aquele que sabe tudo sobre nós e nos ama da mesma maneira. Um jovem garoto definiu esse amigo como "alguém que se apega a você depois que ele a descobriu".
Um amigo é aquele em cuja presença podemos ser nós mesmos sem o medo de ser incompreendidos. Essa pessoa não fala pelas nossas costas, mas é alguém a quem podemos descobrir os segredos do nosso coração, sabendo que não seremos traídos. Esse amigo é Jesus, aquele que cumpre perfeitamente as palavras de Salomão: "Um amigo ama todo o tempo" (Pv 17:17).
Que tipo de amigo você é?
O melhor amigo que já tive
é aquele que não consigo ver, mas
aquele em quem posso confiar,
que me ama e me abençoa. —Shuler
Os melhores amigos são como Jesus - eles ficam com você. MR DeHaan
O Peregrino Supremo
Peço-lhe como peregrinos e peregrinos, abster-se de luxúrias carnais. - 1 Pedro 2:11
Durante a Guerra Fria, dirigi várias visitas de estudo à Europa. Nosso itinerário nos levou de Amsterdã a Berlim, o que significava que tínhamos que passar pela Alemanha Oriental comunista. Na fronteira, tivemos que mostrar nossos passaportes, examinar nossa bagagem e deixar os guardas verificarem o ônibus. Esperamos cerca de 3 horas pela liberação. "Lembre-se", disse um funcionário, "não há consulado americano na Alemanha Oriental, portanto não perca seus passaportes ou documentos de entrada".
Fale sobre se sentir indesejado! A mensagem era clara: teremos o prazer de receber seu dinheiro, mas não queremos você. Sentimos a animosidade até sairmos.
Como cristão, às vezes me sinto assim em relação a este mundo - simplesmente não pertenço. As Escrituras deixam claro que, como crentes em Cristo, somos “estrangeiros e peregrinos na terra” (Hebreus 11:13). Somos cidadãos de uma terra muito melhor (v.16). Por mais que possamos amar nosso país natal, nunca nos sentiremos totalmente em casa aqui - e não devemos.
Como lidamos com ser peregrinos que estão de passagem? Ao olhar para Cristo e seguir Seu exemplo. Ele também era indesejável neste mundo. Quando Ele deixou Seu lar no céu para entrar em nossa humanidade, Ele se tornou o peregrino supremo. Um dia Ele nos receberá em casa.
Guia-me, ó Grande Jeová,
Peregrino por esta terra árida;
Eu sou fraco, mas Tu és poderoso,
Segure-me com Tua mão poderosa. - Williams
A vida cristã é uma jornada de peregrinação, não um passeio turístico. David C. Egner
Iluminar a escuridão
Deixe sua luz brilhar diante dos homens, para que eles possam ver suas boas obras e glorificar seu Pai. - Mateus 5:16
Eu estava visitando alguns crentes no leste da Rússia quando ouvi um palestrante falar sobre sal e luz. Um amigo estava traduzindo para mim.
Eu sabia um pouco sobre a vida do palestrante. Ela confiara em Cristo como Salvador enquanto lecionava em uma universidade. Logo a escola começou a pressioná-la. Muitos de seus colegas eram declarados comunistas e ateus, e se voltaram contra ela. Ela foi ridicularizada, oprimida e finalmente forçada a renunciar à sua posição na faculdade. Foi um momento difícil.
Não fiquei surpreso, portanto, quando ela ligou Mateus 5:13 e 14 sobre sal e luz aos versículos 11 e 12, que falam especificamente sobre perseguição. Ela disse ao grupo: “Para quem devemos ser sal e luz, senão para nossos opressores? Eles são os que mais precisam. Ela sabia por experiência do que estava falando.
Ela prosseguiu com esse argumento: quanto mais severas as condições e mais escuras as redondezas, mais profunda é a necessidade de preservar o sal e a luz brilhante do testemunho cristão.
Nós também podemos permanecer firmes em favor de Cristo, apesar de estarmos cercados de decadência espiritual e de pessoas que andam nas trevas. Quaisquer que sejam nossas circunstâncias, podemos confiar nEle pela coragem de iluminar as trevas.
Como você me amou, deixe-me amar
almas perdidas na escuridão habitando;
Para atrair os necessitados,
Senhor, dê um zelo convincente! - Bosch
A graça de Deus brilha mais onde o pecado é mais escuro. David C. Egner
Infantil ou infantil?
Quando me tornei homem, guardei coisas infantis. - 1 Coríntios 13:11
Ao ensinar adultos, Jesus falou sobre fé infantil (Lc. 18: 15-17). Em 1 Coríntios 13:11, Paulo falou de pensamento infantil.
Em um artigo para a revista Good News, Duffy Robbins contrasta a fé infantil e a fé infantil:
Fé Infantil
1. Bons cristãos não têm dor e decepções.
2. Deus quer nos fazer felizes.
3. Deus sempre responde orações.
4. A fé nos ajudará a sempre entender o que Deus está fazendo.
5. Bons cristãos são sempre fortes.
Fé infantil
1. Deus usa nossa dor e decepção para nos tornar melhores cristãos.
2. Deus quer nos tornar santos.
3. Às vezes, ele responde com "Não" ou "Espere".
4. A fé nos ajudará a permanecer sob a soberania de Deus, mesmo quando não tivermos idéia do que Deus está fazendo.
5. Nossa força está em admitir nossa fraqueza.
Aqui está o cerne da questão: a fé infantil é egocêntrica e exigente. Ele espera que Deus nos proteja de todas as dificuldades e torne a vida confortável para nós. Em contraste, a fé infantil se concentra em Deus. Confia que Ele usará até dificuldades para o nosso bem e Sua glória.
Que tipo de fé é sua?
Deus, dê-me a fé de uma criança pequena,
que confia tão implicitamente,
que simplesmente e com alegria crê na tua palavra
e nunca te questionará. - Chuveiro
A fé infantil se concentra em nosso Pai celestial, não em nosso medo. Joanie Yoder
A diferença que Jesus faz
Eu gostaria isso com Deus. . . todos os que me ouvem hoje, podem se tornar. . . como eu sou. - Atos 26:29
Ao longo da história, as pessoas trataram outras pessoas com crueldade inacreditável em nome da religião. Muitas vezes o fazem sem sentimentos de remorso ou culpa. Muçulmanos e cristãos travaram "guerras sagradas" uns contra os outros, que foram tudo menos santos. E dentro de suas próprias fileiras, os chamados cristãos perseguiram outros cristãos. Como Saulo de Tarso antes de se tornar apóstolo de Cristo para os gentios, eles pensam que estão prestando um serviço a Deus quando na verdade estão perseguindo Jesus (Atos 9: 4).
Quando soube das atrocidades cometidas em nome da religião, minha confiança de infância na fé cristã foi abalada. Não ousei contar a meus pais sobre minhas dúvidas, então conversei com o Senhor sobre isso. Ele me levou a perceber o que aconteceu na vida de Paulo.
Como um poderoso membro dos fariseus, Saul (o nome hebraico de Paulo) pensou que estava agradando a Deus perseguindo os cristãos. Então ele conheceu Jesus (Atos 9: 1-19). A partir de então, ele procurou pacificamente levar até seus inimigos a Cristo.
Não é a maneira de Cristo forçar Sua vontade em nós. Nem devemos forçar nossa vontade a outros. Ao colocarmos em prática os caminhos de Deus, descobriremos que podemos amar aqueles com quem discordamos. Essa é a diferença que Jesus faz!
Pensando bem
Como Jesus reagiu à tentativa de Pedro de defendê-lo com uma espada? (João 18: 10-11). O que Jesus disse que deveria ser a nossa atitude em relação aos nossos inimigos? (Mt. 5: 43-48).
Nenhuma força é maior que o poder do amor de Deus. Herbert Vander Lugt
Que cor é Deus?
Deus é Espírito, e aqueles que O adoram devem adorar em espírito e verdade. - João 4:24
De que cor é Deus? Essa é a pergunta que James McBride, escritor e músico afro-americano, perguntou à mãe judia quando ele era menino. Sua autobiografia contém a seguinte história: Ao voltar da igreja para casa um dia, ele perguntou se Deus era preto ou branco. Ela respondeu: “Deus não é negro. Deus não é branco. Deus é a cor da água. A água não tem cor. ”Essa foi realmente uma resposta sábia.
Sabemos que Deus não tem uma cor porque ele não tem um corpo. Ele é Espírito e está presente em todos os lugares (Sl 139: 7-12). Quer estejamos sentados em casa ou voando milhas acima da terra, Ele está lá e podemos chamá-lo. Seus ouvidos estão sempre abertos ao nosso clamor (Sl 34:15). Ele não é um ídolo ou uma mera ideia. Deus é Espírito, todo-poderoso, sempre presente, sempre disponível.
Um ateu estava envolvido em um debate público com um cristão sobre a existência de Deus. Para enfatizar um argumento que ele estava defendendo, o ateu escreveu estas palavras em um quadro negro: “Deus não está em lugar nenhum.” Em contrapartida, o cristão simplesmente dividiu a última palavra para que a afirmação dizia: “Deus agora está aqui”.
Essa verdade pode nos dar segurança, força e conforto todos os dias, quando confiamos nEle.
Deus está sempre presente conosco,
embora Seu rosto não possamos ver;
Ele protege, guia e conforta
Enquanto cuida de você e de mim. —Sper
Nosso maior privilégio é desfrutar da presença de Deus. Vernon Grounds
Um fardo compartilhado
Suportem os encargos uns dos outros e, assim, cumpram a lei de Cristo. - Gálatas 6: 2
Estima-se que 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão cuidando de parentes ou amigos doentes crônicos. Aqueles que assumem o fardo de cuidar sabem que muitas vezes parece uma tarefa impossível.
Como podemos nos ajudar quando a carga parece pesada demais? Paulo deu essas instruções simples e diretas aos cristãos da Galácia: "Carreguem os fardos uns dos outros e, assim, cumpram a lei de Cristo" (Gálatas 6: 2).
Carregar o fardo de alguém é levar esse peso para nós mesmos. Se conhecermos alguém que deve estar constantemente com um parente, podemos substituí-lo por uma hora ou até uma tarde. Levar um amigo cuidador para almoçar ou um jogo de bola dá a ele uma pausa muito necessária e alguém com quem conversar.
No livro de Rosalyn Carter, Helping Yourself Help Others, a ex-primeira dama escreve: “Existem apenas quatro tipos de pessoas neste mundo: aquelas que foram cuidadoras. Aqueles que atualmente são cuidadores. Aqueles que serão cuidadores. Aqueles que precisarão de cuidadores. Isso praticamente cobre todos nós. ”
“Carregar os encargos uns dos outros” significa compartilhar de maneira prática os sofrimentos dos outros. Cumprir a “lei de Cristo” inclui um serviço de amor alegre e altruísta.
Quando compartilhamos o fardo de outra pessoa,
exibimos o amor e o cuidado de Deus,
oferecendo alívio e conforto
Quando a vida parece demais para suportar. —Sper
Carregar o fardo de outra pessoa faz com que você pareça mais leve. David C. McCasland
Parece bom
O homem olha para a aparência externa, mas o Senhor olha para o coração. - 1 Samuel 16: 7
Em maior ou menor grau, todos nós temos algo em nossa aparência que não gostamos. Quando nos preocupamos com isso, no entanto, existe um nome sofisticado para ele: Transtorno Dismórfico Corporal. Aflige as pessoas que estão tão insatisfeitas com a aparência que têm dificuldade em funcionar normalmente.
Embora possamos encontrar algo sobre nós mesmos que gostaríamos de mudar, aqui estão algumas verdades bíblicas que nos ajudam a ficar satisfeitos com a maneira como somos reunidos.
Primeiro, temos esta garantia reconfortante: “O Senhor não vê como o homem vê; pois o homem olha para a aparência exterior, mas o Senhor olha para o coração ”(1 Sam. 16: 7). Deus está muito mais preocupado com a aparência do nosso coração do que com o espelho.
Segundo, o Salmo 139 nos lembra que Deus nos formou (vv.15-16) e que somos “medrosos e maravilhosamente feitos” (v.14). Deus nos criou como somos por uma razão, e isso deve nos dar motivos para agradecê-Lo.
O mais importante é o nosso relacionamento com o Senhor. Se nosso coração foi purificado do pecado pela fé em Jesus e estamos nos tornando mais semelhantes a Cristo, aos olhos de Deus, estamos parecendo bem!
Deus não olha para a forma externa,
mas o que está no coração;
A beleza que Ele tem prazer em ver,
Seu Espírito pode transmitir. —Hess
A justiça no coração pode tornar qualquer vida bonita. Dave Branon
Suportando a tempestade
Permaneçam firmes em um espírito, com uma mente lutando juntos pela fé no evangelho. - Filipenses 1:27
Quando permanecemos juntos como cristãos, podemos suportar as violentas investidas da adversidade e os ataques sutis do nosso inimigo espiritual. Mas quando nos isolamos, ou se somos abandonados por quem deveria estar lá para nos defender, é mais provável que caímos.
Isso é ilustrado pelos altos pinheiros do estado de Washington. Alguns anos atrás, uma violenta tempestade de vento varreu a área e muitas árvores que estavam sozinhas foram derrubadas. Mas aqueles que cresceram juntos na floresta não caíram porque foram fortalecidos por suas raízes entrelaçadas. Eles foram capazes de suportar os ventos fortes. O que eles não podiam fazer sozinhos, eles eram capazes de fazer juntos.
Como seguidores de Jesus, precisamos um do outro. O apóstolo Paulo disse aos crentes em Filipos que “ficassem firmes em um espírito” e ajudassem uns aos outros quando enfrentavam adversidades (Filipenses 1:27; 2: 3-4). Nós também devemos unir braços e corações, oferecendo encorajamento e esperança em nossas lutas.
Podemos não saber quando um cristão está sendo jogado pelos fortes ventos da adversidade. Mas nós sabemos o seguinte: quando estamos juntos, somos mais capazes de suportar a tempestade.
Unimos nossos corações e mãos,
Fiéis ao mandamento do Senhor;
Nós nos apegamos aos padrões de Deus -
toda essa verdade e amor exigem. —DJD
Somos mais fortes quando estamos juntos. David C. Egner
Derrame-o para fora!
Jesus disse-lhe: "Alimente minhas ovelhas. - João 21:17
O primeiro grupo de jovens que participei foi liderado por uma mulher que amava cada um de nós. Ela orava por nós pelo nome todos os dias. Ela nos localizava se começássemos a perder as reuniões. Ela nos aconselhou quando nosso comportamento se tornou inadequado e nos confrontou quando pecamos. Ela era nossa advogada e confidente, e mais de uma vez falou por nós nas reuniões de negócios da igreja.
Para mim, ela colocou em prática o princípio ensinado em João 21: 15-17. Três vezes o Senhor perguntou a Pedro se ele o amava e três vezes ele respondeu que sim. Então Jesus disse: “Alimente minhas ovelhas.” Isso sugere que, ao sermos cheios de amor por Cristo, esse amor será derramado para os outros. Isso será demonstrado em atos de compaixão.
Não adianta dizer ao Salvador que O amamos se nunca demonstrarmos amor por Suas ovelhas. Significa pouco dizer que temos um fardo para os prisioneiros cristãos, por exemplo, se nunca tivermos contato com eles.
Se realmente amamos a Jesus, mostraremos isso em atos de compaixão por Seu povo. Se dizemos que amamos a Cristo e não fazemos nada para servir a outros crentes, a realidade de nosso amor deve ser posta em causa. Você o ama? Então despeje!
O amor exige uma ação amorosa
Quando você vê alguém em necessidade;
Não diga apenas que você o ama de verdade.
Prove pelas ações que faz. - Anon.
Eles realmente amam quem mostra seu amor. David C. Egner
Dispostos a mudar
Não deixe o pecado reinar em seu corpo mortal. - Romanos 6:12
Um arremessador de beisebol da liga principal estava tendo problemas. Ele começou a temporada com um recorde terrível. Depois do intervalo no meio da temporada, porém, as coisas começaram a melhorar. Ele venceu quatro jogos seguidos e de repente se tornou quase impraticável. Quando perguntado o que era diferente, ele respondeu: "Mecânica".
Em outras palavras, ele havia corrigido um mau hábito em seu movimento de arremesso. Depois de descobrir o erro, ele praticou diligentemente para corrigi-lo. No começo, nada parecia certo, mas quanto mais ele trabalhava, melhor as coisas. A próxima vez que ele lançou, sua série de vitórias começou.
Você se lembra da última vez que tentou mudar um mau hábito? Não foi fácil. Como você estava confortável com o jeito antigo, o novo jeito parecia estranho. É por isso que geralmente hesitamos em fazer as alterações necessárias. Por exemplo, talvez você fale palavras que não deveria dizer. Ou você é crítico das pessoas, em vez de útil. Preencha suas próprias ações erradas - todos nós as temos.
É preciso um esforço consciente de nossa parte e a ajuda de Deus para mudar. Paulo disse que devemos apresentar nossos “membros como escravos da justiça pela santidade” (Rom. 6:19). Isso não é fácil. Mas para a glória de Deus e nosso próprio bem, devemos fazer um esforço. Vamos estar dispostos a mudar.
Pai, obrigado pelo seu espírito,
encha-nos com o seu amor e poder;
Mude-nos para a própria imagem de Cristo,
dia após dia e hora a hora. - Anon.
O espírito de Deus usa a Palavra de Deus para mudar o povo de Deus. Dave Branon
Plano para o futuro
Oh, que eles eram sábios. . . que eles considerariam seu último fim. - Deuteronômio 32:29
Na primavera de 1981, um jovem foi levado de avião ao desolado norte do Alasca para fotografar a beleza natural e os mistérios da tundra. Ele levou 500 rolos de filme, várias armas de fogo e 1.400 libras de provisões.
Com o passar dos meses, as palavras em seu diário mudaram de admiração e fascinação para um pesadelo. Em agosto, ele escreveu: “Acho que deveria ter usado mais previdência ao organizar minha partida. Logo descobrirei. Em novembro, ele morreu em um vale sem nome, perto de um lago sem nome, a 225 milhas a nordeste de Fairbanks. Uma investigação revelou que, embora ele tivesse planejado cuidadosamente sua viagem, ele não fez nenhuma provisão para ser levado de avião.
Lemos em Deuteronômio que os israelitas cometeram um erro semelhante. Por um tempo eles tinham tudo o que precisavam, mas esqueceram que era Deus quem os providenciou (Dt. 32: 15-18). Logo ficou óbvio que eles não haviam pensado no resultado de adorar falsos deuses e viver para seu próprio prazer. O comportamento deles trouxe o julgamento de Deus (vv.19-25). Eles falharam em "considerar seu fim final" (v.29).
Você já pensou em seu fim final? É aconselhável se preparar para isso agora. Confiar em Cristo como Salvador e viver para Ele é a única maneira de planejar o futuro.
Ó Senhor, você nos faria refletir sobre isso,
uma verdade que você nos faria ver:
é nesta vida que traçamos nosso curso
Por toda a eternidade. —DJD
Nunca é cedo para planejar a eternidade. Mart DeHaan
Palavras da vida
A boca dos justos é um poço de vida. - Provérbios 10:11
Há pouco tempo, um amigo escreveu um longo relato de seus verões trabalhando em um resort de montanha durante seus anos de faculdade. Como também trabalhei lá, suas histórias de pessoas, lugares e eventos trouxeram uma inundação de lembranças maravilhosas. Foi só quando cheguei ao final de sua conta que percebi algo impressionante sobre o que ele havia escrito. Folheei as páginas e comecei a contar as pessoas. Ao todo, ele mencionou cerca de cinquenta de seus colegas de trabalho pelo nome e disse algo positivo sobre cada um.
Isso me fez refletir sobre o impacto de minhas palavras e me perguntar: “O que digo sobre as pessoas traz encorajamento e afirmação? Normalmente estou falando sobre o que há de errado com os outros ou o que é certo? Eu sou principalmente positivo ou negativo? ”
Provérbios 10:11 descreve a boca dos justos como "um poço de vida". O versículo 20 chama a língua dos justos de "prata de escolha". O versículo 21 diz que "os lábios dos justos alimentam muitos". As duas constantes são (1 ) uma pessoa que é justa - bem com Deus no fundo - e (2) palavras que nutrem e refrescam outras pessoas.
Como nosso Salvador, que falou palavras que dão vida, podemos encorajar e elevar o espírito dos outros hoje pelo que dizemos sobre eles.
Espírito gracioso, habita comigo;
Eu mesmo seria gentil;
E com palavras que ajudam e curam,
Tua vida na minha se revelaria. —Lynch
Uma palavra bem escolhida pode falar volumes. David C. McCasland